第二百五十八章（2/2）
「意外…呵呵，呵呵…」和珅笑著，又不像在笑。
吳承鑒再次舉杯：「和大人，喝一杯？」
和珅竟然伸手接過，喝下了酒：「酒還可以，就是杯子太次。」他輕嘆了一聲：「我這輩子，就是美酒錯斟了劣杯，一身濟國安邦的能耐，也只能錯付於苟且之事，嘉慶既然這樣待我，將來青史之上，恐怕我也將徒留一個罵名了！」
「是否劣杯，暫且不論。」吳承鑒道：「但是否美酒，也值商榷啊。」
劉全怒道：「我們老爺自然是…自然是美酒！不但是美酒，還是絕世無雙的美酒！」
「是麼？」吳承鑒道：「在我看來，美則美矣，可惜裡頭有毒，而且是絕世無雙的劇毒。」
「住口！」劉全喝罵著：「你胡說，你胡說！雖然外頭都罵我們老爺是…什麼權奸，什麼巨貪，可我劉全清楚，我家老爺斂財，也不全是為了他自己，而是為國、是為君！沒有我家老爺開創議罪銀之制，清理內務府，革改粵海關，準噶爾怎麼平？回部怎麼定？大小金川怎麼打？朝廷沒錢——當時朝廷沒錢你知道嗎？」
吳承鑒道：「全公說的沒錯，和大人斂財，一開始的確有為國為君的動機在內。可是然後呢？他自己的貪腐就不說了，單單一項議罪銀制度，竟然允許貪官以錢贖罪，交了銀子，就不用再受國法懲處了，如此一來，國家法度對貪官還有什麼震懾？貪官們甚至想著要多貪一點銀子，將來萬一被查到可以用來繳議罪銀免罪，於是官員們就變本加厲地去貪污！吏治因此敗壞，民風因此敗壞，國家的根基也因此敗壞。和大人，以您的見識，難道能看不到這項制度，無異於剜心頭之肉，來補手足之瘡麼？有術而無道，此和大人大罪一也。」
一直雲淡風輕的和珅，聽到這裡終於有些忍不住了，轉過身來，目光通紅：「大罪？你以為這是我想的嗎？皇上他要打仗，皇上他要修圓明園，皇上他要各種古董珍玩，各種名品奇寶！這些都要錢！可是國庫和內務府都沒錢，沒錢了怎麼辦？我作為臣子，我只能幫他想方設法地弄錢。如果有其它來錢的門路，你以為我願意開創議罪銀制度嗎？沒有！在當時，這大清的天下，就沒有其它更來錢的門路了！什麼有術無道——我熟讀群書，難道不比你清楚道是什麼嗎？可是我沒有選擇！」
「道是什麼？」吳承鑒道：「國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！和大人，你博覽群書，這兩句話是什麼意思，不用我來解釋吧？皇上想幹什麼就幹什麼，不管是好事還是壞事，你都幫著他干——這種行為，青史之上叫什麼？和大人你是《四庫全書》的總編纂，你比我清楚。逢君之惡的人，難道還算有道之士嗎？忠於君而不忠於國，此和大人大罪二也！」
和珅手中的酒杯脫手而出，這一次吳承鑒避開了，酒杯砸在了牆上，碎成七八塊，可見他情急之下怒氣之盛，什麼風度，什麼沉斂，全都顧不上了：「吳承鑒！你算個什麼東西！我和珅該怎麼做事，不需要你來評判！你也沒資格評判！」
他隨即冷笑了起來：「我現在是倒霉了，我早有預料，可是你也好不到哪去！你雖然從我手底下溜走了，躲到那幫人手底下求活——可是那幫人，他們比我更貪！你在他們手裡頭，被挖走的那些錢是怎麼來的，別人被你唬住，我可清楚得很！吳承鑒，你說我挖空了大清的根基，可是你吳家的根基，卻是你自己給挖空了！從今往後，你一文不值！」
吳承鑒便知道自己碰到了對方的痛處，也激發了對方的習性，因不願意別人再挖自己的瘡疤，所以就將那痛楚變為攻擊。
果然，和珅越說越流暢，人也在攻擊對方的時候重新平靜下來：「由儉入奢易、由奢入儉難！你也是過慣了錦衣玉食的人，一旦沒錢了你會生不如死！甚至於，當你再拿不出錢來，那些向你伸手伸慣了的人，你覺得他們會放過你嗎？所以啊，我是完了，可你也不比我好到哪裡去！」
「再不好，但我還有命。」吳承鑒道：「有了命，就有錢。」
和珅大笑：「你的命暫時雖在，但你的錢在哪啊？」
「和大人。」吳承鑒微笑道：「你的錢，就是我的錢啊。」
和珅怔了一怔，隨即臉色大變，嘴角的肌肉都抽搐了起來，想說什麼，卻說不出來。
