【0190 仿製蒸汽機】（2/2）

「曉琳，這些糧食，果蔬，每樣留出兩袋來做樣品，單獨放置，不要全部納入糧食庫。」韋寶忽然想起了什麼，這裡什麼蔬菜，什麼糧食都有，品類很齊全，像是能提升四五倍糧食產量的大殺器——土豆、紅薯、玉米，三季稻、高產果蔬，應有盡有。

雖然大部分是只適合在南方種植的作物，但是他想著先保管好，等過陣子再設法讓人將這些種子帶到南方去種植也不遲。

或者自己派人到南方去買一個大莊園，專門用來種植這些跨時代農作物，也是可以的，韋寶覺得只要過了長江，隨便在哪裡找這麼一處大莊園都適合。

「好的，知道了。」范曉琳答應道。

韋寶點了點頭，又對林文彪道：「讓羅大管事找幾名手藝最好的鐵匠來，把蒸汽機先放在我房子旁邊。」

「是，公子。」林文彪答應一聲，連忙讓一個人按照韋公子吩咐的去做。

韋寶並沒有給蒸汽機起名字，而是仍舊叫蒸汽機。

16世紀末到17世紀後期，英國的採礦業，特別是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料。

現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗里、紐科門等就致力於「以火力提水」的探索和試驗。

最初的真空蒸汽機被用來將礦井裡的水抽出來。紐科門的蒸汽機將蒸汽引入氣缸後閥門被關閉，然後冷水被撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空。

活塞另一面的空氣壓力推動活塞。

在礦井中聯結一根深入豎井的杆來驅動一個泵。

蒸汽機活塞的運動通過這根杆傳到泵的活塞來將水抽到井外。

第一個巨大的改善是將氣缸與凝結缸通過一個閥門分開。瓦特在伯明罕發明的基礎上進一步做了改進。這個改進提高了蒸汽機的效率。下一個改進是將閥門的操作自動化。

這些早期的真空蒸汽機的效率有限，但它們比較安全，因為它們的壓力比較低，在物質發生損壞的情況下機器向內收縮，而不是向外爆炸。

它們的效率受外部氣壓、氣缸變形、燃燒和沸騰的效率和凝結能力的限制。理論最高效率受水在普通大氣壓下比較低的沸騰溫度限制。使用高溫高壓的蒸汽為蒸汽機的效率帶來了巨大的提高。

但這種蒸汽機比真空蒸汽機危險得多。鍋爐和機器的爆炸造成了許多大事故。安全閥在這裡帶來了很大的改進，在壓力過高的情況下安全閥放氣減壓。但真正保證安全只有依靠建造、運行和維護的經驗和安全規則。

薩弗里製成的世界上第一台實用的蒸汽提水機，在1698年取得標名為「礦工之友」的英國專利。

他將一個蛋形容器先充滿蒸汽，然後關閉進汽閥，在容器外噴淋冷水使容器內蒸汽冷凝而形成真空。打開進水閥，礦井底的水受大氣壓力作用經進水管吸入容器中；關閉進水閥，重開進汽閥，靠蒸汽壓力將容器中的水經排水閥壓出。待容器中的水被排空而充滿蒸汽時，關閉進汽閥和排水閥，重新噴水使蒸汽冷凝。

如此反覆循環，用兩個蛋形容器交替工作，可連續排水。

薩弗里的提水機依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超過六米。為了從幾十米深的礦井汲水，須將提水機裝在礦井深處，用較高的蒸汽壓力才能將水壓到地面上，這在當時無疑是困難而又危險的。

紐科門及其助手卡利在1705年發明了大氣式蒸汽機，用以驅動獨立的提水泵，被稱為紐科門大氣式蒸汽機。

這種蒸汽機先在英國，後來在歐洲大陸得到迅速推廣，它的改型產品直到19世紀初還在製造。

紐科門大氣式蒸汽機的熱效率很低，這主要是由於蒸汽進入汽缸時，在剛被水冷卻過的汽缸壁上冷凝而損失掉大量熱量，只在煤價低廉的產煤區才得到推廣。

1764年，英國的儀器修理工詹姆斯·瓦特為格拉斯哥大學修理紐可門蒸汽機模型時，注意到了這一缺點，並於1765年發明了設有與汽缸壁分開的凝汽器的蒸汽機，並於1769年取得了英國的專利。

初期的瓦特蒸汽機仍用平衡槓桿和拉杆機構來驅動提水泵，為了從凝汽器中抽除凝結水和空氣，瓦特裝設了抽氣泵。

他還在汽缸外壁加裝夾層，用蒸汽加熱汽缸壁，以減少冷凝損失。

瓦特的創造性工作使蒸汽機迅速地發展，他使原來只能提水的機械，成為了可以普遍應用的蒸汽機，並使蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。因此說瓦特是蒸汽機的改良者。

