0228 德雷克的會長，大手大腳慣了（2/2）

「木雕藝術家和港務局？」洛林摸著下巴想了半天，突然就苦笑出聲，「我猜到他要幹嘛了。」

「幹嘛？」

「修改船艏像，去除舷號、桅號和其他記號，要是我猜得不錯，他還打算平空捏造一批船隻交易記錄，同時完成新船的入港登記。」

海娜歪著腦袋茫然不解：「這樣做的目的？」

「當然是把那批法國軍艦變成來路明白的二手船，坐實戰報里擊沉的說辭，順便預防法蘭西堡出現那種手捏著通商權，偏又缺乏紳士風度的實用主義者。」

「多此一舉？」

「也不算多此一舉。」

「難道你覺得會有用？」

「已知者騙不過，未知者不在乎。」洛林不屑地嘁了一聲，「只不過泱泱大國嘛……查克的行為給法蘭西堡提供了一個好藉口，防衛艦隊是在力戰之後被擁有七艘戰艦的萬聖節艦隊覆滅的，而不是被區區一百門輕炮打包拎走的。」

海娜恍然大悟：「聽起來居然是個不錯的人情。」

「從生意的角度來說自然是完美的，不過……」

「不過？」

「查克經商的風格歷來是自信、敏銳、果斷，這很好，只是有的時候太考慮時機和性價比，以至於容易把自己放在孤注一擲的位置。」

「就像這一次，包括金鹿號在內，我們一共牽回來五條船，且都是貴重的遠洋艦。這其中金鹿號和圖騰號需要大修，還是金鹿，和安第斯需要補充火力。」

「但加勒比分會的經濟狀況其實並不好，因為建立時間尚短，前期船隻不足的關係，儲備金一直緊張。」

「更何況查克從來沒有停止過擴張，現階段的加勒比分會更像一個空心的大框，全靠查克的經營手腕才賴以維持盈虧。」

「於是問題就來了。」洛林在書桌上畫了一個圈，「上個月，拉莫斯來信說查克在溝通遠洋的時候向歐西北分會拆借了兩萬鎊，這說明他的儲備金已經不足，至少相比於他的發展規劃，現金已經成為了制約的弱環。」

「這個時候，他最穩妥的手段應該是優先將整備耗費小的新船投入運營，分批、分次維修補給。」

「可他想向我賣好，所以不能耽擱金鹿號；他又不想錯過難得的向法蘭西賣好的機會，於是增加了許多非事務性的開銷；最麻煩的是他還想一步到位打開加勒比分會自己的遠洋渠道，結果就是連圖騰號的修繕和安第斯號的補給都得同步進行。」

「15000鎊對現在的加勒比分會來說是筆巨款，相當於再一次榨乾他的儲備。缺少現金意味著商會失去彈性，穩定性和抗風險能力都會變得衰弱，以至經不起一點風浪。」

海娜並不是很懂這些，但只看洛林的表情，她就知道這件事事關重大。

「你打算干預麼？」

「要是能干預就好了。」洛林無奈地把手一攤，「我答應過他，只派人監管帳務，不插手具體經營。我當然可以毀約，但這得冒著查克離心的風險，現階段看，得不償失。」

「在倫納德那準備一部分秘密備用金是不錯的方法，但可惜查克沒錢，我也沒錢。紐奧良和勒洛蘭的投入最後都變成了船，我們的現金告罄，和查克只在半斤八兩。」

「古代金器呢？」

「古代金器轉化成錢需要在特定的時間和環境。加勒比海不是歐洲，夠規格的拍賣會在這裡一年難有幾場，而我們能參加的……大概一場也沒有。」

「也就是說，你居然被錢難住了？」

那表情，那語氣，明明正在商量正經事，洛林卻分明聽出海娜的調笑。

他惡狠狠瞪了海娜一眼：「嘁，尼奧爾德的子孫永遠不會有束手無策的一天！只是……都六月底了，該死的走私究竟什麼時候才能準備好？」

「事實上，我要跟你說的第三件事……」海娜調皮地從懷裡抽出一封印著玫瑰紋的私信，「卡門的信。」

洛林的眼睛一下亮了起來：「準備就續了？」

「這一批貨在三天前已經完成了全部入倉和清點，信是今早到的，卡門催我們快些過去。」

洛林幾乎要歡呼出聲。

他喜了半刻，思了半刻，轉而又猶豫起來。

海娜走過來，輕輕抱住他：「貝爾.朱迪亞？」

「走私行為，和沙克交手……」洛林靠在海娜的懷裡呢喃，「到底該不該帶上他呢？」