第五百四十四回 錫蘭遺族（1/2）
工業時代之前，最地道最稱職的航海家是哪個群體？不是商人，不是探險者，也不是各國海軍，而是終日海上搏命的海賊。他們亦商亦匪，可以趕往最遙遠的海角，可以遁入最兇險的海域，也可以嘗試最先進的科技，這些無關名譽，無關理想，僅是為了利益，為了生存，而這也本就是航海發展的真正原動力。
黑骷髏商團便是這樣一夥海賊，某種程度上講，華興府亦然。故而，在馬六甲海峽的島灣泊地，童飛所部帶著繳獲海船與部分黑骷髏賊俘的抵達，不啻給華興府的航海事業推開了新一扇窗戶。另類的船型與設計思路，另類的科技與社會文明，乃至更西方廣袤海域的地理水文與風土人情，都讓包括紀澤在內的艦隊上下興奮著迷。
且不說那些鑽入海盜船東摸西瞅的隨軍匠師，也不說那些扛著繪圖板審訊賊俘的參軍署員，作為此番遠征的最高統帥，紀某人首要了解的，自然是被自家逼著在蒲島上你死我活的交戰各方。旗艦某廳，紀澤居中高坐，顧敏罩紗側陪，左右各有文武，阿皮什則混了個盡陪末席的座，娓娓道出所謂黑骷髏商團的經歷。
「在下的家鄉在佛伽羅國，那是一座巨型海島，位於天竺大陸南端的東南外海。佛伽羅大島南方，本有一個濱海方國名為塔勒方國，在下本為該方國一名貴族，塔米亞首領其實是該方國的公主，而我黑骷髏商團前任的創始首領阿杜拉，也是塔米亞的胞兄，則是塔勒王子。」說起往事，阿皮什不禁唏噓，「只可惜，十年之前，我塔勒方國已被可惡的泰米爾鄰國給滅國了，我等僅是僥倖逃生的流亡者而已。」
斯里蘭卡！聽得阿皮什的短短描述，紀澤已可確定，那佛伽羅國十之八九便是後世的斯里蘭卡，也即中國人故稱的錫蘭。略帶好奇的，紀澤問道：「你等一個方國被滅，佛伽羅的國王不會幹涉嗎？」
「干涉？嘿，他能自保就算不錯了。」阿皮什嘴掛苦笑，撇嘴解釋道，「佛伽羅國已有五百年歷史，昔年孔雀王朝阿育王陛下遣其一名王子，率領大批佛伽羅人浮海而至，建立王國。只是，如今孔雀王朝都已名存實亡，天竺南大陸已成十數割據小國，佛伽羅國王又能有何倚仗？尤其百多年前泰米爾人浮海上島之後，我佛伽羅國更是混亂不堪，各自為戰，佛伽羅國王已成擺設。」
原來猛虎組織源遠流長如斯！紀澤淡笑搖頭，左右沒甚要緊事，他沖阿皮什道：「不著急，喝口茶，將你等經歷慢慢講來。」
接下來，阿皮什講述了一群國破流亡人士意圖復國的老套故事，為了儘快積蓄復國力量，他們組建了黑骷髏商團，亦商亦匪，漂泊於茫茫印度洋，且這個海賊團伙的確能折騰，足跡從東到西竟然足有上萬里。但坑憋的是，他們雖然十分努力，可海盜界卻沒那麼好混，阿三們又是傳統的軍事弱雞，沉沉浮浮十年，搶掠與被搶並舉，青壯規模依舊不足兩千，距離復國始終任重而道遠。
更坑憋的是，兩年前，他們的大當家兼精神領袖阿杜拉，帶著胞妹塔米亞在狼牙修某港行商遊逛之際，竟然碰上了彼時人多勢眾的蒲羅中王子，因對方調戲塔米亞，雙方發生口角乃至械鬥，結果，堅忍偉略兼矢志復國的阿杜拉，竟然意外的陰溝翻船，掛了！
得，阿杜拉王子壯志未酬身先死，僥倖逃脫的塔米亞公主繼任了大當家，而黑骷髏海賊的第一目標，就此從復國大計暫時降格為斬殺蒲羅中王子報仇。而這一次，已是塔米亞第三次帶著費心拉攏的地方實力派人物，合兵攻打蒲島。不過，以其軍事弱雞的秉性，若沒紀某人逼著他們背水一戰，結果十有八九仍將是無果而返。
「唉，不容易，不容易啊。」聽得阿皮什一番跌宕起伏兼而令人辛酸的講述，紀澤連連喟嘆，繼而毫無同情心的問道，「阿皮什足下，能否再仔細說說，從狼牙修一路西去，經佛伽羅、天竺、安西國、大秦國直至埃及，沿途有哪些港口便於靠泊，哪些港口便於貿易？」
顯然，紀澤等人更關心的是，這個海賊團伙最西去過阿拉伯半島，最東到過馬來半島，接觸過埃及人，閃米特人（阿拉伯半島此時的遊牧民族），天竺人，馬來人，擁有足夠廣闊的海圖，知道足夠多的風土人情與商業信息。
意識到此點的阿皮什，只好收起對故國的思念，振作精神道：「樂意效勞！沿途情況是這樣的...」
一個多時辰的交流下來，紀澤結合前生記憶，對印度洋周邊地區的國家現狀與航海環境算是有了一個粗略了解。如今還沒有***教與阿拉伯帝國，更沒有蘇伊士運河，占據埃及與紅海的大秦帝國（羅馬帝國），占據兩河流域和伊朗高原的安息帝國（薩珊波斯），這兩個帝國都很強盛，對東方商品有著旺盛需求，在西亞地區也已有了不亞甚或更勝東方的海貿。至於天竺阿三，金多糧多好欺負，那才是傳統。
與此同時，中南半島的百越土人猶自蒙昧，天竺南大陸正處十數個小國搞割據，阿拉伯半島的閃米特人還在沙漠綠洲間原始遊牧；最為文明富強的大秦與安西，偏生死敵一對，三年一大打，每年一小打，在印度洋上雖有港口商貿，卻無精力維持強大的海軍力量。總而言之，這是一個極其利於華興府西向航海擴張，把持海上絲綢之路的時代。
屏退阿皮什之後，猶在思緒激揚的紀某人，正欲和屬下們好生暢談一番，卻見紀鐵推門進來，一臉的興奮。紀澤卻是面色一板，故作不悅道：「哦，三弟，你方才不是從童將軍手中劫了你那黑人同胞，整一副老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，連同袍之情都快拋之腦後了嘛？怎麼這麼快又將你那老鄉棄之不顧了？」
「呵呵，方才俺卻是孟浪了。」紀鐵訕然一笑，繼而轉向席間的童飛，抱拳一揖道，「適才乍見故鄉之人，難抑激動，更不知他竟然乍降行刺於你，卻是有些失態，言行無狀，還望童將軍莫要見怪。」
「哪裡哪裡，小事一樁，三將軍這般致歉，倒讓末將無可是從了，呵呵。」童飛忙回禮笑道。之前紀鐵見到那名黑人刺客被五花大綁，確實來了蠻勁，不管不顧就將人給奪走了，可謂當眾下了童飛的面子，但能這般致歉，兼是紀澤的結義兄弟，童飛自也不好揪著不放。
見紀澤面色跟著和緩，紀鐵再度興奮道：「大哥，俺有大事想要跟你商議。還別說，昔年你跟咱許諾的海上絲綢之路，真就能成誒！剛才俺跟那個老鄉卡菲羅暢談了半天，很有收穫，這個黑骷髏商團倒還值得好生對待呢...」
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