第九百九十九章 守望者的漫長歲月（2/2）

姚眀決定不執行球員選項，他將打完合同剩下的一年。

要知道，步行者管理層已經公開表態會用一份頂薪合同和他續約。

如果姚眀不跳出合同，明年的此時，步行者還能不能提供一份「補償性的頂薪」就難說了。

伯德多次遊說，姚眀沒聽進去，做出決定就不改了。

姚眀的傷，可以算是步行者的轉折點。

不是好的轉折點，而是盛極而衰的轉折點。

表態要頂薪續約姚眀，說明他們放棄了未來幾年的競爭力。要知道，謝候和姚眀同齡，他們放棄未來幾年，等於放棄了謝候未來幾年，而謝候沒幾年球好打了。

伯德的做法，正是他一直以來的做法。

當初他是想讓謝候安心，而近年來許多老將主動來投，讓他發現善待老將不只是面子工程，更有利於球隊招兵買馬。

給傷重的姚眀頂薪就是態度。

姚眀接受不接受是他的事，管理層的工作要做足。

此外，步行者的陣容還有些變動。

雷·阿倫退役，保羅·皮爾斯轉會，凱文·加內特則與步行者達成了一份1+1的續約合同。

加內特將在步行者終老。

本來還有些球迷期待他回到森林狼，但他留下了。

然後，步行者只剩下一個球員的去向還沒敲定了。

那就是歷史第一人「亞瑟王」，他已經宣布跳出合同，成為不受限制的自由球員，可以去任何球隊。

即使他35歲，依然有許多球隊願意提供多年頂薪。

五年前他的去向攪得天下大亂，而今各隊有意提供頂薪合同，但沒人主動請他會面。

既然他五年前留在了印第安納，五年後的今天，有什麼理由離開功成名就的地方？

12年7冠，他書寫了步行者隊史最壯麗的篇章。

七月中旬，謝候獨自來到訓練中心。

他的心情極為放鬆，好像對接下來要發生的事有所準備了。

謝候走到伯德的辦公室，正要敲門，伯德卻跟長了雙透視眼似的說：「進來吧。」

謝候看到了監控頭上方的監控頭。

他進入伯德的辦公室，像大爺一樣坐下來說：「一杯冰水，謝謝。」

助理遞上。

謝候剛喝一口就噴了：「怎麼是開水！」

伯德輕哼道；「五年前你為了它上躥下跳，你覺得我會犯同樣的錯誤嗎？」

謝候非要上綱上線：「可是我明明要的是冰水！」

「你這個人真是麻煩，」伯德嫌棄地說，「一會兒要冰水，一會兒要開水，你到底有什麼毛病？」

謝候委屈地道：「就不能我要什麼你們給我什麼嗎？」

「你是來談公事還是來找喝的？」

「我...」

12年了，伯德還是分分鐘把天聊死。

「好吧，我大人有大量，不和你計較。」謝候發現他坐的這張辦公椅是可以轉圈的，便自娛自樂地轉起來，「這次你想怎麼說服我留下？」

「我不打算說服你。」

伯德趕集一樣拿出準備好的草書推到謝候面前，「你愛簽不簽。」

謝候頓時從辦公椅上跳起來，「你就是這麼談判的？難怪保羅·加索爾寧願少拿錢都不來印第安納！」

「別跟我提那個頭髮長見識短的白痴。」伯德臉黑了。

謝候接過合同一看，4年8000萬，第三年為球員選項，含有不可交易條款。

謝候抓著合同笑問：「真不打算說點什麼？」

「你的臉上寫滿了『我要留下』，我為什麼還要費力氣說服你？」伯德不以為意地說。

聞言，謝候不禁笑了出來。

「真沒想到，我會在印第安納待那麼久。」謝候坐回辦公椅又轉起了圈，「你說，我要是當初去洛杉磯或者其他地方，會怎麼樣？我太不甘心了，天縱奇才如我，竟然把生命中最寶貴的歲月留在了印第安納，我到底是怎麼想的？」

誰知道你是怎麼想的？伯德看著他不說話。

謝候跟小孩一樣轉著辦公椅：「我在這裡登上山巔，也曾落下山腳，年復一年，看似毫無希望，但等待沒有白費，我當年那個看似愚蠢的決定，有了一個美妙的結果...我不知道我可以在哪裡複製這段經歷。」

謝候轉回到伯德面前：「說真的，我愛這12年！」

伯德問：「所以，你這次的決定是？」

「我留下。」

謝候將合同草書還給伯德，起身離去。

伯德目視「亞瑟王」離去，感慨無數。

步行者是幸運的，印第安納也是幸運的，任何擁有「亞瑟王」的球隊，都會感到幸運。

謝候的名字貫穿了他的職業生涯。

候，寓意等待、守候——他成為了印第安納的守望者，12年來，誰離開，誰退出，他永遠站在第一線，如山峰，如老樹。

今天，他的守望還將繼續，直到職業生涯的盡頭。