第704章 機遇（2/2）
阿里不哥作為幼子，已成為蒙古汗國本土的實際統治者。他準備召開庫里爾泰，以確保自己被舉為大汗。而忽必則烈搶先行動，率軍北上，在開平自稱大汗。阿里不哥則在和林稱大汗。一國不容二主，於是，忽必烈和阿里不哥兄弟大開殺戒。經過多年鏖戰，阿里不哥敗北向忽必烈投降。忽必烈為了籠絡人心，沒有殺他，而是作為俘虜囚禁至死。
另外作為窩闊台汗國的實際創立者海都，以成吉思汗曾經說出，只要窩闊台有一個吃奶的後代，都比其他人優先繼承，因此他不斷反忽必烈，積極謀求自立為大汗。他為人聰明能幹而狡詐，逐漸糾集部眾，以海押立為基地，勢力日盛，成為窩闊台系諸王的首領。
至元六年，海都同八剌等察合台後王、朮赤後王於答剌速河畔召開忽里台，眾推海都為盟主，一致對抗忽必烈和伊利汗阿八哈，誓約保持遊牧生活與蒙古習俗。從此察合台汗國和窩闊台汗國脫離了大蒙古國皇帝的直接控制，海都覬覦大汗之位，助阿里不哥作亂於前，聯合諸汗國武力對抗忽必烈於後，雙方不斷發生戰爭。元軍雖始終占上風，卻無法徹底擊敗海都。
傳統上，蒙古可汗有四個斡耳朵，忽必烈也不例外。他的第一個妻子帖古倫，在他成為大汗之前就去世了。察必和南必同屬於第二斡耳朵。察必的兒子真金被選定為忽必烈的繼承人，另一個兒子朵兒只早死。其他兩個兒子，忙哥剌和那木罕，都未被選定為繼承人。
但是忽必烈對他們有足夠的信任。忙哥剌被立為安西王，鎮守唐兀之地；那木罕則是北安王，鎮守原女真之地。此外其五子忽哥赤封為雲南王，鎮守西南；奧都赤為西平王，以西夏之地為領地；還有討伐安南失敗的鎮南王脫歡，被貶到了鄂州鎮守江南之地。他們皆手握重兵，汗位的潛在爭奪者。
另外蒙古習俗幼子守業，幼子在繼承父親財產、地位方面居於優越地位。因此真金的太子之位至少在蒙古貴族中間是有爭議的。北平王那木罕為幼，至元六年忽必烈派他進攻海都，結果兵敗被俘。十年以後，當他回到大都，對忽必烈封太子一事大為不滿，他曾問忽必烈，其聽後大怒，斥而逐之。這說明真金雖被封為太子，其地位與中原王朝歷代的儲君並不一樣，而在真金的政治生涯中也受到了諸多的限制。
所以趙昺覺得陸秀夫說得不無道理，即便真金被立為太子，在忽里台大會上也會又番爭鬥，當然他們鬧得時間愈久，打的越厲害，對於自己的反攻也越有利。而按照蒙古慣例，新汗未被推舉出來之前，蒙古汗國的事務由皇后掌管，在大都留守的南必皇后正孤獨、寂寞、冷，躍躍欲試的參與朝政，他估計其也不會放過機會，肯定要適時插上一腳。
因此忽必烈一旦身死，內外夾攻之下的蒙元政權定會陷入內亂，多方的加入也會使局勢進一步的複雜化，絕非一天兩天能解決的。而既然是去打架，肯定不會單槍匹馬去參加忽里台大會，各個宗王必定會率領本部兵馬前往，可這些宗王率領的正是蒙元最為精銳的軍隊。當然趙昺還希望真金在成功繼承汗位前，或是時間不長便『駕崩』，那樣一來捲入的人將更多，他就有好戲看了。
若是蒙元汗位一起，隸屬於各個宗王的軍隊將大規模北上，留於江南的蒙元武裝力量除了鎮戍州府的探馬赤軍外，只有各行省宣慰司的屯駐軍。如此一來，趙昺以為自己在東南內陸地區發展的各個地方武裝也應有一戰之力，配合主力占據東南。
趙昺發展的地方武裝起初不過是一群鹽梟和基層社會的黑道豪傑，經過事務局整合將這些黑道大哥們組成鬆散的同盟關係，散布在東南各地。鹽梟們一股最多的幾百人，少的幾十人，與土匪不同，他們沒有固定的山寨，只有各自劃分的地盤。平時在家種田，有事集合在一起武裝走私或是打劫，戰鬥經驗就來自於爭奪地盤的私鬥和元軍緝私隊伍的戰鬥，根本無法對付成編制的大股敵軍。
看過《水滸傳》的都知道，梁山泊的強大是在關勝、林沖等軍官加入以後。在這些有軍事素養的人率領下，梁山軍隊開始可以和朝廷官兵正面對抗並取得勝利，鹽梟隊伍的發展進程也是這樣。隨著趙昺通過對私鹽渠道的有效控制，漸漸將鹽梟們的同盟關係變成有組織的『犯罪團伙』。
而後再利用派遣的官吏和軍事骨幹，把他們變成有戰鬥力的武裝，然後再通過戰鬥吞併零散的土匪、草寇，控制了一些地區，鹽梟們獲得了當地基層社會的領導權力。一個村莊加入他們的組織，則這個莊子就不用擔心遭到土匪的襲擊；相反，如果一個村子沒有他們的人，那麼很快就會有附近的武裝將這裡的一切搶光。
元朝的地方組織，在縣之下鄉、里（坊、廂），或鄉、里（隅、都），設鄉董、里正、都董。在基層，有村社、里甲組織。凡五十家編為一社，以漢族地主、鄉耆為社長，負責統治基層，催交稅收。在社長之上，另有蒙古提點官進行監督；並派遣蒙古軍隊或探馬赤軍駐社，與民共同編社，進行軍事控制。村社之下有里甲，凡二十戶編為一甲，甲有甲主，由蒙古人和色目人擔任，擁有無上權力，衣食由村民供給。
如此地方上便有了兩股勢力，元廷們通過國家機器維護地方治安，收取稅賦，加上基層的蒙古人貪婪專橫，土豪劣紳們也狗仗人勢藉機橫行鄉里。百姓遭到了欺壓，他們惹不起穿官服的，便只有求助於那些鹽梟，往往都能得到滿意的解決。
這樣一來鹽梟們不僅僅用暴力威脅村莊提供物質和人力，他們還建立了基本的秩序，老百姓們有了糾紛會向他們尋求仲裁，一般都能獲得比較滿意的結果。這已經是黑社會發展的高級階段，開始為民間提供司法服務了。但是與官府的衝突也難以避免了……