【0943 由盛轉衰】（2/2）

1398年，朱元璋去世。

由於太子朱標早死，由皇太孫朱允炆即位，年號建文，即明惠帝。

建文帝為鞏固中央集權，與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。

周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢為庶人或被逼自殺。

同時以邊防為名調離燕王朱棣的精兵，欲剷除燕王。朱棣在姚廣孝的建議下以「清君側，靖內難」的名義起兵，經過四年的奪位戰爭，最後率軍南下，攻占京師，史稱靖難之役。

建文帝在宮城大火中下落不明。

1402年，燕王朱棣即位，改元永樂。

朱棣即位後，對異議者強力鎮壓，諸如黃子澄、齊泰等建文舊臣等都被殺。

其中以方孝孺的「誅十族」和景清的「瓜蔓抄」最為慘烈。

明成祖還恢復了明太祖時期後來被廢除的錦衣衛，另外他還設置了另外一個特務組織——東廠，廠衛制度由此確立。

1405年，朱棣將北平改名北京，稱行在，設立北平國子監等衙門。

1416年，朱棣公布遷都的想法，隔年開始大規模營建北京，1420年完工，1421年遷都北京。

永樂時期武功昌盛，明朝收復安南，設交趾布政司。朱棣又親自率兵五征漠北打擊北元分裂後的韃靼與瓦剌。

同時授予兀良哈蒙古的朵顏、泰寧和福餘三個衛所自治權。

朱棣還於1406年和1422年對兀良哈蒙古進行鎮壓，以維持這一地區的穩定。

東北方面，朱棣還安撫東北女真各部，在歸附的建州女真、海西女真設置衛所，並派亦失哈安撫黑龍江下游的野人女真。

1407年亦失哈在混同江廟街的對岸塔林設奴兒干都司，亦失哈並於1413年視察庫頁島，宣示明朝對此地的主權。

朱棣實行積極的外交策略，自1405年開始派鄭和下西洋，與各國進行政治經濟來往，增長財政收入的同時將朝貢制度推向巔峰。

其艦隊規模空前龐大，最遠到達東非索馬利亞地區，擴大明朝對南洋、西洋各國的影響力。

《明史》評價明成祖時期的國力「遠邁漢唐」。

朱棣去世後，其長子朱高熾即位，即明仁宗，年號洪熙。其統治偏向保守固本，任用「三楊」（楊士奇、楊榮、楊溥）等賢臣輔佐朝政。在位期間為政開明，發展生產，與民休息。赦免了建文帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政。

在軍事上，修整武備，停止了永樂時期的大規模用兵。

仁宗年齡已經偏高，即位僅一年就駕崩。

仁宗駕崩後，長子朱瞻基即位，是為明宣宗，年號宣德。

明宣宗即位後迅速平定了漢王朱高煦的叛亂。宣宗實行德政治國，並且先後派遣鄭和、王景弘下西洋，並延續明仁宗的治國理念，實行重農政策，賑荒懲貪，繼續重用「三楊」，息兵養民，賑荒懲貪，使明朝天下安定，社會經濟迅速發展。

使國力達到極盛，史稱「仁宣之治」。

宣宗同樣擅長書畫，有畫作傳世。

但其執政期間並非毫無弊端，由於宣宗喜好養蟋蟀，許多官吏因此競相拍馬，被稱為「促織天子」。

同時宣宗設立內書堂教宦官讀書，為明英宗時期的太監亂政埋下隱患。

1435年，年僅三十八歲的宣宗去世。

1435年，九歲的朱祁鎮繼位，即明英宗，年號正統。

此時太監王振開始干涉朝政，1442年，遏制王振權勢的張太后去世之後王振大肆攬權。元老重臣「三楊」死後，王振更專橫跋扈，將明太祖留下的禁止宦官干政的敕命鐵牌撤下，舉朝稱其為「翁父」，英宗對他信任有加。

