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朗婼獨坐在應天長宮的蓮花池畔，神情冷淡，眼視池面，像是出神。池中蓮花具已凋謝，入眼儘是一片枯黃之景。植在池畔的樹上大多染上了紅意，偶有涼風吹過，吹下幾片紅葉落入池內，驚動池中魚群泛起無聲水紋，已是初秋來臨。

宮中弟子巡邏時，恰巧遇上迎面而歸的朗禪，紛紛拱手作揖道：「宮主。」

朗婼因這聲喊回了神，轉過頭看去，朗禪同巡邏弟子頷首便朝著地牢的方向走去，朗婼出聲叫住他：「宮主。」

朗禪停下步伐，見她大半身形隱在假山後並不醒目，適才未能及時發覺。朗禪走過去，在朗婼面前停下：「何事？」

「只是想問宮主是何時回的宮。」朗婼頓了頓，道：「可帶回了想尋多時的友人？」

「今日回的宮。」朗禪眼神落在枯敗的蓮花池上，緩聲道：「帶回來了。」

朗婼點頭，不再繼續詢問關於這位帶回應天長宮的友人一事。卻不知又憶起什麼，冷淡的面容上有了鬆動，她問：「行兒還未歸來？」

朗禪道：「他還在外遊歷。」

「大約何時能歸？」朗婼說話的口吻中隱含關切之意。

「很快。」朗禪似是而非的答覆。

朗婼想了想，最終還是點了點頭，「我知曉了。」

朗禪收回視線，轉身離開。

應天長宮的地牢內，氣息潮濕，昏黑異常，處處都透著一股死寂的氣息，壓抑的令人有些喘不上氣。

朗禪進入地牢後走到一扇鐵門前停下，他隨手開鎖推門而入。

阮矢垂著頭跪趴在地上，四肢被沉重的鐵鏈束縛動彈不得，身上具是受過刑罰之後留下的血痕，從頭到腳再不見半分從前翩翩公子哥的模樣，甚是狼狽。他聽見開門聲，緩緩抬起了頭，從額前散亂的髮絲間看清了來人後，自嘲一笑：「應天長宮的極刑，果然名不虛傳……」

朗禪指尖輕彈，點亮兩壁間懸掛的油燈，室內的景象霎時明亮許多。他緩步走到阮矢跟前，居高臨下的看著對方：「孤星莊阮家還有你這樣的氏族，是我低估了。」

阮矢喉間顫動，欲笑卻不慎扯動肚腹上的傷口，疼得他嘶了一聲，緩了許久才開口：「朗宮主弒父弒兄，為一己私慾為禍四方……我所做一切在朗宮主面前不過是班門弄斧，雕蟲小技。」

「朗咎因子母蠱毒反噬而亡，朗翊引咎自廢修為後病故，世人皆知。」朗禪面無波瀾，「而這蠱毒，是你孤星莊族中秘術。」