第二百四十三章 罰銀議罪（1/2）

聽吳承鑒自己道明了來意，廣興一下子倒是鬆快了，坐到了椅子上，笑道：「看你先前那囂張樣子，我還以為你又有什麼好籌碼，說了半天，原來還是求饒來了。可你看你這個樣子，有半點求人辦事的模樣沒？」

「廣興大人太不會聽話了。」吳承鑒說：「我說過，我不是求，是買。我出錢，你給貨，真金實銀的買賣，買家需要給賣家低頭哈腰麼？」

廣興笑道：「可問題是，這不是買貨，這是買命啊，我要是不買，你這條小命，甚至你吳家上下…幾口人來著…不管了，總之滿門男女良賤，回頭都得涼。等你們命都沒了，那錢你們還守得住嗎？」

吳承鑒也笑道：「那是當然，那是當然。那錢我們吳家肯定是守不住了，可這時候廣興大人你如果不出手，回頭那錢可就落不到你手裡頭了。天子親政，正是用人之際，北京城到處都得有幾個爪牙犬馬安插在要害位置上，遠赴廣東抄家的差使，十九落不到你廣興老爺頭上去。廣興大人，我說的對麼？」

廣興的臉色微微一沉，不言語。

他心裡曉得吳承鑒說的沒錯——對吳承鑒來說吳家的身家性命比天還大，但對這個大清江山來說，廣州一個商戶人家，根本不值得皇帝在天地翻覆的關鍵時節，抽調心腹下去查抄。

吳承鑒又說：「廣興大人，您是去過廣州的，西關街的金山銀海，您就算沒親眼見過，聽也聽得不少了。我吳家的全副身家，您肯定是吃不下的，但哪怕只是吃個一兩成，也能把您給吃撐了。」

他抬抬眼皮，看了這書房幾眼：「別的不說，這樣的四合院，買他一百個也還有找呢。」

「我廣興豈是貪贓枉法之人？」廣興哼道：「是否查抄吳家都好，罪髒之銀，回頭都要入庫，不管是不是我去查抄，都跟我沒關係。」

吳承鑒摩挲著手裡頭那個大碗，悠悠說：「沒人讓您廣興老爺貪贓枉法啊。但乾隆四十五年，和珅和大人倡議，官吏犯罪，可以錢代罪，視所交罰銀之多寡，或免罪，或輕處——是為『議罪銀』之制。這是內閣、軍機處上奏，乾隆天子准奏了的規矩。所以我們吳家只是想就著這條規矩，求一條活路。只是目前天子還沒真正親政，朝政還被和珅把持著，我們吳家就是想求活路也不可得，所以這才來敲您廣興大人的門——如果廣興大人肯幫個忙居中奔走一番，讓我們吳家能夠繳銀免罪、納款輕處。按照規矩，您這個中間人，我們總得有一份謝禮的。」

他不等廣興答應或拒絕，就說道：「廣興大人，您就算真得天子寵幸，可天子能直接給你多少賞賜？您心裡清楚！富貴富貴，貴您肯定是會有的，這富還是得您自個兒去撒網撈魚啊。像今天我的這樁事，以後您少不得要做的。如果不做，那就等著一輩子窩在這個破落院子裡吧，難道您還真打算當海瑞麼？如果願意和光同塵，反正是行個方便就你好我好大家好的事情，那麼送到眼皮底下的銀子，何必為了慪一口氣就拒之門外？再說了，過了這個灘頭，往後就未必還能再遇到我這樣的大魚了。」

廣興聽到這裡，才是真正的心動了。

自己雖然忠於天子，可也的確從來都沒打算做海瑞的，官場通行的事情，只要不犯忌，為之無妨。吳承鑒雖然嘴臉討厭、言語刺耳，但這人辦事從來都是拿真金白銀開路的，在這方面名聲極好，廣興不止聽一個人說過，昊官流水般的銀子潑出去眉頭從來不皺一下的，所以他說要買命，那就是真的買。也正是看在錢的份上，這些年大伙兒也都不跟他計較——官場也罷商場也罷，誰會跟錢過不去啊？

而且吳承鑒說的沒錯，像他這樣的大肥魚，天底下未必還能再有第二條，錯過了這一樁，雖然吳家會沒命，可他廣興也得眼看著到手的一座金山眼睜睜長翅膀飛了啊。

瞥見廣興的神色，吳承鑒反而停下不言語了，只是靜靜地等待著。

好一會，廣興才道：「你現在被和珅看得這麼緊，還能弄出錢來？」

吳承鑒便知對方已經入彀，哈哈笑道：「和中堂雖然精明，但京師和廣州相距萬里，他和中堂耳目再多，也沒辦法無時無刻將我盯死，他的手再長，也沒法徹底遮住粵海灣的天。就連在這北京城內，他也看我不住呢，我這不是進了大人你的門麼？何況是萬里之外的廣州！」

「聽來倒有幾分道理。」廣興道：「只是…若你真想議罪買命，你能拿出多少銀子來？」

吳承鑒笑道：「那得看廣興大人要多少。」

廣興久在京師，紫禁城內的權謀他接觸了不少，宮廷鬥爭的眼界不低，但粵海灣的商場他卻把握不准了，在這方面的眼界其實是窄了，因此頗拿捏不好那個度，猶豫了一下，伸出了一個手掌：「這個數。」

吳承鑒笑了笑：「咱別打啞謎，還是直說的好，是五千、五萬、還是五十萬？」

廣興是大學士之子，在禮部行走過，又得嘉慶帝青眼，記錄議罪銀的《密記檔》雖然沒親眼看過，但與大內權監、內務府大佬頗有交往，知道自「議罪銀」制度設立以來，共有近一百宗議罪罰銀案例，內務府共收得罰銀五百萬兩，這麼平均算下來，一樁約莫就是五萬兩，吳承鑒雖然是個大豪，但想想他被和珅盯死了，能拿出的身家未必還能是大頭，因此伸出手掌的瞬間心裡想的其實是五萬兩。

但吳承鑒開口問「五千、五萬還是五十萬」，他心裡一個跳突，隨口就道：「五十萬！」這是獅子大開口的漫天要價了。

他正等著吳承鑒落地還錢，不料吳承鑒卻問：「這是給廣興老爺一個人的辛苦費，還是後面打點所需的總數呢？」

這意思是真拿的出來了？廣興倒是嚇了一跳，他說的五萬是給他一個人的辛苦費，但如果是五十萬…他想著若說是總數，那分到自己頭上的錢就少了，若說是自己的辛苦費，只怕五十萬卻太多了，沉吟片刻，決定再詐一詐對方，便說：「自然是我一個人的辛苦費。」

吳承鑒含笑道：「那可有些多了。五十萬我們吳家掏的出來，但再連同背後的打點，那筆錢可就大到沒邊了，對吧，廣興大人？」

廣興聽吳承鑒的語氣，似乎這個價錢可以商量，縱然壓上一壓，那也是突破了他原有的打算了——他前年盤下這個四合院，也只花了二百六十八里兩銀子，雖然中間有些人情因素，但就算算成三百兩…剛才吳承鑒說什麼來著？

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