0135 愛國無罪（1/2）

「通報一下最新的情報。」

寒鴉號的餐廳里召開了一場緊急的海員會議，由洛林主持，全體海員參與。

洛林坐在餐桌前，十指交叉，撐住下巴：「卡門，把基本的情況和大家說一下。」

卡門點了點頭，開宗明義道：「先生們，女士們，我們得到了一個重要的消息，紐奧良正處在戰爭狀態。」

「什麼？」克倫瞪大眼睛，「這消息準確麼？我們已經在碼頭泊了好幾天了，還漫灑人手出去打探過消息，這座城市有哪怕一絲戰爭的樣子麼？」

「戰爭原本就和市民無關，克倫。」亞查林大笑起來，「別忘了這裡是法蘭西人建造的城市，城裡的每一個居民都知道，戰爭是國王和軍隊的事。他們只需要及時行樂。」

卡門被亞查林誇張的辭態逗得一笑，輕聲解釋：「亞查林說的只是其中一個原因，另一個原因是，因為加爾維斯伯爵精妙的指揮，戰爭始終在紐奧良遠郊進行，城裡從來都沒有聽到過炮聲。」

卡特琳娜皺起眉：「也就是說，這場戰爭已經開始一段時間了？」

「四十二天。」

「可是前天我還看到了紐奧良軍團在閱兵場巡邏，我從他們的口中買過情報，我確信，他們並不在戰爭狀態。」

「他們確實不在戰爭狀態。」卡門扮了個鬼臉，「西班牙人在這場戰爭中選擇作壁上觀，戰場上只有法蘭西人和英格蘭人，而他們的盟友則是紐奧良的走私商和依附於英格蘭人的印第安人。」

卡特琳娜愣了半晌：「走私商人參戰了？難道法蘭西人……」

「脅迫。」卡門輕輕吐出這個詞，「加爾維斯伯爵用查爾維爾步槍的走私權對走私商人進行了僱傭。我和船長打探清楚了，只有在戰場上獲得戰功的商人才可以走私那些搶手的步槍。」

「不要錢麼？」

「很遺憾，槍械的進貨價不變，需要在紐奧良繳納的商稅也不便。而且因為應徵的走私商人數量太多，僧多粥少，並不是每一個走私商都可以得到參戰的機會。」

「難道還會有人搶著去死？」

卡門聳了聳肩：「事實上應徵現場熱烈而有序，伯爵為想死的人設置了完善的預約和排隊制度，基本杜絕了爭搶的可能。換句話說，搶著去死是需要資格的，並不是每個人都有插隊的資格。」

海員們相顧駭然，卡特琳娜喃喃自語：「那個法國佬……是魔鬼麼？」

「我不知道他是不是魔鬼。」洛林笑著讓卡門坐下來，接過話頭，「我只知道現在有很多人巴不得他下地獄。」

「船長的意思是……」

「這位愛國者壞了規矩。」洛林輕描淡寫說道，「我們先來猜猜英國人發起這場戰爭的目的。」

小皮爾斯嘩一下舉起了手：「紐奧良是查爾維爾步槍走私的主要港口，美國佬正是靠著這條走私線才在戰場上擋住了勇敢的英國士兵！攻占紐奧良，將是正面戰場的重大利好。」

「這個說法並不完全準確。」洛林投給皮爾斯一個肯定的眼神，「法國人選擇紐奧良走私只是出於政治考慮。如果他們鐵了心要支援美國人，就算紐奧良淪陷，彭薩科拉也可以承擔起走私的重任。」

他站起來，扯出一張北美地區的地圖，指向大西洋沿岸。

「在獨立戰爭的戰場上，美國的民兵在寬正面阻擋著英國人的進攻，可英國人的真正對手不是他們，是那些零星分布，卻訓練有素的西班牙和法蘭西援軍。」

「攻擊紐奧良有什麼價值？」洛林把手指下移到紐奧良，「首先，這裡是西班牙人控制墨西哥灣的重要港口，想要守住她，西班牙人需要從戰場或墨西哥抽調援軍。」

「如果這時候，新大陸艦隊向墨西哥海岸施加壓力，墨西哥總督府還敢抽調自己的兵力麼？答案顯而易見，世人會嘲笑愚蠢的陸軍，卻沒有一個人敢於無視大不列顛皇家海軍的戰鬥力。」

「這樣一來，西班牙就只能從戰場上抽調兵力，放棄對美國人的側翼保護，這是其一。」

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