0538 向紐約（1/2）

「德雷克會長。」

信使穿著美利堅陸軍的中校制服，面無表情，軍姿筆挺。

「總統辦公室邀請您在6月1日上午10點駕駛貴商會的瓦爾基里號巡防艦至紐約港一號泊位整裝待命。」

「邀請？待命？」洛林琢磨著這句明顯帶有語病的話，越琢磨，臉上的異色就越濃。

「是的，邀請和待命。」信使說，「華盛頓總統指名搭乘您的戰艦訪問波士頓，且即便保衛處強烈反對，他依舊堅持由您來安排船上的船員名單。」

「為了讓我們在這段短暫的旅途中儘可能保持愉快，保衛處命我向您轉達我方立場的幾點要求。」

聲音很遠，而且嘈雜。

干擾聽力的是洛林的心緒，他的心裡有萬千疑惑，躁動地左突右沖，好像稍有不慎就會脫口而出。

華盛頓總統要造訪波士頓？

今年的第一次？還是第二次？

如果是第一次，他的行程不是應該在4月13號就已經結束了麼？

突然改變行程的原因是什麼？這當中又發生了什麼？

洛林很想做一回直率的人，但理智一個勁地告誡他，這麼問除了添亂不會產生任何價值。

無論華盛頓改變行程的理由是什麼，對洛林而言結果都是一樣。

現在的關鍵是那個早該錯失的機會突然回來了，他要做的就是把它牢牢攥住。

想到這兒，他強壓住心裡的激動，攤開手，張開唇。

「中校，請講。」

信使一絲不苛地從衣袋裡掏出紙張，攤開。

「第一，保衛處希望您提前15天向我們遞交船員名單和基本信息。我們尊重總統先生的意見，但同樣不希望對美利堅懷有敵意的人出現在船上。」

洛林點點頭：「名單會在今晚9點之前交給您，您可以在回程的時候帶回去，只是先旨聲明，我不會接受任何關於人員方面的意見。」

「當然，這是您的權利。」

信使的眼角抽了一下。

「第二，總統隨員並保衛人員共計47人，我們承諾保衛人員不超過20人，這也是總統的要求。」

「總統上船以前2小時，大部分隨員會提前登船。我們需要接管彈藥艙、裝備艙、廚艙和獨立一層的總統專艙，這是為了保障總統的安全，希望得到您的諒解。」

洛林閉著眼睛想了一會：「半小時後，您可以親自去瓦爾基里選定總統專艙，除了少部分不能調整的功能性艙室，包括我的艦長室在內，都在您的選擇範圍。」

「瓦爾基里有4個廚艙，您可以選擇其中一個接管，總統及隨員的飲食由你們自備，船員飲食由我們自備。」

「此外，出於對雙方信任的考量，裝備和彈藥艙可以交給你們接管。但炮艙彈藥和船員的隨身裝備不在你們的安保範圍，瓦爾基里要維持最低限度的防衛需求。」

信使的眼角跳得更凶了。

「您不需要擔心瓦爾基里的安全，會長先生，因為在北上的過程中，美利堅海軍會安排六艘驅逐艦為您貼身護航。」

「是否護航是你們自己的事，不需要徵詢我的意見。」洛林說，「我說過保留隨身裝備和炮艙彈藥是為了維護雙方的信任，總統先生願意信任我，我就有義務保障總統先生的安全。」

「您懷疑保衛處的忠誠？」

「如果懷疑，我會直接拒絕你們接管彈藥艙的無理請求……」

爭論的氛圍，激烈，而且無力。

信使大概從沒想過這次屈尊降貴的出使居然會生出這麼多分歧，在公式般宣讀完紙上的全部內容後，他就直接提出了告辭。

臨走的時候，洛林讓人為信使整理了自己的全部反饋，至於船員信息、選擇艙室一類，信使一概沒提，猶如落慌而逃。

兩天以後，信使重臨，中校主使降成了副使，主使則換成了一位海軍中將，而且還是洛林在愛德華.肯維時期曾有過幾面之緣的熟人，羅伯特.史密斯將軍。

中校還是兩天前那副面無表情的樣子，少了一點傲慢，多了兩分戒備。

他向洛林介紹羅伯特.史密斯將軍：「由於貴我雙方在總統先生的防衛問題上存在不少分歧，會長先生，總統辦公室這次向邁阿密委派了更高級別的使者。」

「這位是羅伯特.史密斯將軍，馬里蘭參議會議員，美利堅海軍巴爾的摩艦隊中將提督，他也是本次北上護航任務的指揮官，希望你們能夠建立良好的溝通。」

洛林不可查地翹了下嘴角，站起來：「洛林，洛林.亞納遜.德雷克。史密斯將軍，很高興見到您。」

史密斯傲慢地昂起頭，只可惜以他的身高，哪怕昂著頭也只能仰視洛林的下巴，這讓他很不爽快。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。