第607章 大旱（2/2）
秦九澤在兩人旁邊站了一會，自顧自的摸出乾糧吃起來，抬頭間往小娃子這邊看來，小娃子低下頭，回頭繼續搬運馬上的物件。
搬運了兩趟，轉頭間突然發現秦九澤已經走到近處。小娃子用餘光留意著，手中仍在取下舊馬上的東西。
秦九澤的身影緩緩走到小娃子跟前，小娃子才抬頭看過去，秦九澤用手往嘴裡塞了一把炒米，然後掃了一眼馬背上帶的工具，又轉向小娃子的坐騎看了片刻。
「你既會騎馬，上次募騎兵時怎地不進營來，還要當馬夫。」
「曾爺讓我就當馬夫。」
秦九澤又道，「你以前幫人套馬拉車的？」
小娃子遲疑一下點點頭，秦九澤臉上的皺紋和刀疤交錯，眯起的眼睛往小娃子看過來，「做頭口營生的人最惜畜力，從來不騎快馬，你騎馬追人身形平穩，是騎慣快馬的。」
秦九澤的語調很平靜，但小娃子頭皮發麻，全身立刻進入了戒備狀態，眼角留意著周圍其他遊騎兵的動靜，並在估算最近的武器有多遠。他之前從來沒跟秦九澤說過話，現在這個老頭站在身前，雖然身形有點佝僂，卻讓他心頭充滿危險的感覺。
「你不是套馬的。」秦九澤把抓著炒米的手往嘴上按，將掌中剩下的米粒都塞了進去，秦九澤的聲調不高，周圍也沒有人留意。
小娃子沒有說話，只是全身關注的盯著對方，秦九澤的動作很隨意，絲毫沒有戒備的模樣。
秦九澤把手掌拍了拍，殘留的一點碎米粒都抖在地上，他轉向小娃子的坐騎，伸手摩挲著馬匹的鬃毛，「你這娃拿個剪刀也要來幫忙，就不問你來路了。」
小娃子原本全身繃緊，聽到這話這才略微放鬆一點，但他仍不知怎麼回話。
此時陳百總那邊一聲哨子響起，周圍的遊騎兵都紛紛起身，各自開始整理裝備和馬匹，街道中一片嘈雜的聲響。
他們馬上又要出發，秦九澤看著小娃子片刻後道，「遊騎兵里都是最會騎馬的人，以前幹什麼的都有。不管以前作甚的，以後到了這營里，踏實殺賊就成，左右這世道吧，會騎馬的也沒幾個好人。」
……
「接陳如烈塘報，五月十三日，於羅田縣法堂坳與革里眼所部前哨交戰，第二日攻破敵營盤，斬俘敵老營兵兩百三十餘，革里眼老營沿羅田西北山道往麻城潰逃，騎營追擊之下，該部老營完全潰散，一應輜重廝養盡數丟棄，各類馬騾遺棄達五百餘，隨行親兵並步火兩司沿東北向擊潰左金王所部，斬俘老營兵一百九十，帶馬賊三百三十，廝養三千四百餘口，騾馬牛等牲口一千七百餘頭，車架五百，該部於羅田東北部潰散，望英山縣山地、步火兩部截斷道路，聚殲該巨寇。」
安慶營中軍贊畫房中，龐雨接過塘報，又回到贊畫房湖廣室的沙盤前，英山往羅田縣的方向只有一條大道，剩下的山區小路很多，但基本是給人通行的，過牲口都比較艱難。
「屬下已派出塘馬傳遞令信，命英山兩部向羅田縣攻擊，務必將該營流寇剿滅。」塗典吏指點了一下河南方向，「霍山方向，馬守應等數營分別逃往河南及六安州，六安州我派駐人馬已發現其苗頭，尚未傳回交戰塘報，霍山縣山地營將拆毀其原駐各寨，防止其返回盤踞。」
龐雨把沙盤掃過一遍，英霍山區地域遼闊道路難行，維持駐軍的成本極高，安慶營的計劃就是控制英霍兩縣至安慶的區域，這兩個縣城就是交通樞紐，可以成為防護安慶的前哨。
「流寇逃走後，英霍兩縣的駐軍分別是多少？」
「各派駐一個千總部作戰兵力，並各兩個局的輜重司兵力，以提供一個司在山區單次攻擊的補給。」
龐雨點點頭，對於安慶營而言，這種模式駐軍成本最低，只需要維持安慶到兩個線程的後勤線，定期進行短促突擊即可。
