0017 驚胎爛（2/2）

現在那套來自東方的精美茶具就放在二人中間的茶几上，皮迪克端詳著天青色的茶杯，愛不釋手。

洛林笑著說：「天青色的色釉來自東方大清國的奇特燒瓷工藝，全名叫銅胎掐絲琺瑯。這種工藝起源於兩千多年的周朝，到明朝景泰年間達到巔峰，所以又被稱為景泰藍。」

「驚胎爛……」皮迪克先生砸著嘴，琢磨著這個拗口的發音，「神秘的東方國度，博學的小德雷克先生。」

他小心翼翼把茶杯放回木箱，啪嗒一聲合上箱蓋。

「小德雷克先生，您真的來自德文郡？」

「一個被逐出家門的不屑子孫，這個身份不值得冒名頂替。」洛林翹起腿，換了一個舒服些的坐姿，「先生，我帶了一些香料和東印度的錫器過來，希望能在埃爾金獲得長久經商的資格。」

「香料……和錫器？」皮迪克先生一臉異，「您看起來年紀輕輕，居然已經打通了東方的航線？」

洛林失笑擺手：「您誤會了。香料和錫器是一段難忘經歷的戰利品，我只是個初出茅廬的商人，雖說早晚會去東方，但不是現在。」

「我又看到了您的閃光點，勇氣、自信和誠實。」

「您過獎了。」

一番寒暄，皮迪克先生調整好坐姿，雙手扶膝，正襟而坐。

洛林也適時擺正坐姿，與皮迪克先生平靜對視。

這下連小皮爾斯都知道，正題要開始了。

皮迪克先生清了清嗓子，輕聲喚來秘書，囑咐她小心收好驚胎爛，並取一塊空白的稅牌和一封貴賓邀請函過來。

秘書詫異地看了年輕的洛林一眼，但還是遵從皮迪克先生的要求跑了個來回。

兩封函很快擺到洛林面前，都是打卷的羊皮紙，裁得四方，上面鐫著漂亮的花體。

皮迪克先生問了洛林的全名，先在稅牌上用鵝毛筆書寫一通，簽上大名，蓋上火漆，又趁火漆未乾，小心地貼上絲帶花。

他把稅牌鄭重遞給洛林：「小德雷克先生，埃爾根港歡迎像您這樣誠實、勇敢、自信、博學，又慷慨的尊貴血脈長駐。」

「憑藉稅牌，您將享受蘇格蘭法律的保護，接受埃爾根紳士的監督。」

「您可以在埃爾根正常的買入和賣出，置辦產業，預定預約，每次交易的稅率是兩成，買和賣獨立結算。」

買與賣獨立結算，意即是每次交易，黑港總共會抽取交易額的四成，這就是黑市商人的世界。

這個抽成高得離譜，但經歷過瑟堡，洛林又覺得它物有所值，當即伸出雙手，鄭重接過。

「感謝皮迪克先生的信任和提攜，希望我們的友誼能像蘇格蘭的風笛般悠遠，永不落幕。」

「這也是我的希望。」

入港的資格獲取了。洛林把稅牌卷好，交給皮爾斯，好奇地看著桌上的另一份文書。

「皮迪克先生，這是……」

皮迪克先生恢復了輕鬆的坐姿，笑著說：「您已經是港內的常駐商人，我必須與您說一說埃爾根的交易規則。」

「包括艾爾根在內，歐西北的大部分黑港都不支持私下交易，一般來說，我們的交易方式有兩種。」

他伸出兩根手指，又曲起其中一根：「第一種是交易所，您必須有自己的產業，在港務局登計，接受會計審查。您的每一筆交易都要入帳，港務局每三個月收取一次商稅，並依舊您對黑港的貢獻予以退稅。」

「一般來說，您半年的貿易額超過五千鎊，退稅5%，超過一萬鎊，10%，最高是50%。」

洛林心算了一下，就是貿易額達到五萬鎊，他就只需要在買賣中承擔一成抽稅，當然是先抽後退。

他點點頭：「第二種呢？」

「第二種，針對沒有交易所的游商，就如您這種，黑港有每十五天一次的拍賣會，現場抽稅，不計退稅，但會場本身不抽取額外的佣金。」

洛林饒有興致地看著皮迪克先生：「這份就是拍賣會的邀請函？」

「拍賣會不需要邀請函。」皮迪克笑著更正，「這份是拍賣會的貴賓邀請函。」

「貴賓？」

「擁有自己包間的管委會貴賓，環境更幽靜，座位更寬敞，就連正當的交易稅也只需要貨款的15%。」皮迪克先生笑著把邀請函遞給洛林，「小德雷克先生，這是身為朋友的饋贈，希望您能喜歡。」