0125 下馬威（2/2）

洛林輕笑著抿了口茶：「帕克先生比我想像得更在意這次面試。」

「何以見得？」

「直覺。」洛林舉杯致意，「納爾遜中校告訴我，您是帕克爵士的侄子，在軍中風評上佳？」

「只是些官僚的事務性工作，沒什麼可吹噓的。」

「我也念過海校，明白您口中的事務性工作有多繁雜。所以，我不理解。」

查克眼神一閃：「不理解我為什麼執著於經商？」

「不不不。我只是不理解您為什麼要捨近求遠，即便帕克家沒有屬於自己的商會，重新建起一間來也不難，不是麼？」

查克沉默下來。

雙方沉默了幾分鐘，盛裝的卡門推門進來，娉娉婷婷來到洛林身邊：「船長，聽說我們的分會開始籌建了？」

「已經有了合適的副會長人選，科特倫斯先生會在10點過來。」

「10點？」卡門詫異地看了查克一眼，「那這位先生？」

「查克.帕克，新大陸艦隊提督彼得.帕克爵士的侄子，倫敦商學院的高材生。」

「原來是船長的朋友，幸會……」

一直到這一刻，洛林給查克施加的壓力才通過卡門的附和徹底釋放出來。

查克開始局促不安，伸手去捧茶杯，想了想，又放回膝蓋：「德雷克先生。」

「我在聽。」

「彼得叔叔告訴我，您從小就是一位不安分的人。納爾遜中校說您在歐洲足見了商會，又把它丟給合伙人，孤身來新大陸拓展商路，這是真的麼？」

「從描述來看似乎是不錯。」洛林歪著腦袋想了一會，「但我並不是拋棄了成熟的歐西北分會，而是通過合同與制度明確了我與合伙人之間的相處模式。那之後才是妥帖地把每個人安排到他所適合的位置，譬如我，也譬如我的合伙人。」

「您覺得自己適合開拓，而您的合伙人更適合主持商會的日常事務？」

「遠不止日常，拉莫斯在歐西北分會擁有除董事決策權以外的一切權利，我信任他，總商會的制度也允許我去信任他。」

查克的眼睛發著光：「德雷克先生，您能理解一個離經叛道，不願意被家族束縛住人生的年輕人麼？」

洛林忍不住和卡門對視一眼。

他從卡門眼睛裡看到哭笑不得，相信卡門看到的神情也不會相差太多。

他斟酌了半天，輕聲說：「帕克先生，您今年26歲，我冒昧問一句，您成婚了麼？」

「我不願接受家族安排的婚姻！那個威爾斯淑女頂著高高的假髮，臉上沒有一絲真誠！」查克手舞足蹈，「先生，我有自己的愛人，阿爾維斯小姐像天使一樣照進我的生活，我們終將走進婚姻的殿堂！」

「終將？」

「嗯……她的父親是大陸議會的議員，在戰爭結束之前，我們都認為……」

洛林終於理解了查克的腦迴路，英美的戰爭讓他不得不與愛人分離，他擔心戰爭遙遙無期，更擔心即便戰爭結束，他的家族也不允許他和叛逆的女兒走到一起。

所以他才急於擺脫家族的束縛，要徹底地擺脫，不再有一絲一毫的依賴。

現在只剩下一個問題，帕克爵士想把他塞進德雷克商會，究竟是抱了什麼念頭……

洛林抿著嘴不說話，卡門想了一會兒，插嘴進來：「帕克先生，不知您與帕克爵士……」

「彼得叔叔是我的教父，也是我與阿爾維斯小姐的介紹人。」查克想了想，又補充說，「這是戰爭開始以後的事情。」

洛林暢快地笑了起來。

英美之間的這場戰爭，果然比表面上看起來有趣多了……