0044 獵場(2/2)
一面又把蝴蝶花號的水手數從底配的20人提升到120人,用以保證其強大的火力能夠得到充分發揮。
第一艦隊擺出了搶運的姿態。
西班牙分部竭盡全力搜集商品,三艘船則以平均每周一趟的頻率頻繁穿行在坎塔布連航線,居然讓八月的利潤直線上揚,遠遠超出了先前的預計。
那畢竟只是意外之喜。
第三周,第一艦隊從希洪出港,行駛到法國貝勒島西一百二十公里的外海時,皮爾斯終於發現了戰鬥的硝煙。
「哥!兩點鐘方向發生海戰,距離十公里!」
洛林猛從甲板上躍起來:「把旗艦貨物轉運到屬船,蝴蝶花號,輕裝,疾進!」
十公里約等於5.5海里,在不完全逆風的情況下,蝴蝶花號拋下兩艘滿載的柯克型,只在一個多小時後,就從下風口悄悄接近了戰場。
海面上飄蕩的濃煙給了洛林最大的掩護。
戰鬥的雙方都沒有發現蝴蝶花號,洛林站在前桅的副望台,高舉望遠鏡觀察戰場。
戰鬥距離他們大約兩公里,很近,就算是逆風,蝴蝶花號也有把握在十五分鐘內進入到攻擊位置。
洛林一共觀察到九艘船。
被襲擊的一方懸英國商會旗,旗面是一匹獨角獸。
他們有四艘船,兩艘柯克正在火焰中緩緩下沉,兩艘混帆斯庫納正在努力向南逃竄,只是洛林看不出成功的可能。
因為襲擊方比他們強大太多。
他們的旗艦是一艘與蝴蝶花號同級的布里根廷炮艦,炮門全開,側翼疾追。
麾下共混帆斯庫納四條,僅有一條因為起火原因暫時拋錨,另外三條在海面上劃出弧線,準備越過英船,形成包夾。
洛林順著纜繩一躍而下,海員們都圍攏上來。
「皮爾斯,我需要你回到港位,隨時通報敵旗艦的位置。」
「海娜,從西邊繞去上風口,從敵艦艦艏切入,搶占T頭。他們戰正酣處,沒有配置瞭望手,所以你只需要把距離控制在現在的兩公里。」
「拉莫斯,讓你的炮手們都準備好,我們要在兩舷開炮。」
「克倫,鼓足帆,最高速。」
「諾雅……讓水手們知道,命運選擇了我們。」
他走到船艏,看著海員們,呼一聲揭掉了蓋在魚叉炮上的油布。
「我看到巨大的機會……」他說,「商會旗高揚!蝴蝶花號,參戰!」
依從著洛林的命令,蝴蝶花號升起了巨大的帆。
艏斜帆、捕風帆,主桅縱帆同時鼓到最大,修長的船身在平靜的海上劃出巨大的弧線,橫穿過風帶,從側風逆行,進入到順風航位。
甲板上一片忙碌。
一門門六磅炮被推出艏艙,以如一的距離安置到兩舷,炮甲板兩側的炮門全開。
彈藥裝填,發火壓實,黑洞洞的炮管伸出舷窗。
在船殼的後頭,每炮邊上各配上了水手5人,每個人都全神貫注,摩拳擦掌。
皮爾斯最後一次通報了敵旗艦的位置,洛林要求他固定好自己,然後深吸一口氣,坐進了魚叉炮的發射位。
洛林高喊:「左舵15度!滿帆!搶風!」
「左舵15度!滿帆!搶風!」
「滿帆!搶風!」
「搶風!」