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聽著戚月苒哭了半晌耳朵都快長繭子了，這會兒總算是有人說了些有用的話，老皇帝的心情也算是好了些。

他將手撐在腿上，微向前傾著身子，「何以見得？」

「北境歸順我大承不足五年，以付家為首的舊部反叛之心尚未清除，自與皇家聯姻後才稍顯安穩，但他們亦是對前去聯姻的五公主心有不滿，百般刁難。」戚星闌娓娓道來，「如今付家家主慘死，他們定會將此事歸結於遲遲沒回北境的五公主身上，故而無論五姐回不回北境，他們都是不會安生的。」

戚晟輕點了點頭，靜候下文。

戚星闌又說：「關於此事，禮部的段侍郎倒是與兒臣所想一致。」

老皇帝來了興趣，「哦？說來聽聽。」

戚星闌便將今日段景所言一五一十都轉述給了戚晟，又言自己覺得最佳推薦之人便是段景。

「段景此人年少有為，心思縝密，又是父皇親手提拔。雖是上任不久但若是父皇親允，他便也擔得起『舉足輕重』四個字，自然是最佳人選。」

戚晟思慮了片刻，也覺得他所言在理，便應了下來。

只是這樣一來，戚月苒還是要回北境那個令她恐懼的地方，她在一旁聽著，心頓時涼了半截。

「父皇……您當真這般狠心麼？」她紅著一雙眼死死盯著那著明黃色龍袍已年過五旬的男子。

那雙眼底的失望，像極了是對他這位父親的諷刺。

「朕怎麼就狠心了。」老皇帝的臉色又沉了下來，語氣中的慍怒已是藏不住了。

戚星闌夾在中間略顯尷尬，正愁該如何緩解氛圍，便聽得身後響起了徐公公的聲音。

「娘娘，娘娘您不能進去——」

「苒兒！陛下！」淑嬪已然闖進了殿，只覺得殿內的氣氛比外面還要冷，不由得怔了一下。

她的目光悻悻地看向戚星闌，不知裡面是何情緒，「原、原來太子也在……」

淑嬪說著趕忙朝著跪在地上的女兒而去，跟著一起跪下去求皇帝。

「求陛下開恩！嬪妾就這麼一個女兒，她在外受了多少的苦，都疼在嬪妾的心尖兒上，求陛下看在嬪妾這麼多年來悉心伺候您的份上，便將苒兒留下來吧……」

母女兩個一邊說一邊哭，生生將那空曠的大殿給鬧得讓人心生煩亂。

「都給朕住口！」戚晟捏了捏眉心，心口有氣悶著一時也不知該如何發泄，只朝著戚星闌擺擺手讓他先退下了。