第53章 「小朋友，要買書嗎？」（1/2）

夏末秋初的小河畔，不少人在此散步納涼。

河邊的草地上有不少供遊人休息的石凳，查爾斯他們三人此時正坐在上面用牙籤扎著糖漬櫻桃吃。

細長的木製一次性牙籤靠手工製作出來挺麻煩，不過這裡的人們有合適的替代品。

這裡有種體型適中的刺蝟，它們身上的刺大概有六到九厘米長。

當遇到危險後它們會蜷縮起來，這時人們會用削尖的長木棍把它們翻過身來，然後從它們柔軟的腹部將其刺死。

它們的肉會被吃掉，而身上帶針的皮膚會被扔進鍋里加水煮到沸騰，當刺上的毒液因蛋白質在高溫下變性而失效後，這些刺就是最好的牙籤了。

只見過黃金打造的牙籤的琳達還是第一次見到這種廉價的一次性牙籤，仍處於好奇寶寶狀態的她甚至還用自己的指頭試了試牙籤鋒利否。

「酸！」剛吃下一顆櫻桃的黛安娜渾身抖了一下，「這楓糖裡面怎麼有一股酸味？」

坐在黛安娜左邊的查爾斯是回答這個問題的最佳人選，他說道：「這時楓糖本身的味道。這邊的楓糖漿里，剛採集的時候有一股酸味和苦味。」

「採回來的楓糖漿經過熬煮脫水後，裡面苦味的成分會和水分一起蒸發掉，這種苦味的成分會讓食用者腹瀉。」

「但是其中的酸味成分不是那麼好去除的，不過這種成分在受熱超過一定程度後會分解，所以我們吃的烤肉上就沒這種味道。」

「而且這種酸味成分有微弱的毒性，吃多的話可以殺死消化道寄生蟲，同時也可以當保鮮劑用。」

「哇！」黛安娜立即就發現了重點，「能當做保鮮劑的話，把它提煉出來後豈不是很賺錢？」

「不然你以為我家是怎麼賺錢的？」查爾斯說道，「我家就是收購剛採集的楓糖漿後進行深加工，然後出售由這些成分製成的驅蟲藥劑、保鮮劑等藥劑。正因為有這部分藥劑的高額利潤，所以我們才能低價銷售提煉後剩下的楓糖漿的。」

「那種酸味成分是怎麼提取出來的？」黛安娜問道。

「商業機密，無可奉告。」查爾斯說道，「除非你跟我姓。」

「一邊涼快去。」然後黛安娜拿起手中的牙籤作勢要扎查爾斯。

這時候，有一個穿著平民們常穿的亞麻衣服，背後背著一個麻包袋，頭上戴著一頂帽子的老人突然出現在查爾斯的身旁。他佝僂著身子，對查爾斯說道：「小朋友，要買書嗎？」

查爾斯愣在那裡，但是黛安娜立即就發現了其中的問題。

羊皮紙製作的書籍是昂貴的，都是擺放在書店裡出售的。一個穿著亞麻衣服背著麻包袋的人問你要不要買書，你當是小說里的情節啊，當真的不是傻就是笨。

更重要的，就是這個人健壯得有點過頭了，這不是一般平民，甚至是窮一點的冒險者應該擁有的身材。

黛安娜第一時間想到的是這是人販子派來的，但是不知道為何，琳達身邊的暗衛沒有攔下這個可疑的傢伙。

於是她一把將發呆的查爾斯扯到身後，然後舉起匕首攔在了查爾斯和來人的中間。

這時查爾斯也回過神來，他拉住了蓄勢待發的黛安娜，說道：「別緊張，這位是我外公，雷巴赫王國的雷德金公爵。」

「外公？」黛安娜一下子沒能接受這個反轉。

這時一身平民打扮的雷德金公爵站直身來，用菜市場裡挑白菜的眼神仔細地打量著仍然手持匕首的黛安娜，「不錯，就憑你這反應，我允許你叫我外公。」

不管陷入呆滯狀的黛安娜，雷德金公爵向查爾斯問道：「小查爾斯，你是怎麼認出我的，我記得我從來沒有和你們說過我的身份啊？」

查爾斯回答道：「我和米拉姐姐早就知道了。」

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