第二卷 激憤的劍鬼（1/2）
再把時間往前回溯一點。
「……糟透了。」
「……好想哭。」
「……好想快點去洗澡。」
像是在充滿泥濘的道路上走了很久一樣，庫德、莉亞、凱爾三人掛著一臉疲累的表情進入邊境城市的大門。
由阿斯特里歐指導的新人教育隊伍，三名E級的冒險者這是第一次沒有在上級冒險者的監視下前往討伐魔物，不過在那裡等待他們的魔物從各種意義上來說都很恐怖。
「真的糟透了！沒想到討伐巨大蜚蠊會這麼辛苦！」
「你是後衛，還算好了吧。中衛的我都被逼得要徒手去打，前衛的凱爾可是已經習慣到不會在意的程度了呢？」
「還是會在意啦。只是拚了命假裝沒看到而已。」
那是位於邊境與王都中間位置的城市發布的委託，目的是要討伐盤踞在地下水道的巨大蜚蠊。
如果只是這樣的話還好，可是當眾人來到漆黑的地下水道，使用以光球照亮四周的魔術《閃光》時，出現在他們眼前的是密密麻麻以數十隻為單位，跟人類一樣大小的巨大蟑螂。
「啊……不行了。一閉上眼睛就會浮現那些觸角左右晃動的景象。」
「不要再說了，這下連我都想起來了。……嗚嗚，雞皮疙瘩都出來了……！」
平常總是不停鬥嘴的兩人，只有現在顯得特別老實。
雖然為了這個委託進行過合作的訓練，但並沒有實際的幫助，因為那會讓人爆發生理厭惡感的光景讓這三個E級的冒險者陷入了半瘋狂狀態。
被最先發出慘叫的莉亞驚嚇得在四面八方的牆壁、地板、天花板亂竄的無數巨大蜚蠊，讓人光是回想起來都覺得害怕。
「雪莉小姐也真是的。既然知道的話，跟我們說一下也好吧。」
「關於這點，算是雪莉小姐的親切吧。」
「多虧如此，讓我們全身沾滿了蟑螂的體液就是了。」
如果是一般人，大概會發出窩囊的慘叫逃跑，不過三人硬是忍耐下來，並漂亮地打倒了地下水道中的巨大蜚蠊。這或許是他們三個朝能夠獨當一面的冒險者又接近一步的徵兆。
可是三人付出的代價也很大。因為在開戰沒多久就連續使用從遠距離射出的《火球》、刻有符文的鐵箭、操作石塊的地屬性魔術，讓三人在轉眼之間就用盡魔力與箭矢，連喝藥水的時間都沒有，只能用腳踩死逼近而來的巨大蟑螂。如果還是不夠，就用手來應付。
「沒想到會有這麼一天需要赤手空拳打死那麼巨大的蟑螂呢。」
「現在講這些幹嘛……我還被逼得要用手把頭拔掉欸？」
「不要再講了啦！這個話題到此結束！？」
可能是累過頭的關係，兩個男的發出乾笑聲回想著討伐巨大蜚蠊時發生的事。莉亞連忙出聲勸阻。
透過武器傳遞過來的噁心感觸、飛濺的汁液。因為汗水與體液使武器滑落，逼得三人必須赤手空拳戰鬥，直接碰觸到的感觸到現在還鮮明地殘留在手上。
好不容易找到機會一邊以藥水恢復魔力一邊前進，可是敵人實在太多，導致最後還是得進行肉搏戰的惡性循環。
雖然在當事人的眼中很難判斷到底是幸運還是不幸，不過巨大蜚蠊的身體柔軟到連小孩子都能將頭部拔斷，因此不用擔心沒有攻擊手段，可是全身上下都沾滿了蜚蠊的體液與腳上的刺。
「總之我要早點回家去洗澡！用肥皂跟洗髮精把全身上下洗得乾乾淨淨！」
凱爾與庫德以沉默肯定莉亞的呼喊。
當然，三人在途中的河川已經仔細把全身洗過好幾遍，但即使如此，總感覺還是洗得不夠乾淨。因此回家洗澡成了最優先事項。
「那麼，我要走這邊回去。」
「好喔～。」
「明天見啦。」
在回家路上，凱爾與兩人分頭。當疲憊不堪的凱爾走在往孤兒院的路上，看到武器店與道具店，思考著必須要保養裝備並補充藥水的時候，眼角餘光捕捉到五名壯漢走進暗巷中。
（冒險者……？但是打扮得也太整潔了……）
