第六十五章封簾宴（2/2）

除此之外就沒人了。

八桌的酒菜，倒有七張都是空的。

十幾個往昔要好的姐妹，卻不過情面也送來了一些賀禮，秋菱還寫了張簡訊，大意是今天剛好有恩客強留實在走不開云云，至於沈小櫻、銀杏等，連張紙都沒有。

「人情冷暖，至今方知…」疍三娘嘆息了一聲，便請王媽媽和那個三等花娘都到主桌來坐了：「今日，多謝媽媽，多謝這位妹妹。」

王媽媽說：「三娘，你也別心裡難過了，跟紅頂白是人之常情，這人走茶涼的事情，在神仙洲難道你還見得少了？」

疍三娘一笑，嘴角略帶苦意：「道理我也都懂，可真落到自己頭上的時候…還是有些難過。」

「難過難過，這個難關過了，往後就好！」王媽媽說：「今天是壞事也是好事，壞的不說，只說好的，就是讓你認清了人，也認清了勢，你要知道，今日的你已經不是昨日的你了，往昔落在三少身上的那些依仗，如今你是全沒有了，還有一堆的人準備落井下石。三娘，別怪我多嘴，你要為自己的後半生好好考慮了，那些太花錢的事情，該收攏的趕緊收攏了。河南那個義莊，如果還能停，你就趕緊停下來吧。」

「那怎麼行！」疍三娘道：「第一期的莊子，都已經建好了，也有一些姐姐住進去了。後續的營建，我怕是有心無力了，然而就第一期已經建好的屋舍，還有備下來的桑稻魚田，也夠那些住進去的姐姐們安養後半生了。莊子我若是收回來，已經住進去的姐姐們，還有什麼倚靠？」

那個三等花娘忽然離席，站了起來給疍三娘磕頭。

「這位妹妹，你這是做什麼？快起來。」

那個女孩子只有十五歲，都還沒開市，也還不大會說話。

王媽媽說：「你不認得她，她卻認你是大恩人。她是花行里的種，她娘一不小心懷上，又打不掉，就生了下來，她娘前幾年惹了一身病，如今沒處投靠，女兒又還沒到賺錢的時候，要不是你在河南島建的義莊收留了，興許就餓死了，就算不餓死，這會也得流浪街頭。」

娼妓或病或老，如果手頭再沒點積蓄，下場極其悲慘，實在是比乞丐都不如，乞丐人家只是厭棄其髒窮，還會有幾分憐憫，落魄的妓女有道德上的污點，落魄了還得被人吐口水。

疍三娘扶起了那個三等小花娘，問：「妹妹，你叫什麼名字？」

王媽媽說：「她口吃。叫於憐兒。」

疍三娘仔細地上下打量於憐兒，嘆道：「眉眼姿色其實都是不錯的。可惜了，若是我早知道你這般有情有義，便讓三少梳籠了你，扶你一扶，一支銀釵是沒跑了的。現在…只怕你還要受我牽累。」

「自然是會的。」王媽媽說：「神仙洲里感激你的人其實還有，但今天還敢跑來的，也就是這個傻妞兒了。」

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第二次保商投籌結束後，楊家的下場無比慘烈，吳家卻連續兩日沒什麼動靜。

葉大林越看越覺得可疑，與葉忠等幾個心腹商量了許久，卻也沒能得出一個靠譜的意見，又與馬氏談論著。馬氏雖然精明強幹，但涉及到外頭的事情，可比丈夫差得遠了，更說不出個所以然來。

恰好葉有魚在旁聽了兩句，忽然插口說：「阿爹啊，不管吳家想怎麼樣，咱們葉家也該多做點準備。」

馬氏罵道：「你個小浪蹄子，你懂什麼！」

葉大林隨口道：「準備？現在這時節，能做什麼準備！」

葉有魚低聲道：「只要趕緊把錢用出去，我們吳家不就安全了？」

葉大林先是呆了一呆，隨即整個人跳了起來，把馬氏都給嚇了一跳！

卻就聽葉大林大聲叫道：「是這個理！老子怎麼就沒想到！」

他的行動力極高，雖然已是下午，卻還是趕在日落之前，就召來了七八個上游供貨商，言談之間，露出一點願意提前結帳的意思——往年保商們給供貨商結帳，通常都在半個月到一個月後，甚至有拖個一年半載的也不出奇。畢竟廣東的大商人，都已經深懂錢如水流的道理，錢多在自己手裡停留一天，便多出不知多少好處。

而近來十三行正處敏感時期，楊家之倒，連帶著把幾十家上游合作商家也弄破產了，此事把許多供貨商都弄得心有戚戚焉。這時一聽葉大林有提前結帳的意思，一個兩個眼睛全都亮了，這個時候，錢早一天拿到手裡，才能早一天安心。