第六十二章承攬（1/2）
「抱歉抱歉。」吳承鑒抱著扇子，環環給這些長輩們見禮：「大門外堵著一堆討債的人呢。竟又來得比諸位叔伯遲了。」
謝商主掃了他一眼，笑道：「然則賢侄如何脫身？」
吳承鑒笑道：「小侄用了調虎離山之計。把他們騙到後門去，小侄就大搖大擺坐轎子來了。」
潘易梁馬等幾個商主，看他為了這點小計謀得逞就洋洋得意的模樣，心裡都想：「這個敗家子，沒心沒肺到這個地步，他不知道今天他吳家是什麼局面麼，竟然還笑得出來。」
葉大林也盯著他，心裡：「莫非真叫三妹給說中了？吳家真的還有後手？」他忽然糾結起來，原本想著投籌的時候棄權，想必有蔡謝與潘易梁馬，自己就算棄權也能通過的，但一想到那個可能性，忽然惡向膽邊生，臨時決定不守諾言，怎麼著也得再推吳家一把，不能讓他輕易爬出深淵！
和中堂決定了的事情不可能沒有個結果，既然總得有人去死，吳家不死，上六家便誰都不能安心！而葉家屈居上六家之末，自然最為危險。
「別廢話了！」嘎溜一臉的不耐煩：「開始投籌吧。」
蔡總商站了出來，道：「五日之前，吾等聚議，決定為永定河水患再籌集一次募款。這次募款，不再均分，而由兩家包攬。我等一片拳拳報國之心，都爭著想要為君父分憂，但畢竟名額只有兩個，為公平計，只得投籌決定了。」
潘易梁馬心裡都想誰爭著為君父分憂？蔡總商這睜眼說瞎話的水平自己真是望塵莫及。然而這等言語上的政治正確，卻是誰也不敢開口否的，便都紛紛點頭，道：「是，是。總商說的是。」
他們下五家之中，原本梁馬是追隨盧關桓的，潘易是追隨蔡謝的，但上次保商會議之後，盧關桓等同放棄與蔡謝爭成敗，只求自保，梁馬看到大勢所趨，便都倒向了蔡謝，私下裡都已經許諾在這件事情上會唯蔡謝馬首是瞻。
所以蔡總商一說話，潘易梁馬就紛紛應和。
謝原禮笑道：「總商果得人望，這十三行內眾望所歸。」他也表了態，這意見在十三行內便已經過半。
柳大掌柜微微一笑：「願隨眾議。」
蔡總商便不再耽擱，說道：「取籌！」
那角落裡的書記便取了二十二根竹籌過來，十一根長，十一根短，分發給眾人。又有許多侍從進來，奉上筆墨。
蔡總商道：「長籌投一位上六家，短籌投一位下五家。」
這等於是公開投籌——其實廣東這邊，商業風氣很盛，各種合股做買賣的民間機制頗為成熟，在商業行會之中，老練的人都知道投籌投票，匿名更好，否則投票者擔心自己意見與權勢者相左會被報復，投票之時便容易被裹挾。
但官府追求的不是公平公正，官府就是要盯著你行動，好讓投票的人沒有自由操作的空間，所以十三行這投籌都是公開投籌。
潘易梁馬各自對視一眼，一寫而就。
楊商主手顫抖著，幾乎不能穩住手腕。
書記走了過來，道：「可需要晚生幫忙？」
「不用！」楊商主咬了咬牙齒，左手握住右腕，跟著一雙垂死人般的眼睛，從潘易梁馬四位商主身上掠過。
潘易梁馬被他一盯，心裡都有些發毛，楊商主哼了一聲，歪歪斜斜地寫了兩個字，交了竹籌。
葉大林眼神之中，變化不定，好一會，終於下定了決心，在短籌上寫了個字，在長籌上又寫了個字。
盧關桓臉上也不大好看，這個決議他本是反對的，然而勢不如人，只能屈服，隨手兩畫，表示棄權。
柳大掌柜那邊也是隨手兩劃，表示棄權。
吳承鑒也不看別人如何，也是一划一寫，自顧自寫了個字，書記來收籌的時，看見了他的劃寫，臉上滿是驚訝，但轉念一想：「他大概是自暴自棄了。」
最後蔡、謝以及柳大掌柜也都畫名完畢，開始計籌。
先計算短籌，楊家得了七票——其中潘家、盧家和吳家的三票都棄權了，楊商主自己投給了他最討厭的易家，然而於事無補，仍然是以超過半數取得了這次攤派的承攬權。
楊商主雖然早猜到結果，但猜到和真的面臨判決畢竟不同，他慘笑著站了起來，顫巍巍的，搖晃晃的，這時也不管什麼規矩了，失魂落魄地便往門外走去。
嘎溜使了個眼色，門外便有兩個旗兵跟住了楊商主，一步也不落。
接著開始計算長籌，這個票數就出人意料了。
十一根竹籌，盧關桓仍然棄權——剛才誰都看見他隨手兩劃的，知道他是雙棄權；楊商主寫了蔡家以示報復——這大家也不意外，不過這等敗犬之吠全無實際意義；柳大掌柜也是擺明了棄權——可是除此之外，宜和行吳家竟然得了八票！
也就是說，除了潘、盧、楊之外，不僅葉大林，連吳承鑒自己也寫了吳家？
當唱票官最後唱出：「宜和行吳家，八籌！」後，吳承鑒施施然站了起來，環著議事廳，對眾保商笑道：「各位叔伯，承讓，承讓。」
他這笑臉，倒像他得到的不是一張索命符，而是一張新執照。
潘易梁馬各自對視一眼，心中忍不住想：「吳國英這兒子，莫不是失心瘋了？」
葉大林看看投籌沒有出意外，鬆了一口氣之餘，對吳承鑒的表現也是滿臉狐疑。
吳承鑒對著葉大林又是一個躬身：「葉大叔，多謝成全。」他說著話時臉上笑眯眯的，但不知為何，葉大林卻感到背脊一寒。
蔡士文和謝原禮對望了一眼，蔡士文笑道：「賢侄，恭喜取得此次承攬。」
這叫做戲做全套，說的也好像吳家是得了大好處一般。
吳承鑒笑道：「也是多得蔡總商照拂、諸位叔伯承讓。」
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