第五百零三章 家奴子（1/2）

康自矯出身寒門，在吏部的公文中是這樣記錄的，事實上，他的家世比「寒門」還低，幾乎沒有門，十歲之前他是家奴子，因為年紀小，幹不了重活，陪主人家的孩子讀書，因此識文斷字，教書先生稱讚有加，但他卻沒資格考取功名。

在他十歲那年，父親陪主人出門經商時，獨戰數名攔路強盜，救了主人一命，自己卻身負重傷，僥倖揀回一條命，卻再也沒法下床。

主人還算心善，替康家人贖身，給他們一小塊田地，聽說康家的兒子讀書不錯，又利用自己的關係幫康家修改戶籍，抹去家奴子的記載，好讓他能夠參加科考。

父親卻沒有這麼大的野心，更希望兒子經商或是務農，做個老實本分的人，十歲的康自矯已經看清自己的路，堅持讀書，並改名「自矯」，因為他知道，在這條路上，他必須自我鼓勵、自我提升。

戶籍修改了，身份卻沒有，在學堂里，康自矯仍被同學當成「家奴子」，尤其是舊主的孩子，對他呼來喝去，要他端茶倒水，命他替自己寫作業……

康自矯都接受了，因為父親幾乎每天都提醒他：「你得感恩，是主人家給了你現在的身份，你一個家奴子，能識字就不錯了，努力考個秀才，也算對主人有個交待。」

康自矯每次都點頭，心裡卻感到憋悶，在學堂里，他沒有朋友，偶有閒暇，一塊玩的夥伴還是莊農與奴僕之子。

康自矯順利考中了秀才，還想繼續讀書，為此與父親大吵一架，父親起不得床，管不住兒子，咬牙道：「讀吧，看你什麼時候能將家裡的幾畝田敗光。」

父親的預言成真，不到十年，康自矯的確「敗光」了家產他要進京趕考，只能賣掉田產籌措盤纏。

可父親沒看到，他已經去世，沒過多久，母親也隨父而去，家裡的地一直租給別人耕種，倒是沒受影響。

從當秀才開始，康自矯就擺脫了舊日的同學，包括主人家的兒子在內，同村的孩子只有他一個人考中秀才，能夠進城繼續讀書。

可他仍是「家奴子」，縣學裡經常有人拿這件事開玩笑，甚至表示願意出錢雇他當隨從。

康自矯不再忍受，每遇嘲諷，必以更刻薄的言辭還擊，性子也越來越孤傲，除了一位教書先生，沒人喜歡他。

康自矯與兒時的少數好友卻沒有斷絕來往，每次回家，仍去探望，隨便聊幾句，因此一直覺得自己比絕大多數讀書人更了解百姓的疾苦。

他不僅這麼想，也是這麼說的，甚至敢在皇帝面前說出來。

韓孺子真心不太喜歡康自矯，因此留在身邊，遲遲沒有任命為官，可是欣賞他的心直口快，與此同時也感到惱怒，「大敵當前，朕仍不忘釋放私奴，不忘減租、墾荒，你卻說朕不知民間疾苦？」

「陛下真在窮人中間生活過嗎？」

「沒有，但是朕見過，朕身邊的宿衛軍里有許多人就是窮人出身。」韓孺子指的是那些漁民，雖然只有幾百人，卻是他身邊最為可靠的保護者。

「各家的私奴呢？陛下見過多少？」

「沒見過。」韓孺子實話實說，康自矯的咄咄逼人用在別人身上時，皇帝還是很高興的，現在自食其果，加倍覺得尷尬，「難道私奴不願離開舊主？」

「為什麼願意呢？天塌了有主人家頂著，如今卻是淨身出戶，天塌了誰來扛？」

韓孺子皺起眉頭，「為什麼非要說『天塌了』？」

「從前生活被打亂，原來有房居住，有飯可吃，現在卻是居無定所，吃飽一頓擔心下一頓，民以食為天，對私奴來說，吃不飽就是『天塌了』。」

「朕已傳旨，私奴離家時，要得到補償，而且願意從軍或是墾荒的話，官府還會分給田地。」

「陛下傳旨了？」

「當然，而且是你親眼所見。」韓孺子心中越來越惱怒，只是還不想完全顯露出來。

「旨意傳給誰了？」

「康自矯，你想說什麼，直說好了，用不著拐彎抹角。」韓孺子冷冷地道。

康自矯拱手謝罪，「陛下的聖旨先進宰相府，再到各部司，由驛站分送天下各郡，郡里抄送各縣，縣轉鄉，鄉告民，一道聖旨要被百姓得知，需要經過幾道手，每一手都在官員的控制之中。而這些官員，不是世家出身，就是與世家有著千絲萬縷的聯繫，正是陛下所要打壓的一批人，試問，他們願意如實傳達這道聖旨嗎？」

韓孺子心中怒氣一下子消失得乾乾淨淨，語氣也緩和下來，「康卿聽說了什麼？」

「不是聽說，而是親眼所見，就在京城以外，許多私奴在路上號啕大哭，不肯離開舊主，以為從此再無著落。」

韓孺子沉默了一會，他一直集中精力與大臣爭鬥，官員們的激烈反應讓他自以為與勝利只差一步，現在才明白，他中了「聲東擊西」之計，正在錯誤的地點進行一場無關大局的戰鬥，雖勝猶敗。

「私奴可願從軍？」

「只有很少一部分願意，他們種慣了地，對打仗極其畏懼，北方正要開戰，無論給多少田地，許多人也不想從軍，何況陛下所許下的田地要三至十年之後才能到手，窮苦人怕官、不信官，一聽說是三年以後，更不信了。」

韓孺子沉默得更久。

當皇帝真難，但這句話只能藏在心裡，韓孺子開口道：「你說的這些都有實據？」

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