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小燕媽怎麼會不答應，她心裡感激阿秀得很：「那是當然的，霍先生只管放心好了。」

白准在車上等急了，霍震燁一上來，就瞥他一眼：「你倒真有個當爹的樣子。」

霍震燁把這當誇獎：「那是當然了。」他還專程去醫院又找了一次許彥文。

阿秀極美，又如稚子般天真無邪，白准不肯把這樣的妹妹放出去，也是情有可原的。

許彥文想到白准不良於行，阿秀又這麼美貌，後悔自己態度激烈，可阿秀明明是願意同他交往的，她也許不懂是什麼是交往，但他可以教她。

教她讀書，教她識字，懂得這世上不是只有白家小樓，那一方天井。

霍震燁按住許彥文的肩，他覺得吧，跟小燕踢毽子都比跟許彥文在一起，要更吸引阿秀。

幾人上車往響水鎮去，阿生背著行囊，坐在前座，后座是七爺的坐位，霍震燁鋪了兩條軟毯子，讓白准舒舒服服躺在上面。

他們一早出發，黃昏時分到了響水鎮外的河岸邊。

鎮內要坐船才能進，車只能停在碼頭上。

河面生著一叢一叢連綿的秋荻，莖還透出綠意，花穗已經全白，隨風起浪，好像白茫茫落了一層厚雪。

因為這起伏的秋荻叢，站在河岸邊，隱隱只能瞧見對面立的石牌坊，上面模模糊糊刻著幾個大字。

連牌坊都能看得清楚，坐船到對面也就是半盞茶的功夫，這半盞茶的功夫，連船帶人就都不見了？

荻花自有一股清香味，因近水而生，香味中又帶些潮氣，霍震燁深吸一口氣，並沒有聞到血腥味。

他從口袋裡拿出銅錢，順著河岸掃視一圈，什麼都沒發現。

阿生來時就被太師父吩咐過了，一切都要聽白七爺的，牢牢跟著七爺，他便問道：「七爺，咱們不坐船嗎？」

白準的竹輪椅在土路上也暢通無阻，他手中一支竹杖，肩上停著黃雀，他闔闔眼：「不急，我們的船還沒來。」

阿生看了眼河面，岸邊分明停著擺渡船隻，船上已經坐了一半客人，船老大搖了頭遍鈴，催促客人上船。

他上回就是坐這個船去了鎮上的，七爺怎麼還說船沒來呢？

阿生心裡打個突，又不敢說話，只好老實跟在白准身後。

等船老大搖第二回 鈴，就是立即要開船了，一對賣唱的夫妻匆匆趕上船，趁著坐船的功夫也唱小曲，三五個子就能唱一段。

船上人瞧見岸邊還站著人，有熱心的就沖他們招手：「趕緊上船，還有位子。」

白准坐著一動不動，船隻便劃破水面搖走了，只留下一道水波推開浮萍的痕跡。

日頭一點點垂下去，水面上沒有船隻要過來的痕跡，唱曲夫妻的聲音也隨著水越走越遠了。