第一百四十七章茶葉被扣（1/2）

昌仔到神仙洲報了喜後，跟著吳承鑒回去了，進門才歇了沒一會，又被吳國英派出去，跟吳七一起去葉家報喜。他倒是不覺得辛苦，實際上吳國英會特地派了他去，正是對他的認可。

消息傳到葉大林耳朵裡頭，他聽了非但不高興，反而心頭更增煩躁。

這幾個月來，西關街一切順遂，也不見有什麼不好的變化發生，然而葉大林心頭總壓著一塊石頭。

葉有魚懷孕的喜訊傳來，他下意識地抬頭望向書架——「和珅的」那幅字仍然收在那裡，可是他卻再也沒拿出來過。這幅字現在變成了一個燙手的山芋，他是扔也不是，不扔也不是。

思前想後，終於長嘆一聲，對葉多福說：「去吧，讓…」他本想讓馬氏準備些東西，但想想這時候跟馬氏說這事，不過平白招來一頓搶白，便臨時改口：「跟徐姨娘說一聲，讓她準備份保胎禮。」

葉多福答應了去了，迎陽苑那邊，徐氏聽到消息自是歡天喜地，她如今手頭有點梯己了，又有些人手使喚，便問了一些西關豪門女兒懷孕時的規矩，除了葉家公里出的之外，她自己又把梯己拿了一半出來，厚厚地給女兒備了一份保胎禮送了過去。

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不提吳承鑒回家後是瑣事，也按下葉宅家中的雞毛蒜皮不表，卻說這西關街、白鵝潭，在大海船陸續入港之後，絲綢、瓷器、茶葉，從四面八方匯聚準備出海，白銀如水，亦從海上流來。

廣州港如火如荼，粵海關一切寧定，竟然就這樣平平安安的，似乎什麼意外的事情都不會發生，眼看又望秋了。

不知道是否去年的事故，讓劉大掌柜打了十二分警醒，今年他一切抓緊，又恰好去年歲末米爾頓先生沒有回去，所以許多事情都能比往年提前辦，這還沒入秋呢，宜和行的外家茶就已經結了八成，劉大掌柜留了個心，每一筆貨都要求貨到付款，姚四掌柜業務嫻熟，東印度公司那邊也沒有拖欠，所以一切順利。

周貽瑾讓歐家富但凡結了帳目的銀子，便提六成運到河南家中的新庫存好，剩下四成留在行中銀庫以備支用。整條十三行街忙得熱火朝天，從夥計們到老闆們，漸漸地就都忘了別的事情，全心全意都放在生意上了。

吳承鑒和周貽瑾偶爾提起，不禁說道：「你師父可真是忍得！都過去多久了，還不動手。我都要懷疑那事是不是我們多心了。」

周貽瑾冷然道：「我師父的事，只會遲到，不會不到。大概是要等到所有人都懈怠的時候…我們等著吧。」

吳承鑒道：「這麼空等下去，不是個事。」

周貽瑾道：「那批紅貨還沒出倉呢，也許我師父就等著出倉的那一天。」

吳承鑒冷笑道：「要是那樣我可就千恩萬謝了。」雖然呼塔布從紅貨封好之後就再沒來過，但吳承鑒有把握若真到出倉的時候，斷不會讓任何人抓到任何把柄。

然而事情並不按人們的預想進展。

就在一些人明里暗裡，都將注意力聚焦在宜和行的貨倉上時，意外卻發生在了外海——這一日，算算福建來的本家茶就要入倉了，到了碼頭上，歐家富和戴三掌柜卻接了個空！

今年本家茶的運茶路線，用的是新航線——也就是從福建入廣東海域，繞過香港仔大嶼山，直接運入珠江口。

這條航線，黑白兩道吳承鑒都已經打通了，原本還擔心著米爾頓從中作梗，不料東印度公司沒出手，卻在別的環節出了意外。九龍灣的一群水上兄弟——其實就是海盜——為首叫鐵金齒的，竟然在船隊途徑急水門的時候，把船隊給扣住了，押進了他們的水寨。

宜和行雖然財力雄大，但受到朝廷的諸般政策限制，船隊不敢配備重裝武器，所以面對海盜的逼迫，押船的吳新橋沒有選擇抵抗，而是選擇妥協。船隊進了水寨後，鐵金齒就派了人急到白鵝潭來報訊提要求，把接不到貨物的劉大掌柜氣得暴跳如雷。

鐵金齒倒是沒獅子大開口，只是要求吳家把買水錢提高兩成——這點錢倒也不多，然而吳承鑒並未馬上答應，他召集了六大掌柜一起到商功園商議對策，又讓吳七親自去請劉三爺前來一會。

吳承鑒、周貽瑾和六大掌柜都到齊後，吳承鑒道：「這事該怎麼著，大家議一議吧。」

劉大掌柜道：「這個鐵金齒，要的倒是不多，要不就給他們吧，別節外生枝了。」

姚四掌柜道：「怕就怕壞了規矩。」

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