第四百六十九章 成千上萬（2/2）

一忙起來，韓孺子幾乎將金純忠給忘了，出發前一刻才想起來，問張有才：「金純忠呢？」

「昨天後半夜醒的，一直等著見陛下。」張有才回道。

韓孺子想了想，傳旨下去，讓隊伍再等一刻鐘，他來見金純忠。

帳篷里的桌椅等物都已搬空，只剩一頂空帳，金純忠面紅耳赤地站在裡面，一見到皇帝就要下跪。

韓孺子抬手阻止，「你是要現在說，還是隨朕出發，路上再說？」

皇帝沒有指責，金純忠的臉更紅了，但他已經完全清醒，知道什麼事情最重要，馬上道：「微臣在這裡偶遇黃普公將軍身邊的一名丫環，她要告御狀。」

「就是那位邀月姑娘？」

金純忠已經忘了昨晚說過什麼，聞言一愣，「陛下恕罪……」

「恕你無罪，既是黃將軍的丫環，怎麼不在京城告狀，卻跑到湖縣？」

金純忠將邀月受到燕朋師威脅只得逃走的經歷大概說了一遍。

「她的懷疑有些道理，可是燕朋師既然不願意讓出丫環，當初為何又將她送給黃普公？」

「邀月也是不解，當時燕朋師氣哼哼地回家，什麼也沒解釋。」

韓孺子想了一會，「你留下，帶上邀月前往東海國，不要跟得太緊。」

「是，陛下。」

邀月並非普通的丫環，出身伎坊，不宜留在巡狩隊伍中，韓孺子已經派人調查黃普公出海失蹤之事，到了東海國，有可能需要邀月做人證。

外面還有一大批人等著，都已上馬列隊，韓孺子轉身要走，金純忠急忙道：「還有一事，陛下應該知道。」

「說吧，簡短些。」韓孺子猶豫了一下，決定給金純忠機會。

「這個宋闔很不簡單，專門買人口，出入將門侯府，與朝中許多權貴相識。」

嚴格來說，大楚禁止買人口，只允許簽為奴契約，有時限，也有工錢，但是在民間，這就是「身契」，許多窮人一輩子為奴，到期之後也會續約，韓孺子的母親當初就是這樣進的王府，生下兒子之後，更不會離開了。

「嗯。」韓孺子知道這種事不太合乎律法，但是沒精力干涉。

「微臣昨晚與他喝酒。」金純忠臉上又是一紅，「終於引他酒後透露真言，原來他不只是買女子，生意大得多，他自稱是『成千上萬』。」

一般的人牙子經手的人口不過數十，上百就算多了，韓孺子道：「他不是吹牛吧？」

「微臣原本也是這麼以為，於是嘲笑他，宋闔又說，『成千上萬』都是謙虛的，他有官府配合，買大得很，各地王侯的田莊裡，都有他去的奴僕，他還說，這幾年生意尤其好，在湖縣就有幾千人待。宋闔以為微臣是來暗訪的，所以收買微臣，出手就是十萬兩。」

韓孺子心中一動，「他哪來這麼多人？」

「他沒細說，我急著來見皇帝，也沒來得及追問。」

韓孺子在帳中來回踱步，張有才兩次掀簾探頭，無聲地催促皇帝。

韓孺子止步，「那你就多留幾天，將事情問清楚，然後來東海國見朕，需要幫手嗎？」

「不必，人多了反而會惹來懷疑。」金純忠有現成的逗留理由，就是邀月，他表現得很迷戀這名女子，已經得到宋闔的信任。

韓孺子出帳上馬，隊伍出營。

此次巡狩，淑妃獲准乘坐馬車，其他人都是騎馬，人數不多，種類卻不少，有南、北軍，有宿衛軍，有勛貴侍從，有隨行官員，有太監、宮女，還有皇帝親選的多名顧問，光是簡單的排序問題，就讓禮部頭痛了好幾天。

隊伍井然有序，皇帝身邊都是近臣與侍衛，各守其位，誰也不能超前或是落後。

東海王與崔騰是近臣，又是宿衛軍名義上的將領，因此離皇帝最近，東海王笑問道：「是金純忠嗎？陛下不帶他一塊上路？」

「等他找到人再說吧。」韓孺子冷淡地說，表現得對金純忠有些不滿。

皇帝沒有多少秘密，金純忠正在尋找楊奉家人之事，身邊的幾個人都能猜到，但是皇帝不承認，他們也不提起，正好成為極佳的掩飾。

當天傍晚，韓孺子翻奏章時一直思考：當初安置流民時，曾經招募不少士兵，這些人哪去了？會不會就是宋闔「生意大好」的原因？

雲夢澤開荒少人，卻有奸徒「成千上萬」地倒人口，韓孺子心中震怒難以言喻，正因為如此，他表面上更要不動聲色。。