第504章 塘馬（1/2）
武清縣河西務鎮，豪格背著手站在一座橫跨運河的木橋上，木橋下不遠的河面上，幾個人影打著火把，蹲在冰面上仔細查看。
一群包衣在橋頭兩側堆積大量柴火，按照原本的計劃，右翼應該加快速度，在兩天內通過這座木橋，以在河流解凍前脫離水網窪地區域，到時就會燒毀橋樑阻截追兵。
豪格帶領正藍旗接應右翼，從香河返回武清，主力占據了河西務鎮，這裡與楊村類似，是北運河上的重要節點，運河普通貨運和客運基本就在此地結束，漕糧才繼續去通州。
河西務兩岸的店鋪和倉庫鱗次櫛比，左翼因為提前到達，曾在此地大肆劫掠，擄掠了巨量的財富，現在已經是第二次來這裡。
幾人從冰面上來，領頭的走到豪格身邊道，「報主子知道，冰面還能走人，明日若是繼續出太陽，就不能走車架了。」
豪格轉頭看看他，領頭這人就是正藍旗的滿洲固山額真達爾漢。
達爾漢低聲道，「主子，今日努山牛錄下的三個戶下人似又染了瘟疫，此三人昨日午前發病，今日午時三人都死了。」
豪格皺皺眉頭，「拖走沒有？」
「找了幾個包衣拖遠了，到地方後已將這些包衣全部射殺。」
豪格略微放心，這是他並不願意再次返回河西務的原因，這是他們經過的地區，之前殺死的人都未掩埋，道路沿途倒斃的人畜更是數不勝數，他的旗下已多次出現瘟疫，這種瘟疫極為兇猛，兩三日間就會暴斃，因為應對得力，沒有造成大的損失。
清軍在天命年間就有應對瘟疫的經驗，即便是八旗貴族染上瘟疫，也不允許探視，以此阻斷傳播鏈條。但入邊作戰範圍很大，經過廣闊的地域，殺死的人畜極多，出現的瘟病與遼東多有不同，作戰區域內的瘟病極其兇猛，給清軍造成許多非戰鬥減員，即便是右翼統帥岳托，一旦感染瘟病後也無法救治，甚至因此影響數萬大軍的行程。
出遼東半年，入邊近五個月，清軍從上到下都想早日出邊，更不願在可能流行瘟病的地區滯留。豪格也不例外，只希望早些接應右翼匯合，但今天右翼接連傳來塘報，他們不但沒有加快行軍，反而停留下來去攻打一支截斷道路的明軍，讓他極度不快。
他不滿右翼再次拖延時間，按照最初的計劃，他們此時應該已經到達薊鎮附近，休整人馬後等待外面接應，然後在二月二十左右破邊而出。
先前右翼在濟南拖延十多天，雖然事出有因，但畢竟是耽擱行軍時間，左翼原本就滿腹怨氣，臨到武清這裡了，右翼又來這樣一出，按照現在的進度，無論如何趕不及在二月二十齣邊了。
到天黑後傳來新的塘報，右翼竟然沒能攻克那個莊子，塘報中沒有詳細說明為何沒能攻克，但豪格並不驚奇，入邊的清軍對傷亡十分敏感，攻堅能力一直不強，經常面對一些有備的小城知難而退，攻堅失敗是很常見的。
豪格不在意是否攻克一個莊子，但是右翼又耽擱了一個寶貴的白天，自然讓他惱怒。
「杜度那邊河面開凍了？」
達爾漢點點頭，「右翼通報永定河上開裂，午時前後鑲藍旗陷了兩個車架，之後在冰面上鋪了草木，還能接著過車架，另外一個渡口的鑲紅旗是陷了騾子，鋪了些東西也能繼續走，就是不知明日是否還過得。」（注1）
整片地區都到了融冰的時候，河西務也要開凍，眼前這座木橋就要緊了。
「杜度貝勒又來了急信，明國邊軍這幾日老來襲擾，讓咱們的人再往南一些，幫著應付永定河北邊的邊軍家丁。」
豪格心頭一股怒氣升起，他等了片刻道，「達爾漢你派人告訴他，河西務這個橋要緊，正藍旗只有五百人在這裡，還得防著通州的明國宣大人馬，河道眼看開凍，楊村過來還有六十里，他在跟那明國人馬糾纏，想等到啥時候，我就在河西務接應，不會再往南去，讓他立刻北上匯合。」
達爾漢也不想在此時往南，立刻答應道，「奴才馬上派塘馬。」
……
楊村北方三十里官道上，一長串插著燈籠和火把的騾車前後相連，一路向著北方行進，隨著那些燈籠經過，光線照亮了道路兩側破損的車架。
