第二十一章 自請為質（2/2）

李恪點了點頭，鄭重道：「兒臣知道，兒臣請命之後，便當入突厥為質，北上草原，不得還家。」

李世民聞言，既心疼，又不解地問道：「你既知道，為何還要請命？」

李恪回道：「兒臣方才路過布政坊，見布政坊中滿是涇陽難民，方知如今局勢。眼下突厥兵臨渭水，關中百姓受苦，長安城亦危在旦夕，兒臣身為皇子，責無旁貸。」

李世民看著立於殿下，尚且是孩童模樣的李恪，眼眶微燙，心中不忍道：「兩國交兵，自幼父皇和文武大臣主持大局，要你一個稚子孩童摻和什麼。」

李恪道：「兒臣年幼，不能統帥三軍，更不能臨陣殺敵，為父皇分憂，兒臣能做的只有這些。」

李世民聽了李恪的話，嘆道：「你還小，你哪裡知道什麼，這突厥不比中原，不通禮教，突厥的質子，豈是好當的。」

李恪若入突厥為質，自不同於自不同於春秋戰國的諸侯公子，古時入敵國為質的公子，雖困於敵國，不得自由，但畢竟礙於禮教、國體，錦衣玉食總歸不會短缺，可突厥哪裡懂得這些？恐怕能得三餐溫飽已是萬幸了。

李恪自然明白李世民的意思，可他今日既已站在這裡，便以再無退路。

李恪回道：「兒臣此前從未涉朝政，自不知國事，但兒臣知道，今日之戰大唐打不得，若以兒臣一人之軀，能換得大唐休養生息之機，又有何不可。」

李恪的話，一下子說到了李世民的內心深處。

大唐立國不過九年，平定天下不過兩年，李世民登基更是不足一月，而突厥又來的突然，大唐主力俱在關外，這個時候與突厥接戰，著實無甚勝算。

時間，李世民和大唐最需要的就是時間，大唐地大物博，人數更是突厥十倍，只要給大唐幾年時間休養生息，李世民有絕對的自信能夠擊敗突厥，可眼下突厥已經兵臨渭水，李世民沒有絲毫的時間，他唯一的選擇就是求和。

李世民看著李恪堅定的模樣，欣慰道：「恪兒之言深得朕意，只是如此一來，卻苦了我兒。」

李恪當著朝中眾臣的面，昂首立於殿下，朗聲回道：「兒臣不止是父皇之子，更是大唐皇子，國之親王，自當大唐而生，而大唐而死。兒臣為國為民、為君為父，區區為質，何談一個『苦』字。」

李恪的話，如洪鐘大呂，一字一句在大殿中迴蕩，撞擊著殿中每一個人的胸膛。

李世民、房玄齡、杜如晦、李靖，甚至就連原本對他頗有成見的褚亮，心中也不禁有那麼一剎那為李恪所折服。

八歲皇子，便有如此見地和心胸，縱比古之賢王，亦有過之。

「武德九年，甲申，上於崇仁殿議突厥事，上三子蜀王恪入拜，自請質突厥，其忠娣仁孝，世之無雙，雖古之賢王，莫與之比。」

在李世民的身後，中書舍人顏師古手持筆墨，在皇帝起居注中濃墨重彩地寫了一筆，李恪請纓為質之事於此載入青史。