吳承鑒道：「和大人，剛才你說，這大清的天下，除了議罪銀制度之外沒有更加來錢的門路了，其實是不對的，你自己也知道的，對麼？也許剛剛開創議罪銀制度的時候你還不知道那些門路，但現在你卻已經知道了。這個世界，早過了只能土裡刨食的年代，在那廣袤的海上，有的是錢——無數的黃金，無數的白銀，每年都從阿美利加州那邊運過來。這些你現在知道了，不但知道，而且還在國內建立了各種與之匹配對應的商路，這是你最了不起的地方，也是我吳承鑒佩服你的地方！在你最後的這幾年，你來錢來得最多的其實已經不是貪贓枉法，而是這些生意了。」
說到這裡，吳承鑒長嘆一聲：「天下人都說我們十三行保商富甲天下，可只有我和潘有節才清楚，和大人你，才是這大清真正的首富！」
和珅的目光垂了下來，看著地面，不能言語。
「可惜你知道得遲了。就算你比這大清皇朝的其他人先一步看到了更遠更大的天地，可你也已經沒有了回頭路。」
吳承鑒頓了頓，道：「所作所為落後於這個時代，以至於所有的聰明才智都只能用來倒行逆施，這是第三個大罪過——但這也不只是你一個人的罪過，而是我們整個國家的罪過了。」
和珅愣在那裡，許久許久，不能回神。
劉全擔心了起來，試探著叫道：「老爺？老爺？」
和珅魂兒似乎被叫了回來，卻對劉全視而不見，看著吳承鑒，這一回，他忽然相信了吳承鑒剛才的那句話了。
「所以…我真的錯了麼？」他喃喃著，隨即流下兩行渾濁的淚水，一瞥眼，看到食盒之內，似乎有紙筆，便指了指。
吳承鑒將紙筆墨水遞了過去，和珅提了筆，蘸了墨，卻不寫於紙上，直接就在牆上揮劃：「百年原是夢，廿載枉勞神。室暗志難展，懷才誤此身。餘生料無幾，空負九重仁。」
寫完，筆落地，墨汁濺在了牢房。
吳承鑒知道，這是他的絕命詩。
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從牢獄裡出來，對著夜色，吳承鑒舒了一口氣。
監獄裡的空氣太過糟糕，以至於再看到夜空，整個人都瞬間爽快了。
那個器宇軒昂的王府家丁不知道什麼時候等候在那裡，把吳承鑒拉到無人處，笑道：「昊官，恭喜了。」
吳承鑒展了展眉毛：「哦？」
王府家丁笑道：「皇上剛剛下旨，要抄和珅的家。我家主子領銜，是這次抄家的主持。」
吳承鑒笑道：「那可真是恭喜王爺了！」
王府家丁笑了笑，說：「聽我家老爺說，他面聖的時候，皇上還提起了你，說要賞你一個好差使，我家老爺就推薦了你做這次抄家的書、記。皇上已經准了。」
吳承鑒大笑道：「那可真是，真是…哈哈，應該恭喜我自己了。」
「是，是。」王府家丁笑道：「恭喜，恭喜。」
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嘉慶四年，正月，皇帝下旨，命儀親王永璇、成親王永瑆等負責查抄和珅家產。
第二日，王公大臣們拿出查抄清單，共抄得夾牆私庫黃金三萬二千餘兩，地窖藏銀三百餘萬兩。鑲白旗大臣薩彬圖上奏，認為這個數字不足和珅家產十分之一。
負責查抄的王公大臣驚恐震怒，入宮哭訴，嘉慶帝旋即下旨斥責，將薩彬圖革職查辦。
同時下旨，恩賜和珅獄中自盡。
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同一日，吳承鑒給嘉慶帝的一件禮物送進了紫禁城。
因為清理掉了和珅這塊攔路石，嘉慶心情正好，聽了鄂羅哩的稟報，便移駕御花園，結果看到了一個醜陋的鐵疙瘩。
鄂羅哩告訴嘉慶，這叫什麼「蒸汽機」，是從泰西萬里迢迢運來的，一機能頂十人之力。然後就讓學過怎麼發動的小太監擺弄了起來。
嘉慶聽著那突突突的聲音，看了有半晌，就再沒有興致，搖了搖頭，對鄂羅哩說：「告訴吳承鑒，讓他實心辦差，這等奇技淫巧之物，以後少沾。也不要再獻上來了。無用之物，勞民傷財。」
鄂羅哩慌忙稱是。
皇上就這麼走了，至於那個鐵疙瘩實在太醜，也就被清理出了御花園，最後流落到哪裡也再無人知。