王振擅權七年，家產計有金銀六十餘庫。

此時，明王朝流民問題十分嚴重。正統時期，流民問題幾乎遍及全國。打破了明初確立的基層里甲控制體系。

明王朝為榨取更多白銀，加緊盤剝礦工，對閩、浙、贛部分山區實行封鎖，1444年，葉宗留、鄧茂七等發動起義，沉重打擊了明王朝在閩浙的統治勢力。

此外，正統時期，英宗與王振連續發動對麓川的征討戰爭，明徵麓川之役，數十萬人被徵用，致使大軍疲憊、國庫虧空，對北面蒙古瓦剌的防禦空虛。

1449年，蒙古瓦剌部首領也先率軍南下侵明。王振慫恿英宗集結五十萬軍隊御駕親征。

大軍回師至土木堡時，被瓦剌軍追上，士兵死傷過半，英宗被俘，王振為亂軍所怒殺，史稱「土木之變」。

這是明朝由盛轉衰的轉折點。

土木之變後，兵部侍郎于謙擁戴英宗弟朱祁鈺即位，即明代宗，改元景泰。

于謙升任兵部尚書，決定堅守北京，整頓邊防積極備戰，隨後南直隸、河南、山東等地勤王部隊陸續趕到。

同年十月，瓦剌軍直逼北京城下。于謙率領各路明軍奮勇抗擊，屢次大破瓦剌軍，也先率軍撤退。

明朝取得北京保衛戰的勝利，于謙力排眾議，加緊鞏固國防，拒絕求和，並於次年擊退瓦剌多次侵犯。

1450年，也先釋放英宗。

然而代宗因為皇權問題不願遣使迎駕，後又把英宗困於南宮軟禁，並廢皇太子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子。不久見濟病死，代宗遲遲不肯再立朱見深為太子。

英宗、代宗因而嚴重對立。

1457年，石亨、徐有貞、曹吉祥等人聯盟，欲擁戴英宗復辟以求功賞。

趁著明代宗重病之際發動政變。徐有貞率軍攻入紫禁城，石亨等人占領東華門，立明英宗於奉天殿，改元天順，史稱奪門之變。

之後廢代宗為郕王，並且逮處死于謙。明英宗復辟後，略有新政，廢除自明太祖恢復的殉葬。

之後因內部政變流放徐有貞，因曹石之亂誅殺石亨、曹吉祥等人。

1464年，英宗去世，太子朱見深即位，即明憲宗，年號成化。

憲宗時期，重用閣臣李賢等人輔政，於奪門以來諸政，重新釐正，以取得朝野支持。

為于謙平反，恢復景泰帝帝號。但李賢去世之後，憲宗寵愛年長自己十七歲的萬貴妃，寵信宦官汪直、梁芳等人，怠於政事。

晚年又好方術，以至奸佞當權，西廠橫恣，朝綱敗壞，民不聊生。憲宗直接頒詔封官，是為傳奉官，造成舞弊成風，直到孝宗時才全被裁撤。

1487年，明憲宗去世，其子朱祐樘繼位，即明孝宗，年號弘治。

孝宗在位期間「更新庶政，言路大開」，使自英宗以來的陋習得以去除，被譽為「中興令主」。【98】孝宗先是將成化年間的一批奸佞冗官盡數罷免，逮捕治罪，並選賢任能以委重任。

孝宗勤於政事，每日兩次視朝。明孝宗對宦官嚴加節制，錦衣衛與東廠也謹慎行事，法治寬刑。

孝宗力行節儉，不大興土木，減免稅賦。明史稱孝宗為「恭儉有制，勤政愛民」，在其治理下，弘治一朝期間政治清明，百姓安居樂業，史稱弘治中興。

1505年，孝宗去世，其子朱厚照即位，是為明武宗，年號正德。武宗即位後極好逸樂，建設豹房供自己享樂。此時明朝外有韃靼達延汗進犯、內有安化王、寧王叛亂和民變等重大事件。

1520年武宗借出征江西寧王叛亂為由而南下遊玩，以大將軍朱壽為名前往南京，親自俘虜已被王守仁擊敗的寧王朱宸濠。班師回京途中，於南直隸清江浦泛舟取樂時落水染病，1521年於豹房駕崩。

因死後無子使孝宗一脈絕嗣。

這也是明朝由盛轉衰的轉折點。