0704 人不如狗（2/2）

為了挽救自己的政治生命，他一邊命令集群放棄原定的作戰計劃，在憲法號的帶領下轉道邁阿密灘修整，一邊乘著旗艦美國號離隊，在馬里蘭號和麻薩諸塞號的護衛下馬不停蹄跑回紐約。

他直接找到了華盛頓，搶在西棕櫚灘的指控抵達之前，把戰敗的責任一股腦推到了擅自放棄作戰的貝爾頭上。

一如既往地，戰爭的主舞台又一次輕易跳出了戰爭本身。

西棕櫚灘，上百人圍著陸上指揮部請願槍斃靈格斯，在紐約，靈格斯的政治盟友們向貝爾極盡惡毒之辭，仿佛只要那支疲憊之師依計劃南下，拿騷必將唾手可得。

無聊的鬧劇一演就是一個多月，直到7月7日的晚上，參觀完天文館的洛林正在和同樣缺席戰爭的海娜、卡門和諾雅喝茶，突然收到了孔塞桑伯爵想要見面的要求。

……

洛林慢條斯理地調著面前的奶茶，調一下，抬起頭看一眼侷促的伯爵，趕在笑出來前低下頭，繼續觀察奶與茶的美妙結合。

這件事洛林已經做了五分鐘，遠遠超過了正常的攪拌需要。

伯爵知道洛林是在藉機嘲笑他軟弱的立場，身為百商聯社的常務理事長，居然只因為那個不知所謂的副參謀長頭銜，他就準備幫美國人說話……

但是……難道真的讓他背棄責任麼？

如果不準備履行副參謀長的職責，他又為什麼要接受這份並不高貴的任命？

伯爵偷偷捏緊了拳頭：「小德雷克？」

「伯爵先生，當年百商聯社成立的時候，您知道我們這些唯利是圖的傢伙為什麼非要請您來擔任我們的常務理事長麼？」

「呃……杜可夫上次說，是因為你們在那時候互不信任。」

「那時我們確實不信任對方。」洛林不置可否，「但說實在的，現在我們之間的信任也不多。我們合作，我們結盟，但我們從不奢望把身家性命寄託給對方，這就是商人的友誼。」

「而您不一樣。」

「您是一位真正高尚的人，我們在接觸您前調查過您的過往，發現您這一生背棄過宗主，背棄過朋友，背棄過親戚和學生，唯獨沒有背棄過自己的良心。」

「您是一個不可思議的人，用特別的、我們乃至大部分人都難以理解的倔強活著，偏偏還能越活越好，越活越受到尊敬，得到推崇。」

「您讓我們相信了人心是向善的，我們希望百商聯社也能是向善的，所以我們才選擇了您。」

孔塞桑有些發愣：「你們那時候不是不信任對方麼？」

「我說了，我們現在也不信任，但那並不妨礙我們親密無間地合作。」

洛林把冷掉的茶隨手推開，笑著翹起二郎腿。

「伯爵先生，我知道您的來意，也不在意老杜可夫失去了他二十幾個私生子中比較中意的那一個。但是很遺憾，我不會為了討伐艦隊的團結召回貝爾。」

「靈格斯是個蠢貨。但他的錯不在無能，而在於他明明無能，卻對自己的無能一無所知。」

「他沒有為美國帶去勝利的能力，很顯然，現在也沒有了帶領艦隊的能力。像這樣一個毫無用處的廢物，哪怕為了平息眾怒，美國人也該把他關到監獄裡去。」

「至少在這一點上，你和上將先生的想法是一致的。」孔塞桑伯爵面露欣喜，「我還希望聽聽以後，關於靈格斯缷任以後的提督人選，上將先生想徵求你的意見。」

「靈格斯的繼任者……」洛林想了一會，「我記得上將先生有一條血統純正的拉布拉多，名字好像叫阿伯拉罕。其實它很合適，至少比現在美國海軍里的任何一個人都更合適。」

孔塞桑張大了嘴：「讓一條狗做200條戰艦的提督？！小德雷克，別義氣用事！」

「不管哪路神仙出來作證，我剛才的建議都是真心的。」

洛林舉起手作發誓狀。

「伯爵先生，您的討伐艦隊裡有瓦爾基里、美國和憲法號，此外還有五艘四級，超過三十艘五級。」

「而巴夫洛繆呢？海盜王們死掉以後加勒比海盜早就今非昔比了。現在的他們連傳統五級都是稀有貨色，所謂的海盜聯合艦隊，巴格和布里根廷才是主力。」

「這場戰鬥從一開始就是不對等的，提督只要信任麾下，穩紮穩打就能勝利，不需要戰術，也不需要命令。可美國人卻證明他們的軍人連這一點都做不好。」

「既然人做不好，為什麼不試著交給狗來做？」

「……為什麼你不做？」孔塞桑完全沒有發現自己剛剛罵人了。

幸好洛林不至於誤解。

他只是大度地笑了笑，耐心解釋說：「美國人想要的由他們帶領來得到戰爭的勝利。由他們帶領是最重要的，勝利不重要，至少相比前者，一點都不重要。」