安慶營只需定期對山區各條道路進行哨探，一旦確定有流寇返回，便派出軍隊掃蕩清剿，驅逐後再次破壞基礎設施，然後返回兩縣駐地。對於安慶營而言，這樣的駐軍成本最低，只需要維持安慶到兩個線程的後勤線。
基礎設施破壞之後，恢復起來成本很高，而且隨時可能遭受安慶營攻擊，這成本就會顯得很昂貴，會讓流寇放棄投入資源。
英霍山區就不再是適合他們盤踞的地區，這裡就從流寇的旋轉門變成安慶營的旋轉門，只要後勤能跟上，安慶營可以在山區隱蔽調動兵力，通過旋轉門投送到河南、湖廣和鳳督轄區。
「八賊那邊有消息沒有？」
「在湖廣、四川、鄖陽交界山區流竄，多次企圖入川被阻。楊嗣昌來信，仍要我營派騎兵堵截山區。」
「我已經跟他說清楚了，若是要堵著張獻忠，都是在山區用兵，谷城的步兵給他調遣，騎兵調過去做什麼，如果要調騎兵，他就把張獻忠放出來。八賊在山裡面跑了那麼久，人困馬乏的，放他出來我用騎兵追擊，他是逃不掉的。」
龐雨揉揉額頭，他的計劃中，今年的重點就是清剿英霍山區，騎兵用於沿山周邊追擊，輜重營可以提供快速的後勤，騎兵可以連續追擊，是專門針對流寇制定戰術，在機動性上完全可以克制流寇，八賊出山來，龐雨也有把握。
但現在楊嗣昌跟著八賊和曹操走，在山區裡面捉迷藏，主動權完全在八賊一方，今年處於清軍入邊的空隙中，原本是個剿寇的機會，但時間正在這般逐漸消耗，窗口期很快就要過去。
「楊嗣昌要是不放他往湖廣走，他就會往四川走，川東全是山區，現在已經五月了，我的兵馬若是調去入川，這趟行程運氣好也要大半年，我們的大敵是韃子，一旦韃子結束攻打錦州，年底就要入邊，從四川到徐州，走過去也不用打仗了，我的騎兵只能在湖廣活動，不可能派去入川。」
「他怕是不願意放八賊出來，來人帶了口信，說是皇上嚴令不能讓八賊竄伏出山……」
龐雨一聽皇上兩個，就擺了擺手，「他自己帶兵打仗的，皇上的根本需求是剿滅八賊，而不是放不放他出山，你放出來剿滅他，我不信皇帝找他麻煩，終究還是他自己不願擔風險。」
塗典吏附和了一聲，龐雨轉頭看向余先生，「各地旱情有沒有新消息。」
屋中的人都抬頭留意，今年最大的威脅不是現有流寇，而是席捲各省的旱情。
各處傳來的消息表明，今年的旱情不是部分地區，而是普遍性的大旱，糧食欠收幾乎可以確定，下一步就是鋪天蓋地的災民，有飯吃的人是百姓，沒飯吃的人就是流寇的預備隊，這或許也是楊嗣昌不敢放八賊出山的原因。
余先生起身道，「接湖廣、京師、江南各地情報匯總，北方及沿江各地皆大旱，北方尤其嚴重。武昌糧價曾到一兩五錢一石，越往北越貴，襄陽每石二兩，鄖陽一帶達到三兩以上，谷城一帶已無糧商往來。江西九江各處流民湧入，糧價每石達到一兩六七錢，贛州最高達到二兩五錢，乾旱未見緩解，糧價怕會再漲。下江蘇松一帶今年亦大旱，糧商已知悉上游糧價上漲，一邊漲價一邊惜售，南京、蘇松現今糧價接近二兩，銀莊估計今年下江糧價將達到每石三兩以上，貧瘠縣將達到五兩。安慶地方各縣皆旱，石牌往年糧價按月不同，在五錢至八錢之間，今歲石牌糧價已到一兩，樅陽出江糧價與石牌相若，街市糧店價斗米一百五十文以上。」
贊畫房的作戰室中有些騷動，實際安慶各處的糧價已經漲價，大家都是有感知的，但很多人是第一次聽到外地糧價的漲勢。
「第二項，收到河南、山東情報，北方各地已出現大批蝗蝻，數量遠超往年。」
屋中人都低聲議論起來，大旱之後一般都有蝗災，今年究竟嚴重到什麼程度還不敢斷言，但知道肯定不容樂觀。
龐雨沒有招呼屋中各人，他看著地圖片刻，突然抬頭對塗典吏道，「李自成現在何處？」