第三百四十六回 火海塞灣（1/2）
光熙元年，四月初九，亥時，雲，東萊外海，卜子島。
卜子島是廟島列島數百島嶼中很不起眼且很偏荒的一座，嚴格說是數座小島礁組成的島群。它位於東萊港東北近百里，遠離青遼航線，加之上無淡水，平素少有人跡，偶爾有船途經這裡，不是迷途的商船，那就一定是行蹤飄忽的海盜船了。
不過，在這個月色時明時暗的夜晚，卜子諸島東向的一個小海灣里，氣象卻是迥然不同。原本荒蕪的島岸，多了密密麻麻的帳篷，構成一座偌大的海島軍營，更有七八座直通海中的簡易棧橋，令得數十艘大小艦船就近靠泊。這裡的，正是隱匿待機的幽州軍特遣艦隊，或因秘密行動之故，此行中最大的僅有五千石鬥艦，並無遲緩且招搖的萬石樓船。
一處內凹島丘東側，中軍大帳隱隱透出亮色，在全營燈火管制之時，頗有隻許州官放火的意味。此刻，帳內燈火通明，十餘軍將正以探討軍務為名對酌閒聊。在這沒著沒落的荒島上還不知要等待多久，無聊不想可知，他們僅是吃酒卻不近女色，已算幽州強軍十足的紀律嚴明了。
正座上首，卻是併案坐有兩名戎裝之人。右首者年逾四旬，面色黝黑，乃此行主將，樓船將軍嚴越。左首為一年輕武將，相貌俊朗，頗顯貴氣，乃此行副將王啟，也是兩千幽州精銳步卒的統領。看其配飾，僅是一名校尉，卻能與嚴越並排而坐，不光因幽州軍中步卒壓過水軍之故，更因他是王浚堂侄，太原王氏之人，而王浚迄今尚無子嗣。
燕人性格粗獷，又皆廝殺軍將，是以酒過三巡，帳內已然無甚斯文，便是王啟也貼近著屬下們吹牛打屁。下首席間，左列步卒的一名魁梧軍官悶了口酒，忽的煩躁道，大嗓門立馬吸引了所有目光：「哎，這天天窩在島上，都快憋死人了。可惜放著東萊卻不能奔襲，只能等待策應長廣戰事，這還不知要等多久呢。」
「呵呵，老邱，你這廝究竟是等著著急，還是眼饞東萊城裡的金銀遍地啊？」另一軍官嘿笑一聲，繼而苦笑道，「哎，東萊空虛，指日可下，若某所猜不錯，想來攻取東萊這等美事，當要留給鮮卑人了。」
此言一出，眾皆默然，東萊地處勃海咽喉，扼青遼航道，歷來為海貿樞紐，財富雲集，誰不想率先殺入東萊大發一筆？怎奈為了拉攏戰力強盛的鮮卑烏桓胡騎，幽州軍每每聯合作戰，最好的搶掠機會總得留給胡人大兵，次數多了，幽州漢軍正鬱悶且習慣著。
似為活躍氛圍，更為鼓舞士氣，王啟舉樽笑道：「軍人自當服從上令，我等無需自取煩惱。其實據我所知，那長廣經血旗軍半年經營，青島城已有諸多工坊，更有南北海貿雲集，其繁盛或已接近東萊，只要我等偷襲得手，弟兄們一樣少不了好處呀。來，預祝我等馬到成功。」
眾人神情微振，齊齊共飲，嚴越跟著也笑道：「王老弟所言甚是，這長廣的好處我等是奪定了。便是那東萊，我等雖與奪城無關，但青遼航線卻能趁機掌控在手，呵呵，出發之前，大都督可是說過，青州落定，我幽州水軍當留駐東萊港，北上摧毀大蟹島，占據旅順港，進而遏控勃海海貿，那可是長久大利呀。」
眾人愈加振奮，尤其是一干水軍軍官，正說笑著再度舉樽，一名執官入帳稟道：「將軍，王大人，時已亥時，適才一支巡邏船隊外出追捕兩艘過路賊船，戌時至今已有兩個時辰，依舊未歸，請將軍示下。」
「立即傳令下去，今夜巡邏水軍人手加強一倍，務必小心，但有懈怠者，一經查出，定斬不饒！」嚴越皺起眉頭，卻也難有頭緒，只得謹慎吩咐道，「鈄校尉，未歸者是你所署吧，還請辛苦一遭，率你部艦船南下接應一番。」
「諾！」頗顯彪悍之氣的鈄校尉答應一聲，雄赳赳起身，與那值官出帳忙碌去了。
眾人倒也不甚為意，正欲繼續宴飲，忽聽外面爆出嗚嗚號鳴，那是遭遇敵襲的示警信號。帳內眾人酒意頓消，各自騰地站起，更有那值官去而復返，驚聲稟道：「將軍，有數艘千石走舸趁黑來襲，其速迅捷，我巡邏艦船阻之不及，卻已被其沖入灣口...」
不等那值官說完，嚴越業已將之一把推開，快步搶出大帳，衝上營中望台。四下掃看，嚴越好險沒氣歪了鼻子，卻見昏暗的島灣內，八艘不明來歷的千石走舸如同幽靈一般四散奔突，業已逼近戰船泊地的百丈之內。而在不明走舸之後，各有己方的巡邏艦船可勁追捕，卻如巴掌扇蒼蠅，壓根不能觸及對方皮毛。
「咻咻咻...」伴著明滅不定的火光，走舸上業已有弩矢不斷射往猝不及防的一艘艘幽州戰船，在幽州艦隊中零星點起簇簇火苗。與此同時，每條走舸的靠岸一側，正有來襲軍卒將一個個去蓋木桶從舷側丟入海中，一片昏黑之下，看不出桶里有甚物事，只是，海風中漸漸飄來一股刺鼻的怪味。
「步卒立即集合，列陣待戰，隨時準備支援水軍！」王啟倒是反應迅速，稍一觀看灣內亂象，便即嘶吼出了命令，「傳令各部多打火把，親兵維持秩序，但有混亂奔突者，不論步卒水卒，立斬！」
「速令鈄校尉率部迎敵，其餘水軍立即集合，有序登船。」嚴越也不猶豫，連忙下令道。對於王啟的越權執法心中不滿，他卻並未阻止，水軍本就抽調而來的郡兵，戰場臨變遠不及精銳步卒，更何況王啟還有著王浚繼承人的可能。
幽州步卒不愧為這一時代的強兵，頗經戰陣，更兼營地內並無敵軍真正侵入，他們很快便在軍將們的呼喝下，井然有序的理清上下，擇島岸高處與要害處列出陣勢，點點火把之下，頗顯凜然軍威。
另一邊，水軍有著步卒的強勢彈壓，雖有散亂，卻也很快進入戰備狀態，並陸續沿各座棧橋登艦。而鈄校尉所領千餘水軍今日本就輪值警戒，軍卒就歇在艦上，是以先一步出帳的鈄校尉業已指揮著麾下軍卒起錨出槳，眼見就能投入戰鬥，更有快捷的遊艇業已投入對來襲走舸的追殺。
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