第１０４５章 諸事不順（2/2）

玉昔帖木兒清楚不是什麼樣的木料都適合製造攻城器械的，尤其是拋石機更為挑剔，炮架和拋竿皆需要有限的幾個品種，以保證強度和硬度，以免在發射時斷裂。而攻城車看似沒有那麼嚴苛的要求，可也需要生長十數年，乃是幾十年的樹木才行。

當下為修造攻城器械，已經將周邊數里的樹木幾乎砍伐殆盡，要想獲得足夠的木料就必須到更遠的地方去收集，也就意味著需要更多的人力和物力及他們最需要的時間，短時間內是指不上了。可時間現在已經成了玉昔帖木兒最迫切的需要，他的計劃關鍵就是要在敵軍江東兵力空虛之際侵入江南，以迅雷不及掩耳之勢搶占常熟城，獲得物資補給。然後利用南朝獲悉敵情調集兵力圍堵和攻揚州的部隊回援所需的時間差，快速向臨安進發，擊敗留守南朝京畿不多的兵力，攻占臨安，迫降南朝朝廷。

待宋軍回援的軍隊回返時大勢已去，那麼可操作的空間就很大了。但現在一切都與自己設想偏離，他們南渡後首戰就失利了。玉昔帖木兒明白面對防守嚴密和死戰到底的堅城，圍城往往是大部分將帥的選擇，在城外安營紮寨等待守城者耗光糧食。

然而，玉昔帖木兒耗不起時間，也沒有那個心情。常熟城是宋軍設置的物資儲備點，用於支撐長江下游數萬宋軍作戰所需，最不缺的就是糧食和武器，想通過圍困破城所需的時間定然漫長，他實在是等不起。另一方面他要的是城中的物資，一座物資消耗一空的城池對他亦失去了奪城的意義。

其實攻城的手段並不多，除了破門奪城外，可以用的無外乎還有水攻、火攻、挖地道。常熟周圍水網縱橫，水攻應該是一個靠譜的選擇，而當下雨季尚未到來，河水水位淺，且護城河與周邊水系相勾連，想封堵所有水道同樣是個巨大的工程。此外虞山這個制高點被圍入城中，他們還可以憑此據守。

水攻方案，很快便被玉昔帖木兒否定了。火攻想想也似乎不大靠譜，首先就需要用投石機將火源扔進城中，可投石機大部分被毀，無法形成規模效應，又被及時撲滅的可能；退一步講成功的實施了火攻，攻下了城池，但若是將城中的倉廩一併燒毀，自己哭都找不到地方了。

琢磨了好一會兒，玉昔帖木兒和趙昺想到了一塊，只有挖掘地道可行了。不過也存在著未知性，挖掘地道的技術早已有之不需多慮，問題是這種策略並非百試不爽。如果城牆建造在堅硬的岩石上，在下面挖掘地道可以說是毫無可能。如果城牆外設有護城河，或者地面下的土壤鬆軟或有浸水，這同樣不具備挖掘地道的條件。

此外，即便挖掘的條件理想了，挖掘者本身的條件卻和理想遠遠沾不上邊：他們工作的環境陰暗、潮濕、危機四伏——如果他們頭頂的土層突然塌陷，那麼他們挖掘的地道也就成了自己的墳墓。況且在和平的條件下挖掘地道尚且不易，在戰爭的環境中就更加危險了。

畢竟，被圍困的一方會不惜一切代價阻斷挖掘者的進程。在開始挖掘前，挖掘者竭力靠近擬定的挖掘地點時，便要想方設法躲避對方的箭林鏃雨。為此，他們同樣要借著器械的掩護，小心翼翼地前進。即便到了地下，挖掘者依然要面臨被攻擊的危險，畢竟他們挖掘地道的目的是要潛入城中，而非要把整個城牆挖塌。否則所需的工程量實在是太浩大了，且他們還缺少宋軍具有的火藥可以藉助。

打定了主意，玉昔帖木兒一邊令人打造器械，一邊親自考察地形，選擇挖掘的地點。西城是依山而建，要想從此挖掘地道，等於穿山而過，即便是座土山，也不知道要挖到猴年馬月才能完成。而東城與琴湖相近，又有琴傳運河，弄不好挖穿水層，就會被反灌。南邊則由尚湖和崑承湖，會抬高地下水位，也不利於挖掘。因此只有北城較為適合了。

但是就在玉昔帖木兒決定了下一步的作戰方向時，晚上突然又出變故，讓他不得不再做出變更……