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這倒是真話，和四在坐上這位子沒多久，就了解到外朝那些個官員的俸祿其實發放並不穩定。要是碰上個天災人禍，國庫吃緊的時候，甚至要拿絹布物資來充數，只有它錦衣衛雷打不動，一個子兒不少地發著米麵銀錢。

和四擱下茶盞，雙手捧起手爐慢慢搓著掌心，他尤為怕冷，尤其是今年天寒得早，恨不得一天十二時辰縮在被窩裡。可惜即便他想，趙精忠這個老媽子似的大護法也會念念叨叨將他煩起來。

他眉梢勾了勾，可嘴角卻平直成一條線，頗有些皮笑肉不笑的味道：「咱家就不明白了，它錦衣衛怎麼會缺錢，還缺得如此之急呢？」

雲叢一見和四這神情就知道今兒這錢八成是討不回來了，說句良心話，這滿朝文武里誰樂意和這東廠打交道，尤其還是從老虎嘴裡拔牙，要不是這東廠新提督模樣俊俏，打死他也不樂意踏進這道門。

可是沒法啊，東廠得罪不得，內閣里的幾位閣老也得罪不得。

雲叢也笑了，他笑得是真心實意：「提督英明，自是知道到了年尾，各家都是銀子如流水淌出去。這錦衣衛今年沒指揮使坐鎮，底下人心浮動，內閣幾位輔政大人們的意思便是安撫安撫，這事兒太后也是知曉的。加上那頭的確該換一批兵器了，督主知道，這繡春刀把把都是重工精製，投下去的銀子可不是一星半點。今年不提年初時候江南春澇，就是國喪時的花費就是好大一筆，」雲叢苦著一張臉，攤攤手十分無奈，「我這小小戶部，可實在擠不出銀子來了。」

媽的，一個戶部尚書跑他這哭窮，和四恨不得拋去這身形象包袱，和他一起抱頭痛哭，他不僅會哭，他還會嚶嚶嚶！

和四已經不要臉了，但實在丟不下僅存的那一點高冷人設，只好打腫臉繼續和他打太極：「雲大人這話和馬上要來京里的各位王爺們說說，倒倒苦水便是了。咱們關起門是自家人，自家人還不知道自家的底兒？戶部真要是連這點銀子都抽不出來，那明兒咱們這六部也別開張了。」

他悠悠嘆了口氣：「雲大人您自個兒也說了，這年關各家都吃緊。不瞞您說，我這東廠養了三千番子，光靠朝里撥下的那點俸祿，早餓死千兒八百了，更別說還有其他沒擺在明面上的線人們。這幾千上萬的嘴一張，那都是白花花的銀子。」

雲叢臉色被他說得越來越苦，剛要張口卻被和四一個手勢給阻止了，和四不緊不慢道：「您別急，這錢肯定是會還給您戶部的。這樣吧，等臘月裡頭，莊子裡的錢糧一收上來，我便親自將那叄拾萬兩雙手奉上如何？」

雲叢能如何，雲叢還能拿著刀架在他和四脖子上，逼著他吐出錢嗎？

那他今兒是別想好胳膊好腿，走出這東廠廠署了。

雲叢重重嘆了口氣：「也罷，提督都這麼說了，那本官也只好這麼回稟內閣了。」

喲喲喲，這是被欺負了回家告小狀了是吧。

和四才不怕呢，他連臉都不要了，還怕你內閣幾口唾沫星子？

……

送走雲叢後，和四捧著手爐懨懨地窩在高椅里沒動彈。

趙精忠從房樑上飄了下來，一時落地沒小心打了個飽嗝。

「……」和四陰沉沉地說：「你再和李報國去御膳房偷雞腿吃，明兒你就給我去御膳房替人家捉耗子去！」

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