第二十三章借錢（2/2）

吳國英道：「來，你們兄弟倆來說說，這怎麼回事。」他的眼睛，卻只盯著吳承鑒。

吳承構道：「這必定是我們惠州丟茶的事情傳了出去，有人趁機想趁我們病，拿我們命，一來是想侵吞我吳家的產業，二來也可能是謀圖奪取我宜和行的行商資格。」

「不錯！」吳國英點了點頭，道：「你能想到這一層，已算是長進了。惠州丟茶，丟的不只是錢，就算茶葉能找回來，也定然會折掉一些商譽，若是找不回來，我們在東印度公司那邊的信用將大打折扣。然而這傷的只是我吳家的皮骨。但若有人因此大做文章、推波助瀾，逼得我吳家銀根斷裂，洋商再逼上門來，那時我們吳家就不只是傷筋動骨，而是抄家流放的結局了。」

吳承構大驚，道：「那…那我們可得做好最壞的打算！」

吳國英轉頭問：「家裡行里，銀子可夠賠償？」他數年沒管家管事了，家裡行里的事情只知道點概略，卻不知底細。

蔡巧珠搖頭：「現在也就是維持個日常開銷，若是不然，我也不會扣著三叔的月例不放，雖然新婦屋裡頭還有些值錢首飾，但這個時節新婦可不敢唐突出手，怕被人看破我們吳家的虛實。」

吳國英默然半晌，才道：「若如此，說不得，我只好拉下這張老臉，去找老朋友挪借了。」

蔡巧珠道：「若是惠州丟茶的消息還沒有傳開也就罷了，既然傳開了，錦上添花的人多，願意雪中送炭的就無幾了。這個時節，老爺有把握嗎？」

吳國英道：「開創宜和之前，我在潘家掌柜多年，與老東家情感深厚，有節當家之後，仍然是叫我一聲叔的。潘家之財，深廣無度，應該能挪借到一筆。葉大林跟我一起在潘金鰲手下行走，後來又先後出來，我創了宜和，他創了興成，兩家多年來互通有無，又快要做兒女親家了…」

說到這裡，他盯著吳承鑒說：「回頭你就到你未來岳父家去，好好說話，讓人家拉我們一把。」

吳承鑒道：「我不去。」

吳國英將桌子一拍：「你彆扭個什麼！現在可不是任性的時候！」

吳承鑒道：「葉大林是個跟紅頂白的勢利眼，前兩年我們吳家勢頭大好，眼看就要有機會超過謝、盧，躋身四大家族，他葉大林就不管我名聲多壞也要把女兒嫁給我。現在我們吳家出事了，阿爹，你不會認為他會因為二女親事，就破財幫我們舒困吧？你認識他至少也有三四十年了吧，他葉大林是這樣的人？」

吳國英氣得猛拍桌子：「讓你去你就去！很多事情，沒做過怎麼就知道結果？現在的形勢，不去做什麼都沒可能，但把頭低下，把腰彎下，事情就總還有一線生機！」

吳承鑒無奈：「好吧好吧，要不等到壽宴日再說，他如果來了，我請了他到帳房求求他吧。但他要不來…以你們的交情，如果連您老六十大壽都不來，那其它事情也就都不用說了。」

吳國英卻道：「不行！那太遲了。罷了，你就拿了帖子，親自去請他赴宴，藉機提一提此事。」

吳承鑒素知老爺子的執拗，也正是這份福建人的執拗勁，讓他在無數阻力之下還能開創宜和，但作為他的兒子被這麼逼著去做一件沒什麼指望又很為難的事情，可就不是什麼好感受了。

被吳國英瞪了半晌後，吳承鑒終於無奈屈服：「好，好好，萬一他不幫忙，我也一定求到他幫忙為止。」

吳國英點了點頭：「就是要這樣才對。」他又轉頭回顧蔡巧珠：「還有就是蔡總商那邊…」

蔡巧珠道：「叔叔那邊，我去求。新婦就算把蔡家的青磚跪碎了，也要為我們吳家求來一線生機。」

「好，好，就這麼辦！」吳國英道：「所謂骨肉齊心，其利斷金。咱們一家人齊心協力，這個關口，一定能度過去！」

看看老爺子已經下了結論，吳承構忽然道：「阿爹，剛才您說的都是借源，除了借源之外，是不是還要節流？」

吳國英道：「源流源流，財源要得，若能節流，也是好的，你有什麼主意。」

吳承構道：「家裡頭的開銷，我雖然不知道數目，但看三弟在白鵝潭一擲千金的派頭，就知道他的月例占了好大的一頭。」

吳承鑒笑道：「二哥這是要節我的流啊？可我這個月的月例，都還沒發呢。」