0535 REBIRTH XXIII：左右為難（2/2）

洛林還沒說完氣氛就已經降到了冰點，圖塞拉爵士尷尬地端著茶杯，吭哧了半天。

「我的意思是英國不愧是茶飲之鄉，就算泡西班牙茶，也比大部分西班牙拼配師調出來的正宗得多……」

「原來如此……謝謝誇獎。」

閒話就這樣提前終結了，爵士放下杯子，調整表情。

「德雷克，告訴你一個好消息，陛下傳來了對邁阿密戰爭的褒獎，雖然暫時還沒有全面開發佛羅里達殖民地的方案，但是戰爭專款已經撥下來了。三百萬鎊的預算只被卡掉了50%，你提出的質押式委託的財務方案也得到了財政部的高度評價。」

「您在報告中應該沒有說那個方案是我提出的吧？」

「呃……雖然有些對不起你，但我想西班牙宮廷的行政好評對你來說應該用處不大，所以……」

「這是對的，您不用為此歉疚，同樣的方案出自您手才是善出理政，出自我口……只是一場普通的先貨後錢的生意罷了。」

洛林無所謂地擺了擺手。

「不過不諱言地說，西班牙的財政實在比我想像當中拮据太多了，區區三百萬鎊預算居然被卡掉一半，所謂質押式委託得到好評，某種程度上其實就是讓殖民地自己負擔戰爭支出的意思，太難看了。」

圖塞拉爵士滿臉有聽沒有懂的憨厚樣子：「誒……是麼？」

「真不明白您的戰爭觸感究竟是從何而來……」洛林無奈地揉著眉心，「總之直說吧。我猜您今天之所以會來，肯定是已經感覺到憑藉有限的戰爭預算，我們沒辦法依照原計劃把西佛州的印第安人徹底驅逐到新法蘭西了吧？」

圖塞拉爵士臉上登時一黯：「確實，我也沒想到會被卡掉這麼多……」

「後勤是戰爭之血。」洛林說，「依照您原來的想法，戰爭專款會抵消發動戰爭，組建義勇軍的大部分花費。我也向您承諾了只要保證邁阿密商會的現金流，我們就能為您提供源源不斷的後勤支撐。」

「現在看來，您的預想已經破產了。」

「在義勇軍組建的問題上，德雷克商會已經把自己的利潤壓到了最低。邁阿密槍炮廠是擁有英格蘭正式授權的二式褐貝斯鑄造工廠，每生產交易一支槍，我們不僅要支付邁阿密的商稅，還要向英格蘭軍械局支付授權費。二手槍的轉賣也要附加倉儲與運輸成本……」

「據我所知其他商會在義勇軍問題上的報價原則和我們也差不太多，更何況還有卡門在中間擠壓溢價。」

「身為商人，我們可以期待這場戰爭帶給我們的屬於未來的廣闊市場與和平的經商環境，但首先我們得活過現在，而150萬鎊的帳面實在不足以吸引我們加大投資。」

迪普亞尼鎮長急得滿臉通紅：「會長先生，但據我所知，邁阿密的地價因為這場戰爭在一個月內又上漲了三倍，你說自己無利可圖是不是……」

「地價是卡門苦心經營的成果，我不否認與戰爭的接連勝利有關係，但兩者不是直接關係。」洛林強硬地打斷，「這就好比我借錢給您度過難關，過程中我的其他投資賺了錢，您卻準備以此為由抹掉借款，這說不通，而且可笑。」

「但是……但是貴方，也包括其他參與義勇軍的先生們，你們在戰爭中的一切損失市政廳都已經承諾買單了，你們並沒有真正損失什麼不是麼？」

迪普亞尼鎮長激烈地反駁，然而洛林根本不為所動。

「質押成立的基本條件是債主能夠活著等到還款日。如果在市政廳還款之前為你們墊資的商會就破產大半，市政廳的信用也就破產了。」

「您願意承受政府信用破產的後果麼？更近一步說，就算您願意承受，爵士善政的好評怎麼辦？爵士的政治前途又怎麼辦？」

洛林誠懇地看向圖塞拉爵士。

「爵士，一戰抵定當然能為您的軍事生涯添上濃墨重彩的一筆，但我今天要為您提供的卻是軍事以外的建議，關於如何體現您的施政能力和理財手腕，在文職官員的考量中，這些都是比軍事能力更重要的參考項。」

「戰爭進行到了哪一步？」

「在您的指揮下，我們已經在寬正面擊碎了西佛州印第安人的抵抗。您征服了整個佛羅里達北部，打通了邁阿密和大澤地的交通，接回了孤軍深入的遠征軍。」

「我們確實沒能從根本上消滅敵人。」

「但是現在收手的話，您有無垠的土地可以出售給翹首以盼的種植園主，有上萬戰俘可以轉化成奴隸，充實種植園的勞力。」

「別忘了土地能給予我們的遠不止有土壤，還有金、銀、銅、鐵、煤炭、木材……資源需要精細地開發，僅您這次征服的土地，就足夠您窮盡接下來的幾屆任期。」

「那麼繼續把戰爭進行下去又會怎樣？」

「您會獲得最終的勝利，一個印第安殺手的光輝頭銜，更多的奴隸，以及地貌複雜的佛羅里達大澤地。」

「大澤地是印第安人的獵場，哪怕被您征服，也沒有人願意把自己的身家性命託付進去。為了區區的虛名強行透支佛羅里達未來的財政，這就是戰爭繼續下去的真相。」

極富誘導性的建議在高潮處戛然而止，洛林看著圖塞拉，圖塞拉也看著洛林。

「從一個軍人的角度來說……」許久之後，圖塞拉爵士喃喃自語，「從一個軍人的角度來說，還真是左右為難……」