第525章 傳警（2/2）

那道袍年輕人親自端來水碗，方以智接過喝了兩口後長長舒一口氣，半晌之後才抬頭對那年輕人道，「孝升你守土有責，就不必再送了，馬上就出縣界了。」

年輕人擺擺手，「在下與密之一見如故，親自送到安慶境內才放心，過了宿松在下就回來，密之安心歇息，不要為這些小事擔憂。」

方以智也沒爭辯，露出一點回憶表情，「去歲才隨家父到湖廣，剛到武昌不久就初遇孝升，談兵吟詩不無想得，轉眼快一年了。」（注1：方以智與龔鼎孽在湖廣相識，之後兩人關係深厚，在京師也來往密切，直到甲申天變。）

那年輕人微笑著道，「那時是方軍門在湖廣選數縣之地編練鄉兵，龔某守著這蘄水縣，湖廣往安慶通衢之地，流寇必經的咽喉，當時急於給本縣爭得鄉兵份額，不等上命就去了武昌當面叩請，還好方軍門大度，才沒有責怪，正好也認得了密之。

兩人都笑起來，年輕人又道，「龔某三生有幸，能遇到方軍門這等上官，又有幸能得密之這等好友。」

方以智看著年輕人真誠的道，「孝升十九歲已高中進士，守一縣之地調度得法，連鄉兵操練也親身力行，實可謂文武雙全，方某是萬萬不及的，該是在下有幸才是。」

年輕人連忙客氣，方以智嘆口氣道，「隨家父就任湖廣，本是想親歷行伍，將半生所學為國所用，沒成想甫到就一病不起，不能給家父分憂不說，反要他分心照料。人就是在病中才得閒自省，在下回首年少往事，所謂狂生實則消磨年華，科舉一途止步不前，深感愧對家父。」

年輕人低聲道，「方兄廣聞博學，在下是遠不及的，萬不可妄自菲薄。」

方以智咳嗽兩聲，旁邊僕人連忙端起水送到他嘴邊，方以智喝了一口後擺擺手，待僕人拿開後又道，「年少輕狂也罷，總歸是過了年少時候，現下該回歸正途一心科舉，不可再讓家父失望。」

年輕人笑笑道，「只要密之決心科舉，必不會比他人差了，在下就靜候佳音了。」

方以智哈哈的笑了一聲，只是中氣不足，聲音不夠爽朗。

正說道此處，前方一陣馬蹄聲，從黃梅方向來了兩名騎手，兩名隨從立刻攔在路上，跟那兩名騎手交談片刻後匆匆回到年輕人身前。

「報堂尊大人知道，前方路遇安慶塘馬，往各府縣報警信，言稱有西營賊諜沿江而下入安慶，與流寇革里眼、老回回等數營裡應外合攻打安慶數縣，提請沿江各府州縣防備。」

兩人臉色都是一變，方以智急忙問道，「安慶如何了？」

「宿松過來沿途都在安慶營防衛下，流寇已敗退回英霍山中。」

那年輕知縣還未說話，從縣城方向又飛馳來兩名快手，他們趕到知縣面前道，「報堂尊，接巡撫衙門塘報，三月二十九流寇革里眼等數營出山突襲麻城，河南固始、霍邱傳有紫微星等股出山，要各地著力防範，沿江各地對船隻嚴加看管，一旦流寇臨近即厲行清江，不可被流寇獲船南渡，縣衙各位大人請堂尊回縣主持。」

方以智立刻對年輕知縣道，「西營竟然謀奪安慶，可見八賊復叛在即，湖廣有大事，孝升你即刻回縣，前方流寇退散，方某過了二郎鎮就去宿松乘船，不妨事的。」

年輕知縣也不再耽擱，對方以智一拱手，「這一隊鄉兵替在下護衛密之直到上船，此番八賊一旦復叛，中原不免又一番塗炭，天下動盪，正需密之這般大才救濟，龔某靜候密之佳音，期盼再見之時天下太平，我等可高坐和唱，心安理得當一回狂生也罷。」

方以智拱手道，「與君共勉。」

年輕知縣一躬身，回身上了馬朝著縣城急奔。