第二百零五章 蒸汽機（2/2）

葉有魚在外頭智謀百出，對下人也能恩威並濟，但對這家中妯娌子弟之事，卻是經驗有缺，竟不知道該勸還是該阻——以前葉宅里的氛圍與吳家不同，所以葉宅看來的那些門道，用不到吳家這邊。

這事沒再鬧大，於宅子裡乃是小得不能再小的事情，吳承鑒又不是事必躬親的性子，且最近剛好又落下來一件大事，所以事情就沒傳到他耳朵里去。

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蔡巧珠入住梨溶院，於外界不是什麼大事，但對大興街蔡家那邊來說卻是個不小的變化。本來蔡母已經在籌謀著在西關買一處新宅子擴建，想要搬那裡去，和女兒也更近一些，不想吳國英卻又有這等安排。這畢竟是吳家的事情，他們也不能置喙。

但蔡巧珠搬進來後的第三天，蔡家還是來了人，蔡士群夫婦帶著幾個兒子都來了，也算是來給蔡巧珠小賀一下。吳達成讓開了邊門把蔡家接了進來，蔡士群帶著兩個兒子直接去商功園見吳承鑒，蔡母則到梨溶院來跟女兒敘話。

光兒帶著外祖母，在院子裡這看看，那看看，蔡母看得十分滿意，知道這些景致都是女兒喜歡的，又聽說這些布設都是昊官親自安排的，心頭又寬了許多。

因問起她母子倆在這新院子住得怎麼樣，蔡巧珠道：「地方倒是寬綽了許多，只是還不大習慣。」

「剛剛來，肯定這樣的。」蔡母說：「十三行的生意人，都擠破頭了要往西關擠，但在裡頭打出天下之後又能跳出來，在河南另立乾坤的，眼下也就潘家、吳家了。現在滿粵海灣的買賣人，都看潘、吳的頭了。」

蔡巧珠點頭：「是，所以女兒很理解公公的想法，這想法也對。」

母女倆又說了好一會的話，蔡士群才帶了倆兒子來梨溶院，他們才從吳承鑒手裡得了不少好處，所以滿臉春光——蔡士群雖然繼承了蔡士文的部分產業，但新蔡家的規模和老蔡家是不能比的，眼下在十三行保商里接近吊車尾，幾乎就是吳家的附庸。

不過葉家成為吳家附庸對葉大林來說是矮化，蔡家成為吳家的附庸而進入保商之列，於蔡士群來說卻是喜出望外了，所以蔡士群雖然論親戚比吳承鑒高了一輩，卻對他十分奉承。

一家子又聚了許久，這才離開，蔡巧珠送了父母弟弟離開，正往梨溶院回，因無事隨步漫行，正巧在一處地勢較高處，遠遠地望見大門那邊有動靜，便停下腳來看看。

離得有些遠，聲音聽不到，但隱隱也望見吳達成親自去開大門把來客迎了進來，依稀分辨得出是葉家的轎子，轎子入門停下後又望見吳達成親自去掀轎門，把葉大林迎了出來——離得遠了看不清表情，但從吳達成微彎的背脊猜測此刻他一定是滿臉堆笑。

興成行乃是宜和行的同盟，葉大林乃是十三行里屈指可數的大保商，他親自來訪，吳達成大開中門，本來也沒什麼，然而蔡巧珠忽然想起剛才自家父母來的時候走的只是邊門，這事包括蔡父蔡母和蔡巧珠在內，本都沒多想，親戚間走動，原也沒多少講究，尤其蔡家本來是中小門戶，平素講究更不多，然而這一對比，蔡巧珠心裡便不痛快起來了。

她心裡自是知道在吳達成眼中，蔡家指著吳家才能發財，葉家卻是基本對等的盟友，吳達成對待蔡士群和葉大林時有所區別乃是人之常情。可是這人之常情，卻更是叫人煩悶得緊。

蔡巧珠悶悶地回到梨溶院，一路都告訴自己不要多想，不要多疑，然而再怎麼自我排解，那股鬱結終究還是無法消散。

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光兒耀兒鬧大金魚之事那日，正好查理回來，告訴吳承鑒，倫敦那邊東印度公司的股權轉讓十分順利，勳爵還表示願意動員一些有正義心的紳士在上議院發動提案，以限制東印度公司在中國的鴉片走私。在這等國家大事面前，光兒耀兒那點事情簡直就是不值一提的雞毛蒜皮，所以知道一點內情的葉有魚和吳七都不敢在這時節拿這事去打擾他。

查理對吳承鑒說：「艾洛特勳爵說，議案可以這麼提，但真的想要通過，其實阻力頗大。大不列顛從上到下，都對與大清帝國的貿易逆差很有意見。一些貴族在公開場合雖然不好為鴉片輸出叫好，但在找到更好的扭轉貿易逆差的辦法之前，他們未必會因為正義的口號就對東印度公司的行為發出有力的禁止，所以勳爵還是希望大清這邊能夠開放更多的海關，讓大不列顛的更多商品也能進入中國。」

吳承鑒當時不置可否，十三行是一口通商的既得利益者，作為一個保商，他其實更應該延保這種壟斷地位，但這種只留一窗的封閉狀態，對整個國家來說不是好事，且一口通商這種政策，終究也不見得能夠長久。國安家方穩——國家閉塞若久，如果國力衰弱下去被人打上門來，吳家也不見得能獨善其身。

不過不管利益上怎麼決斷，只要乾隆還在，這事就絕無可能。

跟著，他又問了蒸汽機的事——這次查理回英國，吳承鑒讓他特地購買幾台蒸汽機的。

那幾台蒸汽機已經入港，吳承鑒過問後，第二天便搬到吳家園來，看著這幾台粗糙醜陋的鐵疙瘩，從吳七到夏晴，人人都認為那是昊官喜歡上的新玩意兒，只是他們也都看不明白這東西有什麼好玩的。

在英國的技師的操作下，其中一台蒸汽機便突突突突地運轉了起來，那聲音古怪而嘈雜，把夏晴看得退開了幾步。

吳承鑒盯著這運轉著的蒸汽機，發了好一會的愣神，竟也沒去給家裡人解釋這是個什麼東西。

葉大林被請到吳家園來，也是為了這兩件事。