001-永生的啟蒙（2/2）

此時，教授繼續講課道：「以現有的科技水平來說，細胞不可能突破海夫利克極限，但我們也可以從其他方面繞過這個問題……」

說著，教授再次在黑板上寫下五個字：

永生的海拉。

「大家肯定會想，如果有一種方式，能讓端粒不會磨損，我們的細胞是不是就能夠永生？」

「答案，是肯定的！」

教授振奮的在「永生的海拉」底下，補充了「海拉細胞系」幾個字。

「海拉細胞系，是1951年從人類子宮頸癌組織分離出來的株細胞，其貢獻者為海瑞塔·拉克斯。」

「研究人員發現，從拉克絲身上採集的細胞不僅沒有死亡，反而出現了生長跡象，每隔24小時細胞數量就增加一倍。」

「後來發現，這些細胞不死的原因，在於引發子宮頸癌的RT瘤病毒，這種病毒的基因能改變正常細胞壽命的『開關』，從而使得細胞長生不死，無限增殖。」

「在以後的歲月中，海拉細胞被提供給聯邦各地的研究機構，它幫助科學家實現了細胞克隆，也被用過調查核輻射對人體的影響，也上過飛往太空的火箭，研究失重狀態下的細胞增殖……」

「據醫學及生物學資料庫的數據顯示，截至今年，和海拉細胞有關的論文已經超過了65000份，培養出的海拉細胞已經超過了5000萬噸……」

「於是，才有了後世大家都知道一個常識——癌細胞系是『永生』的，只要有合適的培養環境，它就能無限分裂下去。」

講到這裡，台下許多學生開始自發的鼓起掌來，這是對那位貢獻者的致敬。

「當然了，如果我們人類使用這種『開關』，卻是取死之道！」

教授話題一轉，壓下掌聲。

「畢竟如果我們體內細胞的分裂周期被打亂，不能按時衰老，那就會轉變為惡性腫瘤，危脅到我們的生命！」

「我們人類在追求真理的道路上不斷前進，早在氏族社會時期，人類的平均壽命還不足20歲，而到了中世紀，人類的平均壽命已經進步到40歲……」

「而隨著科學的出現，人類文明徹底進入高速發展期，僅僅幾十年，地球聯邦的人均壽命便已逼近了80歲！」

「可是這就夠了嗎？」

「就算人類發展到極致，也不過海夫利克極限所說的120歲，遠遠達不到永生的程度，那該怎麼辦呢？」

頓了頓，教授繼續說道。

「於是，轉機來了……」

「就在2002年，這個『開關』終於被人找到，劍橋大學教授約翰·蘇爾斯頓等三人發現了一種名為『細胞程序性死亡』的遺傳調控機理。」

教授再次在黑板上寫下「細胞程序性死亡」幾個字，並重重畫了一個圈。

咔嚓一聲，因為手指太過用力，粉筆頓時斷裂開來。

「這項發現，震驚了整個醫學界，因為它認定細胞死亡是一種生理性、主動性的『自殺』，像是一種被冥冥中編好的程序！」

教授張開雙手，「也就是說，我們以為衰老是自然進程，但實際上卻有可能是基因的缺陷！如果我們能修復這種缺陷，就有望戰勝衰老，獲得永生！」

台下頓時一片低呼。

仿佛一扇嶄新的大門被開啟，陳晨瞳孔一縮，用只有自己能聽到的聲音，不斷重複著那兩個帶有魔力的字眼。

「永生？」

「永生……」

「因此，作為生物科學這門專業的你們來說，是最有希望修復基因缺陷的一代。」

教授臉上露出期待的笑容，「或者可以這樣說，你們，就是人類史上最接近永生的一代！」

課程到了此時，也已經接近尾聲。

滿頭銀髮的教授拿起手帕擦了擦汗水，帶著期待與嘆息總結道：

「不得不說，對於浩瀚的真理之海，我們人類仍一無所知，或許就連永生這種遙不可及的夢想，也只是追求真理的第一步而已……」

「不過無論如何，未來，是屬於你們的……」

「好了，下課！」

啪啪啪啪啪啪……

台下頓時響起熱烈的掌聲。