自18世紀晚期起，蒸汽機不僅在採礦業中得到廣泛應用，在冶煉、紡織、機器製造等行業中也都獲得迅速推廣。

它使英國的紡織品產量在20多年內（從1766年到1789年）增長了5倍，為市場提供了大量消費商品，加速了資金的積累，並對運輸業提出了迫切要求。

韋寶的這台蒸汽機已經是1970年代，蒸汽機徹底退出歷史舞台之前的標準產物了，工藝上已經成熟到了無須再提高的地步，等於省略了需要從1700年到1970年間需要摸索的兩個半世紀。

韋寶甲中的所有人都好奇於蒸汽機這個龐然大物，人人都過來看了一眼，韋達康和黃瀅，范老疙瘩夫妻和王志輝夫妻，更是又看又摸，一直在旁邊。

「小寶，這東西是哪兒來的啊？幹什麼用的？這麼大一個傢伙。」韋達康問道。

韋寶微微一笑：「外面買來的，幹什麼用的？那用途就廣了，到時候你便會知道，有了這個東西，能把燒磚的速度提升十倍不止，並且把磚窯溫度進一步提高，燒出的磚的質量也會比現在的土磚質量提高十倍！咱們四個里外圍做的圍牆，以後就用我做出來的磚頭。有了這東西，到河裡挖沙子也方便了。」

「這東西能把磚窯燒的更燙？還能幫忙到河裡挖沙子？」韋達康驚奇不已。

黃瀅和范大腦袋夫妻、王志輝夫妻也驚奇的嘖嘖稱奇，但他們都不太相信韋寶說的。

「小寶，你從哪裡買來的這大傢伙啊？該不會是讓人騙了吧？前兩日你回家的時候，為什麼不直接搬來？」黃瀅問道。

韋寶笑道：「娘，你們去打馬吊吧，我什麼時候讓人騙過？到時候你們就能看見這東西的用處了，而且有很多用途，我一句話兩句話說不清楚。」

「對，咱都別問了，別耽誤小寶的正事。」范老疙瘩幫著勸道。

王志輝夫妻也幫著勸，才讓韋達康和黃瀅收攏了他們的好奇心。

韋寶在送走父母之後，對身邊的幾名鐵匠道：「我就一個要求，弄出一台一模一樣的蒸汽機，以後我還要很多這樣的蒸汽機！」

幾名鐵匠面面相覷，弄這麼大一個傢伙，他們實在沒有把握，都不敢答應。

韋寶的軍艦上有機修房，有一套簡易設備，軍艦上要是臨時需要什麼零部件，是能夠自行打造的。主要韋寶對於自己肚裡那幾兩水平沒有信心，也不想傷腦筋，想看看這些鐵匠靠純手工，有沒有辦法仿製出蒸汽機來。韋寶覺得大明這個時代的工藝應該可以，因為他見識過大型的鐵製品了，至少山海關、撫寧衛、永平府這些重鎮的大門便都是純鐵的啊。

「公子，造是能造出來，但需要很多時日，而且不知道能不能造的跟這個完全一樣。」一名經驗豐富的工匠，也是羅三愣子挑出來的工匠頭頭，他一邊摸著蒸汽機，一邊道：「我還從來沒有見過這麼大，還這麼精巧的物事。」

韋寶道：「必須一模一樣，而且要能運轉。你們先看一看他運轉起來是怎麼樣的。」韋寶說著便讓人去弄些煤來燒，並填入水，演示功效。

不一會兒，蒸汽機上的巨大傳動輪便自行動起來了。

嚇得在場眾人一陣驚呼，韋寶身後的王秋雅更是嚇得捂住了嘴巴。

剛剛回到韋達康和黃瀅的大屋去打馬吊的一幫人聽見外面的動靜，又都跑了出來。

剛才他們看見靜態的蒸汽機，只是覺得精巧，覺得奇形怪狀，覺得驚奇，但現在就不同了，這個大傢伙居然可以自己動！

一個個驚異的比剛才更甚十倍百倍。

「小寶，這大傢伙會自己動？」韋達康和黃瀅，還有范老疙瘩等人幾乎是異口同聲的問道。

「這是啥法術啊？」范老疙瘩的老婆嚇得躲在范老疙瘩身後問道。

韋寶微微一笑，很滿意眾人的反應，而且也為蒸汽機能動起來而感到高興，他原本以為軍艦上展示的這台蒸汽機只是用來擺擺樣子，不能真的運轉的呢，現在便放心了。

雖然他希望低調，不想讓人太驚訝，但大家太冷靜了，他又覺得有些失落，畢竟相對於1624年，在原本的歷史中，最快也要到半個世紀之後，才會有工業蒸汽機的雛形出來，那還是不能大規模用於生產的蒸汽機，這麼先進的產物，眾人一點反應都沒有怎麼行？

「將燃燒物轉化成力，你們想想看，這要節省多少人力？能用到的地方多不多？」韋寶笑眯眯的問眾人。

「多！這大傢伙太神奇了。」范老疙瘩翹著大拇指對韋寶道。

眾人也紛紛交口稱讚。

只有幾名工匠看著一堆嚴絲合縫運轉中的齒輪，眉頭都皺的緊緊的。