楊光第隱藏在距離官道三十步的黑暗中，秦九澤在他的旁邊。北方河西務方向的天空一片昏黃，南邊的楊村方向也是同樣景象，但這一段的營地卻很稀少。
他們昨日參與突襲王莊，午時過後即撤出戰鬥，由楊村西北往北方潛行，眼前這條官道由楊村穿過武清，經河西務通往香河，是清軍的主要行軍通道。
經過兩個晚上的晝伏夜出，遊騎兵避開清軍的哨騎，總算到達官道附近，潛入了清軍的腹心之地。遊騎兵分兩路活動，其中一路更靠近河西務，陳斌帶兩個小隊在這裡伏擊。
一般清軍的騎兵會完全控制營地周邊地域，但這一片被稱為夾河套區域，新舊河道和池塘窪地交錯，地形十分破碎，缺少適合紮營的大塊地方，周圍沒有大型的營地，自然也不會有伏路軍，適合遊騎兵活動。
道路上的清軍往來頻繁，白天的時候通過遠鏡偵查，發現了正黃旗的行軍隊列，道路上一整天車架都沒斷過，到天黑前才全部過完，眼前這一長串可能是掉隊的。由於處於左右翼之間，路面上的清軍防備鬆懈，只顧埋頭趕路，完全沒有警惕的模樣。
這個地方是一片塘湖窪地集中的地方，其間又貫穿著兩個舊河道，地形十分複雜，不適合於騎馬活動，遊騎兵是從隱蔽點徒步過來的，即便是伏擊失敗，也不用擔心被韃子的騎兵追擊。
這類經過的車架隊沒有什麼價值，遊騎兵只是目送他們遠去。香河至武清的清軍雲集，左右翼之間會有許多消息需要傳遞，塘馬是更好的目標。
除了這一串騾車外，今晚官道上過了兩股清軍，每路人數在四人左右，塘馬的可能比較大，但陳斌一直沒有下令。
楊光第摸到陳斌的位置，在黑暗中低聲道，「百總，兩股塘馬都是從楊村往北的，楊村那邊肯定有大事，再來咱們抓不抓？」
「楊村有事往北送信，只有楊村那邊右翼的消息，北邊再往南傳的時候，左右翼的動向就都有了，不動往北的，往南的過來就動手。」陳斌想想又對他道，「儘量一個都不要放走，這樣韃子今晚就不知道咱們在這裡。」
楊光第回到自己小隊位置，把陳斌的命令告訴秦九澤。
秦九澤沙啞的聲音低沉的道，「東虜的塘馬，有背旗的那個才是帶著信的，沿途凡見塘馬背旗，無論官階先給塘馬讓路，這人身上消息要緊，咱們要先抓他。」
楊光第把這一點加進去，告訴了身邊的滿達兒，黑暗中的隊員一個一個往下傳。
楊光第仔細聽著，前面的基本都沒有差錯，後面漸漸遠了聽不清楚，當下凝神去聽，以免新兵傳錯了。
突然耳中聽到隱約的蹄聲，楊光第轉頭往北方看去，遠處出現了幾個光點。
夜晚趕路的騎兵，是塘馬的可能很大，這一股是從北往南的，陳斌的命令跟著就傳過來，楊光第低聲下令，遊騎兵湊到了官道的路沿下，進入伏擊位置，楊光第停下時踩到了一個活動的物件，用腳移動著試探了一下，應當是一具屍體，已經完全僵硬了。
楊光第就蹲在屍體邊，等到周圍安靜下來，發出了一聲低低的貓叫。
三個埋伏位置分別傳回貓叫，楊光第需要確定他們沒有走錯地方，並且按照規定的射界攻擊，否則黑暗中亂打殺會誤傷自己人，他尤其不放心幾個新兵，這些新兵個人能耐都不錯，但比起訓練完成的遊騎兵，仍然有巨大的差距。
「楊隊長，有死人……」
是那個鏢師楊仕忠的聲音，他跟楊光第在一個伏擊位，楊光第轉頭對他怒道，「伏擊不得說話！」
那鏢師沒了聲音，楊光第余怒未消，這些新的騎兵個人戰技不錯，但僅限於騎行和打鬥，這對於押鏢足夠，對軍隊來說還遠遠不夠。
這裡出現屍體並不奇怪，清軍擄掠了大量百姓，當做牲口一樣使用，長途跋涉又缺乏休息和足夠的食物，身心俱疲之下，體質稍差的就可能累死，清軍經過的路上，倒斃的人不絕於途，楊光第也看得多了，即便半夜碰到也並不害怕。
官道邊沒有樹木，不便拉設絆馬索，楊石三和滿達兒各自帶著一個新兵，在路面上擺放用繩索串好的鐵蒺藜，每串是九個，片刻就擺放了十多串。
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