第767章 必爭之地（2/2）

「陛下，在風雪中行舟甚是危險，不若在大冶停留一日再行！」鄭永一下子就認出了那正是小皇帝未過門的媳婦，他怎敢再看，而陛下發出驚詫聲不用問也是看到了同樣的一幕。他發現小皇帝的眼色有些迷離，總是有意無意的瞥向那個方向，輕笑著問道。

「不可，船隊駐泊在江面上，且又是逆流，兩岸都尚有敵軍活動，一旦有警難以動作，那將是滅頂之災。即便是放慢航速，也絕不能停船！」趙昺立刻拒絕道。

巡視的哨船在過了興國軍之後便不斷稟告，有敵軍斥候在江北岸出現，並沿途追蹤，這表明敵軍已經注意到他們這支船隊，並嚴密監視自己的動向。這就不能排除敵軍會採取行動，而若是停船，他們順流放下火船，溯流而上的戰船從起錨到動起來皆需要時間，恐怕不及反應就會被沖亂陣型。

「陛下，這一降雪會更加寒冷，只怕山地旅的那些俚兵難以適應，不若將他們過渡到御船之上。」鄭永又建議道。

「嗯？！」鄭永突然轉換話題，讓趙昺有些意外，皺皺眉疑惑的看著其嗯了一聲。

「陛下，御舟之上目前只有侍衛營和隨扈的御前辦，親衛旅一團在輜重船上，還可以搭載千人！」鄭永看著陛下解釋道。

「你冷嗎？」趙昺立刻明白了其所說的意思，這是在給自己創造機會，但是自己可是道德楷模，國民的標杆。當初將李三娘接入宮中養傷還可解釋，但是在戰時把沒有過門的媳婦接到御船之上，這豈不是毀自己嗎？但其沒有說破，自己也不能言明，而是反問道。

「屬下不冷！」鄭永有些莫名其妙，卻也老實的回答道。

「你們疍族人也是頭一次遇到這麼冷的天氣吧？」趙昺笑笑道。

「這……這，屬下在海上風吹浪打的慣了，與他們俚人海上容易適應的。」鄭永有些尷尬地回答道，卻也明白了小皇帝的意思。

「將來我們還要更為深入北地，那裡的氣候更為寒冷，這點雪更是平常，昔日金人之地冬日大雪如席，可沒人畜，即便是汴京也比之這裡寒冷數倍。而我們軍中皆是南人，所以朕與眾軍都要逐步適應。」趙昺輕嘆口氣言道。想想自己這個皇帝當的真是不容易，江東還未完全收復，就要想著中原，東北、西北，也不知這場戰爭多少年之後才能結束。

「陛下，畢竟山地旅還有女兵，他們不像男人一樣耐糙的。」鄭永無奈直接提醒道，希望陛下能憐香惜玉。

「給他們在送些毯子過去吧！」趙昺知道為了方便照顧和保護李三娘，山地旅中專門有一隊女兵作為其親兵，略做考慮後他還是拒絕她們上船，不過還是准予些照顧……

受到雨雪的影響，次日清晨大霧鎖江，能見度進一步降低，船隊只能以龜速前行。而前鋒哨船與敵船在霧中頻繁遭遇，往往都會發生一場短促的衝突，然後各自撤離。且負責引航的船隻仍然是興國軍水寨派出的船隻，傳遞戰報的船隻也已經三日未出現。這表明他們已經進入了鄂州戰場的外圍，觸發了敵軍的警戒圈，戰鬥隨時都可能發生。

趙昺下令小型哨船退於船隊兩翼作為外圍警戒，以戰鬥力和防護力較強的龍船擔任巡哨的任務，如此他們即不會在遭遇戰中吃虧，遇到強敵也能迅速脫離。同時船隊進入一級戰備，不但戰船要值更守夜，運兵船也增加瞭望哨，派出軍兵輪番值守，防敵船滲透、偷襲。

十二月十八日，受到天氣影響的船隊耽誤了行期，距離鄂州還有百餘里的行程，不過好在天已經放晴，風向轉向西南，若是順利至多兩日便可到達。令趙昺高興的是文天祥派出的戰船終於將最新戰報送到，可看到殘破的快船，他卻是心頭一緊，將送信的軍將招到船上親自詢問。

一問之下，趙昺更是心驚，就在雙方失聯的這兩天，元軍趁著大霧偷襲了宋軍大營，雙方激戰竟日才憑藉營壘將敵擊退。而敵水軍也頻繁出動，封鎖了江面，他們多次派出戰船聯絡卻都被敵攔截。此次他們共派出了五艘快船，卻只有這一艘衝破了圍堵到達，其餘的船隻恐怕凶多吉少。

趙昺聽完令人將信使好生安置，眼前的嚴峻的形勢讓他心中頗為不安，回到指揮室後他將文天祥親書的戰報仔細再看過，他打開地圖，在上面標定了最新的戰況，審視良久。鄂州地處長江中游，扼漢水入口，但宋時還未有形成現代武漢的規模，僅僅是個軍州的規模，它在行政區劃上屬荊湖北路領轄，與襄陽、江陵構成了京湖戰區，隔江與淮南西路為鄰，與江南西路興國軍接壤，形勢十分險要。

正是由於鄂州西可以援蜀，東可以援淮，北可以鎮荊湖的地理位置，自魏晉以來，鄂州城即是長江流域的重要城鎮之一，歷經發展，至宋代成為長江中游的最大城市，區域性政治、經濟、文化中心。在南宋初年，名將岳飛與岳家軍就駐兵此處，可見它的重要軍事地理意義。

南宋時，鄂州號稱「今之巨鎮」，城內商業繁盛，出現了富商大賈，城內開設了熱鬧的夜市，號稱「燭天燈火三更市，搖月旌旗萬里舟」。四方商賈雲集，市容相當繁榮，民居市肆，數里不絕，其間復有巷陌，往來憧憧如織。同時鄂州城中人口眾多，到寧宗嘉定以前即達到了十萬戶。因此在長江中游同樣是座經濟重鎮，是溝通江南和江北的重要商貿通道。

趙昺知道元軍不打算放棄這個在長江中游的重要據點。在蒙元戰爭中，忽必烈曾親征鄂州，圍城達六個月之久未能破城，無功而返。後來伯顏率軍攻鄂州，先取了襄樊，又盡殲宋京湖水師後才得以破城。使得元軍攻破長江防線，大軍南下江南。

因此雙方都知鄂州對於戰局的重要意義，若是宋軍奪取了鄂州，則能穩固湖廣，進而穩固江東；反之元軍失去鄂州，則再想恢復江南就要再渡長江天險，所以他們想憑此作為反攻湖廣的橋頭堡。鄂州對雙方都具有極大的戰略意義，如此形勢下可以說誰占據了此地，誰就搶占了先機。雙方都志在必得之下，一場惡戰恐怕是不能避免……