第七十三章來時霸道威風，去時春水無痕（1/2）

嘎溜倒抽一口氣，氣焰一下子就沒了。

米爾頓雖然剛進門不久，但他的人一出沙面，馬上就有人向廣州軍政各方稟報，廣州乃是嶺南第一重鎮，西關雖然不在城內，卻也近在肘腋，這麼大的事情，軍政各方哪敢隱瞞，第一時間就報到了兩廣總督府去了——這種事很難瞞，遲保了萬一出亂子責任就是自己的。朱珪聞訊震怒，馬上下令發兵。

和珅雖然通過私人關係對朱珪有所鉗制，但事關華洋異變，朱珪下令動兵便天經地義，這時候誰敢搪塞攔阻？便是和珅自己在廣州也不敢開這個口的。

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王副將在外布置妥帖後，也領了一隊人進門，進來就責問此處究竟出了何事，為何會惹得西洋人登岸。隨嘎溜來的旗兵頭領簡略交代了情況，王副將聽說，一邊急馬派人去給朱總督回報最新情況，一邊進門，吳國英見到王副將進門，趕緊起身行禮。

王副將的注意卻全在米爾頓身上，一進來就責問對方為何不尊乾隆萬歲爺禁令私自帶兵登岸。

米爾頓一副無所謂的樣子，嘰里咕嚕了幾句，通譯道：「米爾頓先生說，他並沒有帶兵，這些只是船上配備火槍的水手，並不是什麼士兵。這一次來主要是給生意夥伴祝壽，其次是問問一批至今不見蹤影的貨物究竟是怎麼回事。」

王副將原本還擔心是出了什麼不得了的事情，聽了這話心裡有了底，如果只是商務糾紛就好辦了，直接逼那個商人儘快把事情了結就成——對付外國人他們沒把握，對本國商人那還不是想怎麼拿捏就這麼拿捏。

當下稍稍放心，但他領了兩廣總督府的軍令而來，自然不能顯得寬縱，便厲聲責問吳國英道：「你就是那個保商嗎？身為保商，本來就應該區隔華洋，你卻反而惹得番人登岸，這是打算要抗逆聖旨嗎？」

若放在一個月前，王副將的這番申斥能嚇得吳國英膝蓋都軟掉，但現在自家面臨的局面要比王副將恫嚇的更險惡得多，所謂虱多不癢債多不愁，便只是說道：「老朽做壽，並未邀請這位米爾頓，對方不請自來，老朽也是沒辦法。雖然我等保商有責任約束番人，可是對方手持火槍，我等便是有心亦是無力了。」

這其實也是清政府對十三行的一條頗讓人蛋疼的規定：保商們按照聖諭必須約束洋人，可是他們卻不能擁有武裝，讓一群手無寸鐵的軟弱商人去約束堅船利炮的虎狼洋人，真是何其荒謬。

王副將卻哪裡管吳國英的現實難處，又將他臭罵了一頓，然後又厲聲對米爾頓道：「我大清皇帝陛下早有嚴旨，不許爾等夷人擅自深入內地，勾引中華百姓，你們藉故登岸，到底是何居心！」

米爾頓很紳士地一笑說：「我們沒有別的意思，就只是過來拜壽，並問問貨物的情況。」

聽了翻譯後，王副將問：「那現在壽拜完沒有？」

米爾頓還沒回答，吳國英忙說：「拜完了，拜完了。」

王副將厲聲喝道：「既然拜完了，就趕緊回夷館去！」他是恨不得這英夷趕緊走，只要事情就這麼了了，回頭他就能向兩廣總督交差，各方稍作遮掩，就能把英夷帶槍上岸，寫成番商拜壽誤入西關，只要最後沒捅到御前去，這次的事情便能大事化小、小事化了。

沒想到米爾頓非但沒有離開的意思，反而找了一張沒人坐的椅子拉開坐了下來，又說了幾句話。

通譯道：「米爾頓先生說，今天見不到那批茶葉，他是不會走的。如果吳家拿不出茶葉，那就按照約定，繳納賠償金吧。東印度公司是一個誠信的公司，但拿了東印度公司的錢，就得辦成協議上的事情，否則的話，他們將用一切可能的手段，來維護公司應得的權益。」

王副將聽得又煩躁又惱怒，目視吳國英，恨不得他趕緊把事情解決。

但吳國英這時能有什麼辦法？

吳家的這批本家茶，東印度公司是高額預付了款項，吳家如果不能及時裝船，就要賠償幾倍的賠償金，這筆錢吳國英此時便是把整個吳家銀庫都翻乾淨了那也是湊不齊的。

劉大掌柜便想起自己曾說「東印度公司是個吃人不吐骨頭的怪物，我們拿了他的錢卻交不出貨，到了交貨時節，他能逼得我們自己拆自己的骨頭。」——不料竟是一語成讖！

院子裡那些討債不成的賓客，聽著堂內發生的一切，看著吳國英左右為難，一個個幸災樂禍。

王副將這邊厲聲呼喝，要吳國英趕緊的，或者拿茶出來，或者拿錢出來，嘎溜這邊則厲聲禁止，不許吳家妄動銀子，米爾頓坐在那裡，一副要麼拿到茶、要麼拿到錢，否則就不走了的樣子。

米爾頓一進來，蔡巧珠就已經被人護在後頭不讓她與番鬼照面，吳承構見嘎溜都腿軟，更別說扛槍進來的外國人。

吳國英無人可以依靠，只得獨自承受這壓力，然而被代表兩廣總督的王副將、代表粵海關監督的嘎溜和代表東印度公司的米爾頓同時逼迫，向左不得、向右不得，當此之時，更有何法可想？不禁向天而嚎：「罷了，罷了！你們這是不給老頭子一條活路啊！」撐起身來就向柱子上撞去。

雖然事出突然，但幸虧他年老力弱，沒撞到柱子就被好幾個人攔住了——歐家富抱住腰，吳二兩拉住肩頭，吳承構慢了一步，也嚇得趕緊過來跪下攀住大腿。

劉大掌柜道：「諸位，難道真的要把老爺子逼死嗎？」

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