0016 瞭望手，實習生（2/2）

「我叫洛林.亞納遜.德雷克，是亞提斯先生的船員。現在遺憾地通知你，您的父親過世了。他在行船途中因病發燒……死得非常安詳。」

咯噔！

皮爾斯呆立在那兒，木枝，墜地。

……

「臨死之前，萊克委託我成為你的監護人。」

洛林和海娜進到萊克簡單破舊的祖居，坐在客廳，輕聲交代接下來對皮爾斯的安排。

「我準備送你去普利茅茨海校，雷頓爵士是我的恩師，一個正直、嚴謹而有信仰的貴族，也是海校最優秀的教員，皇家海軍最出色的軍官。」

「他膝下無子，我會說服他成為你的養父，這對你的未來會有幫助。」

洛林交叉著十指，皺著眉，看著神色不屬的皮爾斯。

「還有亞提斯美人號……」

「這是萊克的船，現在則是你的船，我希望能買下她。」

海娜沉默著從罩衣下掏出一紮金鎊，攏共百枚。

洛林繼續說：「亞提斯美人號是標準柯克型，市價五百鎊，我一時拿不出來。」

「這一百鎊中，五十鎊是這次貿易所得，是萊克的財產。另五十鎊，我希望能暫時租用美人號，租金每兩個月五十鎊。我會簽署一張欠條，一年內與你結清船款和剩下的租金，共計七百五十鎊。」

「當然，如果你不信任我，這張欠條可以找當地的紳士公證，公證的費用由我來出。」

說完這些，洛林深吸一口氣：「皮爾斯，對於我的安排，你願意接受麼？」

皮爾斯呆呆地看著他：「德雷克先生……」

洛林微微點頭

「父親和我說過，美人號很舊了，只能賣出兩百鎊……」

洛林不屑地笑了一下：「船長不懂船，他被人騙了。」

「舊皮子賣不出新皮子的價。我雖然沒有學過硝皮，但從小跟著父親做生意，這個道理還是懂的。」皮爾斯感激地看了洛林一眼，「您是個好人，全心全意為我考慮，但我不能接受您的安排。」

「為什麼？」

「我想出海！」皮爾斯捏緊小小的拳頭，滿臉堅定，「得到船後，父親的夢想就是成為一個海商。我想繼承他的遺志，而不是繼承大筆的遺產，成為一個優秀的，卻和他完全不一樣的人！」

「你……想出海？」

「我想出海！」皮爾斯站起來，在洛林面前激動地揮舞手臂，「德雷克先生，父親走了以後，我學了游泳，學了捕魚，還學會了簡單的烹飪！我……我很勤奮，很勇敢，我可以在船上洗甲板，可以做飯，可以守夜和搬貨……」

「我可以不要那艘船！」他哀求地看過來，「先生，收下我好麼？讓我像父親一樣去海上，好麼？」

洛林定定地看著他：「成為一個商船的水手會很辛苦，你要學很多東西，更要知道，大海是吃人的。」

「我不怕死！相比於死，我更怕……怕您送我去雷頓先生那兒之後，我會慢慢忘了父親……我不想忘了他，不想忘……」

大顆大顆的眼淚從男孩的眼眶裡滾出來，可他就是睜著眼，生怕錯過那個或許會有的，極輕微的點頭。

洛林苦笑著和海娜對望。

「海娜，知道麼？我第一次出海也是八歲，在一艘親戚的商船里做實習生，除了添亂什麼也不會……」

海娜安安靜靜，沒有任何表情：「你是船長，不用徵求我的意見。」

「你這是推缷責任……」

「你猜對了。」

「真是的……」洛林臉上的苦笑更濃了，「皮爾斯.亞提斯……」

男孩啪一聲站得筆直：「是，船長先生！」

「不久的未來，我將組建德雷克商會。你如果帶船入股，我可以考慮給你一成乾股。」

洛林斟酌著說：「這很可能會是筆虧本的買賣，因為商會的資產如果不能超過八千鎊，一成乾股的價值就會低於我原來對你的安排。」

「我不在乎錢！先生！」

「你得學著在乎起來，因為商人天生就是和錢打交道的。」洛林起身，笑著向皮爾斯伸出手，「歡迎你，二副實習生皮爾斯.亞提斯先生，你被錄取了。」