0020 胡克船長的海圖（2/2）

三號、四號兩房的紳士一邊隔著攔板談笑風聲，一邊輕描淡寫地輪番舉牌，很快把海圖的價格抬到四百鎊。

這已經超過了洛林所有的現金，而洛林至今還沒有機會出手。

他皺著眉，問皮迪克先生：「先生，拍賣行結算是在上午散場後，還是在明天終場之後？」

皮迪克瞭然一笑：「是明天終場。」

洛林感激地向他點頭致意，輕輕舉起手中的牌。

「四百一十鎊！七號包間四百一十鎊！三號，四號的先生，你們願意向七號的先生割愛麼？」

三號包間的紳士抬頭看了洛林一眼，又側過頭，與皮迪克交換了一下眼神，笑著站起來，帶著女伴鞠躬，離場。

洛林為這一眼詫異了半天。

皮迪克輕聲說：「弗爾米爵士是管委會三大委員之一，是我的好朋友。」

「原來如此。」洛林恍然大悟，「皮迪克先生，弗爾米爵士喜歡喝茶麼？」

「很喜歡，非常喜歡。」

這樣一來，與洛林競標的只剩下四號。

那是個胖胖的法國紳士，他們喜歡在燕尾服上裝飾彩色的羽毛，就像英格蘭人會用雨傘取代短杖，都是便於他人辨認的特別之處。

弗爾米的退場帶給他莫大的壓力，額頭開始見汗，舉牌也不再那麼堅決。

洛林輕聲問：「皮迪克先生，對面是？」

「德塞家族的埃爾根交易所經理。他不是什麼大人物。我記得，德塞家給他的授權似乎是五百二十鎊。」

「是麼……」

洛林更加輕鬆了，翹起二郎腿，十指交叉，面帶笑容。

兩人相互喊了幾標，到四百五十鎊，洛林突然說：「五百鎊。」

全場一聲齊刷刷的驚嘆。

四號包間的德塞先生怔怔看了洛林半天，想要看出對面這個初次見面的陌生年輕人的虛實。

洛林就是面帶著微笑，還向他舉了下杯。

德塞先生放棄了。

他看不出洛林的虛實，與其山窮水盡，淪人笑柄，不如像個合格的紳士那樣，帶著謙讓和餘地含笑退場。

他也舉起茶杯：「對面的先生，願你的航行一帆風順！」

洛林站起身還禮：「感謝您的謙讓與慷慨，法蘭西紳士擁有令人心折的美德。」

塵埃落定。

五百鎊，洛林競得胡克船長的全套海圖。

眼看著德塞先生離場，洛林輕聲長舒了一口氣。

皮迪克先生笑著湊過來：「可惜德塞的授權不夠。我倒真希望弗米爾能留下來，也讓我看看，你的家族究竟給了你多少授權。」

「哪來的授權？都跟您說了，我是棄子。」

「英格蘭的貴族向來古板，像您這樣的棄子每個家族都有幾個。話說回來，不也全靠著棄子們的努力，你們的家族才能維持體面的生活麼？」

「真是什麼都瞞不過您。」洛林忍不住苦笑，「無論如何，感謝您今日援手，也要麻煩您費心為我引見弗爾米爵士，謝謝。」

「您準備回去了麼？」皮迪克伸過手來與洛林握了一下，「今日的拍品，晚上的時候我會讓拉莫斯親自送過去。至於和弗爾米見面的事，下周吧，這周你會比較忙一些。」

洛林笑著頷首：「我由衷期待著。」