0110 醉漢保護日不落的海疆（2/2）

「我可能會陪著你。」洛林活動著胳膊，「海圖還沒處理好，在我們的客人面前，不太適合處理這些專業的事。」

克倫滿臉疑惑：「船長，我早想問了，你為什麼要在那個叫唐娜的女人面前偽裝出一副航海新丁的模樣？」

「因為人的智商是個有趣的東西。它不會因為對手聰慧而高起來，卻會因為對手愚蠢而降下來。」洛林用手橫著劃出一條線，「降到齊平，變得一樣蠢。」

「你在試著讓她變蠢？」

「只有蠢貨才會儘快露出馬腳，我們很忙，沒空為某件事情耽擱太多精神。」

「啊哈……」

兩人正聊著天，隔壁碼頭緩緩駛進一艘布里格型護衛艦。

修長的艦身在海面上劃出漂亮的弧線，水線平穩而圓潤，顯示出船員們精湛的駕船技藝。

洛林在甲板上看到了熟悉的大不列顛海軍軍服，一群水兵在幾個尉官的指揮下呼喊奔忙，把船穩穩停靠在碼頭，放下船板。

克倫眯著眼：「皇家海軍的船？」

「船艏像是一隻獾，要是我猜得沒錯，是皇家海軍護衛艦，HMS獾號。」

克倫像看怪物似看著洛林：「船長，整個皇家海軍近千條船，難道你全記得？」

「當年我在海校學習時，獾號是海峽艦隊的斥候艦，所以見過幾次。」洛林聳聳肩，「對了，我記得離開南安普頓的時候，奧迪蘭給過我一封私信，他的侄子霍雷肖.納爾遜似乎就在獾號上服役。」

「這麼巧？」

「誰知道呢？去問問不就行了。」

……

翻翻揀揀從艙里找出奧迪蘭送給納爾遜的信，洛林叉著褲腰下船，一路來到HMS獾號所在的泊錨碼頭。

水兵們正在下船。

不同於船上那副精神抖擻的軍容姿態，一下船，他們就三五成群，勾肩搭背，走得多彩多姿，就像一隻只巨大的螃蟹。

事實上這才是他們的本來面目。

自伊莉莎白一世起，大不列顛的皇家海軍飛速擴張，為了彌補水兵的不足，皇家海軍往往會在港口的酒館裡抓壯丁。

抓上船，綁起來，船隻出海，開始調教。

艦船的軍官在甲板這片小小的方寸之地被賦予了君王般至高無上的權威，可以任意辱罵、鞭打甚至是虐殺自己的水兵。

被綁上船的醉漢們很快就會屈服下來，用最快的速度成為合格而勇猛的水兵，然後簽署下近似賣身契的參軍條令，自此成為皇家海軍的光榮一員。

所以有人說，醉漢保護著大不列顛日不落的海疆，這並不是一句笑談。

軍官的權威無法下船，只要腳踩陸地，醉漢依舊還是原先那群自由的醉漢。

洛林避開他們，走到船邊，衝著船舷上一位少尉問道：「請問是HMS獾號麼？」

少尉奇怪地探出腦袋：「這位……」

「洛林.亞納遜.德雷克，我是德雷克商會的會長，奧迪蘭.沙克林先生的朋友。沙克林先生有封信託我捎給貴艦長霍雷肖.納爾遜中校，希望他現在就在艦上。」

「在的，您等一下！」少尉喊了一聲回過頭，「艦長，有您的家信！那信使追著我們到巴貝多來了！」