只是有點在意而已……就算拿來問其他人，也不會覺得有什麼奇怪的芝麻綠豆小事。就在凱爾心中也這麼想，打算直接走過去的時候，識別證的煉子斷掉，落在地上。
「哎呀呀……又要拿去修理了。」
凱爾想起之前從魔物面前逃走時，對方的爪子曾經擦過脖子。恐怕是在那個時候就快斷了吧。看是要乾脆一點收進口袋裡，還是為了避免礙事掛在腰間好了。
就在凱爾這麼想著，撿起識別證的時候。
「「嗶──！」」
「嘿？」
聽見小鳥清脆叫聲的瞬間，手上的識別證被紅色的鷹與藍色的隼奪走。
「嗯！？等、等一下啊！！」
凱爾慌忙地追趕飛走的兩隻鳥。識別證是冒險者用來證明身分的重要物品。如果被奪走的話可不是鬧著玩的。凱爾鞭笞著疲憊的身軀，閃躲著路上的行人，快速向前跑。
不可思議的是，那兩隻猛禽看起來明明就是不一樣的種族，卻像夫婦一樣並排著飛在稍微比人高的高度，並沒有往高空逃走。
可是不曉得它們會在什麼時候用凱爾追不上的速度消失在天空的彼方。就在凱爾決定乾脆用魔術驚嚇它們讓識別證掉下來而開始進行詠唱的時候，藍隼與紅鷹轉彎飛進暗巷。
（為什麼要飛進暗巷……？是在這裡築巢嗎？）
或者其實是有人飼養，這邊有它們的鳥籠嗎？不管怎麼說，飛進空間有限的暗巷是大好機會。當凱爾這麼想著，慌忙跑進暗巷的時候，看到地上有個東西在發光。
「這是、我的識別證？」
抬頭望向空中，兩隻鳥正散落著紅色與藍色的羽毛往高空飛去。凱爾難得地露出失落的表情思考著這兩隻鳥到底想做什麼的時候，從暗巷的深處傳來急迫的聲音。
「討、討厭！快放手！」
「唔……！」
那兩名少女的聲音聽起來很耳熟。充斥胸中的不祥預感讓他急忙跑向聲音傳來的方向，映入眼帘的是被剛才走進暗巷的五名男子其中兩人從背後架住的兩名白髮少女，以及穿著高級剪裁服裝的黑髮男子正準備對兩名少女施展某種魔術的光景。
那兩名少女正是自己所憧憬的人看得比性命還要重要的寶貝女兒……蘇菲與緹歐。迸發的本能將理性燃燒殆盡。回過神來，那兩名架著蘇菲與緹歐的男子已經被凱爾用身體強化魔術物理增幅強化過威力的拳頭擊中了。
「呃，你們兩個是雪莉小姐的女兒吧？因為有種很濃的犯罪味道，忍不住揮拳打了下去，不過現在是什麼狀況？」
然後回到現在。
不肯順從的兩名少女，以及抓住她們、看起來就很可疑的六名男子。雖然目睹這幅光景而忍不住揮出了拳頭，但凱爾完全不知道發生了什麼事。
「你在做什麼？不知情的局外人請不要插手。而且，你還毆打了皇帝陛下所命令的騎士……應該已經做好接受懲罰的覺悟了吧？」
「咦？皇、皇帝？」
大概是從剛才說的話得知凱爾完全沒有理解狀況，魯道夫用明顯瞧不起人的視線望向他。
另一方面，凱爾這邊則感到更加疑惑。從口氣上勉強可以判斷眼前的男子是跟與王國處於緊張狀態的鄰國中樞有關聯的人物，可是無法理解為什麼這些人會把雙胞胎當成目標。
「……是說你們居然不是惡劣的綁架犯喔？」
「混帳東西！竟敢愚弄侍奉帝國的騎士！？」
「欸？啊、啊啊、對、對不起！」
差點就把真心話……凱爾急忙用手摀住嘴巴。面對五名眼中怒火熊熊瞪著自己的壯漢，凱爾不由得膽怯，但他感受到懷中的兩名少女正在顫抖。
即使是《白色劍鬼》的女兒，也不過只是十歲的小孩子。將她們兩人的身影與孤兒院的小孩重疊在一起，凱爾強行驅策自己因為恐怖而畏縮的雙腳，走到雙胞胎前面，成為她們的盾牌。
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