0414 商人的戰爭（1/2）

「實心彈準備！」

「全炮都有，三發疾射。一發就緒，放！」

轟轟轟轟！

突如其來的雷鳴嘶碎了夜的寧靜，有數十枚暗紅色的啟明星從馬斯喀特海灣的東岩升起，呼嘯著滑過夜空，奔向廣闊低陷的濱海。

這波流星尚未落地，第二道雷鳴，第二輪星起，連天的紅芒耀紅了天際，忽閃著隱入月的一端，旋即又從另一端鑽出來，飛旋著砸向地面。

轟！

第一聲轟鳴，接著是第二聲，第三聲，第數十數百聲，無可計數的流星一波波撞入，漁船腰折，樓房垮塌，慘叫聲蓋過大炮的嘶吼，火光從漆黑的深淵浮現。

火勢飛快地蔓延，從地上到海面，從港區到碼頭，半邊天空被映成紅色，把艷麗的悽慘呈現在所有看客面前。

瓦爾基里號的賓客們一個個張大了嘴巴。

荷蘭的梅利多里先生感到自己的心臟在不爭氣地哆嗦。

明明……不過是些文明播灑向蠻荒的火種而已，裡面寄託著上帝的善與人性的美，為什麼……會如此驚心動魄？

他感覺到壓迫，感覺到窒息，他像行將溺死般大口呼吸，顫抖著抬起手臂，飄搖著在碼頭和東岩之間滑動。

「德雷克先生，那些……」

「試圖用艦炮對抗岸炮的人不是瘋子就是蠢貨，我和兩者都不沾邊，又要在馬斯喀特找回名譽，自然會另闢蹊徑。」

「但東岩……我記得東岩……」

「是牢不可破的米拉尼城堡。」法蘭西的伊利奇先生鄭重補充，「我在海軍的朋友稱它為刺蝟，躺在所有艦炮都夠不到的山崖，只有一條兩人寬的小徑連接大海，連陸戰隊都束手無策！」

但德雷克攻陷了……

這是一句誰也沒說出口，但卻同時在所有人心底響起的話。

在這句話的映襯下，海灣的慘烈一下子變得平平無奇，因為神秘吸引了更多的注意。

洛林無辜地攤開手：「先生們，先生們，沒有秘密，沒有神跡。米拉尼對軍人來說或許是難以陷落的城堡，但我是商人，恰當的時候一杯紅茶足以抵得上成噸的炮彈，而且更精準，也更致命。」

一晚上沒什麼聲響的埃蒙斯突然在角落裡冷笑：「所以您請米拉尼的阿曼人喝了一杯茶，他們就獻出城堡，允許您把成噸的開花彈灑在他們的國都，焚燒他們的國民？」

「無論你們信不信，這也是我意外的地方。」

洛林扭過身看著海那邊越燒越旺的篝火。

「我的陸戰隊帶了十門陸炮，因為討人嫌的民用清單限制，都是上一次英法戰爭淘汰下來的古董輕炮，當然海船的穩定性也無法輸送開花彈。」

「米拉尼有三十門炮，更古老的岸炮，是葡萄牙人被趕出馬斯喀特時留下來的，顯然同樣無法肩負起發射開花彈的重任，哪怕他們在城堡里準備了這種恐怖的彈藥。」

「2到3公里的射距，十幾攝氏度的氣溫，實心彈能夠引起火災麼？能。能如此高效地焚燒整個著彈區麼？照理說……」

轟！

一聲巨響打斷了洛林的自辯，在他們眼前，一座碩大的由十數噸山岩壘砌成的海岸炮台高飛上天空，在明艷得如日珥的火舌推動下，翻卷著地獄之衣，砸爛了半條街道。

萬籟俱寂……

洛林啪一下把拳頭砸在手掌，神情里充滿了欣喜與釋然。

「想起來了，先前釋放蘇丹二王子的時候，我跟他說我將以俘獲的軍艦與商船為前驅強行登陸，攻占碼頭。」

「其實怎麼可能呢？海岸炮台上足有八門射程高達50米的希臘火，就算瓦爾基里刀槍不入，作為木船，她也是怕火的。」

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