第四百四十一章 皇帝之請（2/2）

「朕不想再提此事。」韓孺子擺下手，「朕自己也還年輕，知道什麼叫『年少輕狂』，不會深加追究。朕只是懷著一顆赤子之心，不知該如何向宗室表露，因此請老大人相助，向宗室說個明白。」

韓踵正色道：「必須說個明白，再有在陛下面前使詐者，不用陛下開口，老臣先將他斃於杖下！」

韓踵雙手重重頓拐，咬牙切齒。

「有老大人的保證，朕就放心了。」韓孺子長出一口氣，「朕對這支『子弟軍』寄與厚望，如果能得到宗室的真心支持，此軍必能無往不勝。」

韓踵也是老狐狸了，這時卻沒有聽懂皇帝的話外之意，滿口答應下來，「真心支持，宗室怎麼可能不支陛下？」

「朕與宗室是自家人，不比尋常的君臣。」

「自家人，當然是自家人。」

韓踵告辭，立刻去了一趟「子弟軍」營中，先將冒名者痛斥一番，又將出主意裝病的人臭罵一通，最後道：「前面是火坑，陛下讓你們跳，你們也要毫不猶豫地跳下去，別說找人頂替，就算是面露難色，也別怪老夫心狠，先將你們推下去，再將你們的父兄一塊推下去。別指望有人幫你們，在軍營里全都老老實實的，明白嗎？」

原來只是言語責罰，眾人無不鬆了口氣，被宗正卿罵一通倒沒什麼，於是全都點頭應承下來。

韓踵又單獨留下各地諸侯的幾名子孫，特意囑咐一番，這才離營回京。

韓踵之後，又有多名大臣趕來，一是請罪，二是求情，韓孺子全都用同樣的方式對待，反而請他們相助，向各家說明皇帝的心意。

兩天之後，「疫癘」消除得乾乾淨淨，皇帝再次來營中檢閱。

這回「子弟軍」露出了真實面目。

軍中的主力還就是那些「替兵」，他們從小代替主人從軍，操練嫻熟，皇帝第一次檢閱時，他們排在最前面，身後是一些表現較好的士兵，那些實在拿不出手的勛貴子弟，乾脆讓他們躲在帳篷里別出來，總共兩千人，少一兩百人誰也看不出來。

如今一切詭計都不能用了，可是短短兩天時間，誰也造不出一支訓練有素的軍隊。

隊伍歪斜、號令混亂，軍中將領越來越心虛，皇帝卻沒有表示不滿，反而點頭，向眾將說：「這才是大楚的真實狀況，之前的那些虛招，也就騙騙自己，真到了敵人面前，無異於送死。」

推遲數日的狩獵演練正式開始，皇帝全程參與，但是極少開口，全由「子弟軍」將領們自己做主。

除了五名護軍，眾將領大都是普通世家的子孫，排兵布陣都沒問題，只是膽子過小，對麾下的權貴子弟們不敢管得太嚴，在皇帝面前，又不能放得放鬆，因此左右為難。

狩獵效果差強人意，各支軍隊總算到達了指定位置，錯過的時間不算太長，掉隊的士兵也不算太多，與精銳的南、北軍比不了，卻不比普通軍隊差太多。

第一次受這種苦頭的年輕將士們，全都盼著狩獵儘快結束，誰也沒想到，苦頭才剛剛開始。

韓孺子幾天前就召來了兵部官員，反覆查證「子弟軍」名冊，確保沒有人冒名頂替，如果再發現一便，就由兵部負責。

許多世家都養著「替兵」，其中一些這次沒來，韓孺子「請」各家交人，理由很簡單：「既然是『替兵』，那就大大方方地代替，國家正值用人之際，何不讓他們從軍？也算是各家對朕的幫助。」

「替兵」五百多人，全被編入北軍。

持續數日的狩獵演練終告結束，皇帝再次檢閱，賜與酒食，勞慰將士。

對「子弟軍」兩千將士來說，苦難終告結束，很快他們就將發現自己正迎來真正的苦難。

韓孺子召見「子弟軍」十幾名主要將領和兵部官員，當眾口述聖旨：「養兵在於練，練兵在於行，行軍雖易，一練體力、二練配合、三練口令旗號，最為有效。『子弟軍』乃朕之親軍，諸家託付，朕重之再重，特令加練行軍，前往塞外碎鐵城，兵部擬旨，眾將傳令，一個時辰之後出發。」

所有人都大吃一驚，可皇帝沒想與任何人商量，他發出的是聖旨，一個時辰之後，從營里出發的是一支哭泣之軍，好像即將奔赴有去無回的戰場。

韓孺子沒讓任何老將老兵跟隨，行軍路線、沿途、營寨安排、與地方溝通等等事宜，全由「子弟軍」將領自己擬定。

碎鐵城對世家來說是個不祥之地，曾有不少勛貴子弟死在那裡，如今又有一大批人要趕去，人人都感到不妙，可是這些天來他們一直受到父兄的叮囑與訓斥，對皇帝的旨意不敢有半點違逆，一邊哭，一邊還得騎馬疾馳，不敢掉隊。

韓孺子沒有立刻回城，就在原處等候。

在城裡要遵守朝廷的規矩，在城外，韓孺子要講講軍中的規矩，他想看看，還有誰敢來求情。

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