第95章 做客莊園（2/2）

不過之前伊莉莎白就有了備案，現在查爾斯和阿爾托莉雅的目的地是一處商隊南下的必經之地，他們在這裡等幾天就能等到商隊了。

當太陽已經升起，時間來到大約早上七點鐘的時候，查爾斯他們來到了大路旁的一座莊園的大門前。

這大門只是這片巨大莊園象徵性的大門，一扇兩米高、四米寬的樹藤形狀的鐵藝大門兩邊是二十多米長的灌木圍牆。雖然可以繞過只有象徵意義圍牆進入莊園裡面，但那不是為客之道，只有偷東西的人才會這麼做。

大門旁掛著一座足球大小的銅鐘，支架上放著一把小錘子。查爾斯拿起小錘子，在銅鐘上敲了五下。莊園中央大屋的管家室里，一座相同的銅鐘同時自動響了五下。

「根據訪客的身份不同，敲鐘的次數也不同。」查爾斯向阿爾托莉雅介紹著近兩百年來在東土才流行起來的風俗，「平民來了敲一下，騎士敲兩下，男爵三下，子爵四下，伯爵和侯爵五下，王族六下。」

這時門口掛著的銅鐘自己響了五下，查爾斯對阿爾托莉雅說道：「莊園的主人接到通知了，我們等一下吧。」

現在阿爾托莉雅決定少說、多看，她默默地站在查爾斯身後，就像是一位普通的騎士護衛在自己主人的身後一樣。

不多久，一位身穿黑色燕尾服的管家坐在一輛敞篷寶馬的車夫旁，跟著車子來到了大門前。

管家先是被門外的阿爾托莉雅那猶如一往無前的利劍一般的氣質給吸引，然後他發現這位女騎士的身前站著一位帶著面具的小孩子。

很快，一個最近傳得沸沸揚揚的名字出現在了他的腦海之中。

白髮梳理得一絲不苟的管家打開了大門，來到了查爾斯的面前，然後向他問候：「貴安，遠道而來的客人，歡迎您光臨綠野莊園。」

查爾斯之前只知道這裡是商隊的必經之路，但沒想到這裡就是他的母親生前層提起過的地方。

「向此地主人，藝術的先行者，維瑞夫人致以真誠的問候。」查爾斯向管家欠了欠身，「我是來自北方楓林的查爾斯·麥加登伯爵，旅途之中，希望能在此地叨擾數日。」

管家側身向查爾斯做了個邀請的手勢，然後說道：「請麥加登伯爵不必客氣，我的主人與您的母親麥加登夫人相識已久了。」

一番客套之後，查爾斯和阿爾托莉雅坐上了馬車，前往莊園的核心地區。

剛上車沒多久，管家就對查爾斯說道：「伯爵大人來得真不巧，貴家族的商隊在三天前剛從莊園離開。」

「阿福他們剛走？」查爾斯驚訝地問道。

他們家的商隊原本是查爾斯的父親親自帶隊、管理的，只是當他爺爺去世後，就改成了他父親坐鎮家裡，然後派最信得過的管家去管理商隊。

這商隊是春去秋回的，算算時間，現在也正好是他們從菲林根王國北上大草原，然後從大草原繞路回到領地的時候。這樣走雖然旅途遠了一點，但卻是收取過路費最少的路途。

想到這裡，查爾斯嘆了口氣。阿福的女兒就是查爾斯母親的女僕，商隊裡不少人的妻子或母親也在他家裡當女僕或廚娘。現在，她們都葬身火海之中。

管家回答道：「他知道了您家裡的變故，所以在補充了補給後就趕回去了。」

「謝謝你把這個消息告訴我。」查爾斯嘆了口氣，他害怕年紀已經不小了的阿福受不了那麼重的打擊，同時也害怕阿福做出一些不理智的行動出來。

然後查爾斯問道：「請問『大樹與車輪』商隊他們路過此地了嗎？」

「沒有。」管家回答道，他顯然知道查爾斯和這支商隊的關係，「估計五天後他們才會來到這裡。」

查爾斯得到回答後就沒再說什麼話了，他開始欣賞起周圍的田園風光來。

道路的兩邊是一大片剛收割完畢的燕麥田，可以看到遠處麥田中間好幾處房舍，還有風車那正在轉動的巨大葉片。

在道路的正前方，是一棟坐落在一座土丘上的美麗的大房子。