第二卷 詛咒反噬•斬（1/2）
帝國帝都。作為皇室居所，同時也是政治中心的巨大王城某個角落，皇帝阿爾伯特正面對著身穿傳統魔術師用長袍，只露出臉與手的男性。
「那麼，魔術方面的完成度如何？」
「是的，沒有問題。這樣不管什麼時候都可以誘導皇女殿下一行人。」
站在描繪於地面石板的魔法陣與放置於其上的儀式用媒介前的男子是被皇室雇用……直接了當地說，就是宮廷魔術師。
接受來自皇帝的請求，並執行相應的魔術。表面上是奉職於皇城的風雲人物……換個說法的話則是在背地裡處理骯髒工作的人員。
「雖然也可以直接過去，不過既沒有必要讓皇帝親自迎接，專程去取得王國的入國許可也很麻煩。」
「嗯，說的也是。總之，只要給予暗示，讓對方前往指定場所就可以了吧？」
「沒錯。」
雖然實在聽不出這是打算迎接親生女兒的人會說的話，但是指謫這點引起反感也很不值得，因此宮廷魔術師隨便敷衍了過去。
在先帝的時代曾經與王國有交流，不過到了阿爾伯特這代，因為連續不斷的暴政，以及在四年一度召開，除了魔國以外的國家都會參加的大陸國家間會談上，成為皇帝之後第一次參加的阿爾伯特所做出的發言，讓帝國進入緊張狀態。
『畢竟只是領土比我國還要狹小的弱小國家罷了。』
這是帝國皇帝對主持會談的王國說出的話。
雖然從本人的角度來看只是自言自語程度的音量，但《黑獅子王》的耳朵確實地捕捉到了這句侮辱的話語。
這句話成為關鍵，讓會談在最糟糕的氣氛下落幕，在斷絕貿易的兩國之間，現在嚴格管制雙方的貴族或政府相關人士入境。
然而，目前的大陸還沒有開發出足以覆蓋整個國家的探知魔術，因此在沒有足夠人手可以找出存在於國內的他國國民的情況下，不透過正規管道而偷渡到其他國家的行為，已經成了無法揭穿的犯罪。
實際上，以逃離其他國家的形式來到鄰國，然後就這樣成為該國國民的事情並不少見。
「負責將我的女兒帶到帝國來的人已經被我派出去了。接下來只要透過魔術進行遠距離暗示，將她們誘導到回收地點就絕對不會失敗。」
「一旦干涉成功的話，除非有什麼萬一，否則只有我才能解除。儘管有不可靠的傳聞指出那個冒險者打倒了龍王，不過畢竟只是下賤的冒險者……而且還是劍士。崇高的魔術怎麼可能被劍砍到呢。」
「是啊。可是這次的工作是要將兩名皇位繼承人帶回帝國。不許失敗，知道嗎？」
宮廷魔術師以明顯的鄙視態度嗤之以鼻地大放厥詞。所謂的冒險者，不過是沒有高度知識，只會用劍這種原始武器戰鬥的低能集團。
不只是對冒險者，也因相同的理由而瞧不起近衛士兵們的宮廷魔術師在想到成功報酬時，忍不住竊笑。
既然要做的話，把想必會前來搶回女兒的母親抓起來據為己有也不錯。
根據情報，那個女人似乎擁有超凡脫俗的美貌與符合男性喜好的肉體，一想到可以依自己的喜好將她調教成奴隸，就讓人熱血沸騰。
「那我要開始了喔。────《遠端•補足》。」
在進行對自己施加暗示的詠唱時，魔法陣也隨之發出光芒。威脅母女安穩生活的魔爪，正要朝她們伸去。
位於邊境城市的冒險者公會，設施內的廣場上，閒著沒事的冒險者們把氣氛炒得火熱。
若是平常，聽到的都是訓練時的吼叫與怒喝，不過只有今天還夾雜著歡呼聲。
廣場上有準備了標靶來射箭或揮舞投石索的冒險者，也有努力以實戰形式進行訓練的隊伍。然而遠遠圍觀廣場的冒險者們並沒有把目光放在這些人身上，在他們視線前方的是手持盾牌與釘頭錘、身為魔術騎士的褐發少年冒險者，以及單手拿著木劍的白色女劍士。
「那麼，就讓你先攻。」
「好、好的！」
面對從容不迫地擺好架式的雪莉，少年冒險者──凱爾全身不停冒汗，他身上穿著在之前的龍王戰役後買來替換的裝備，將盾牌架在身前，慢慢地前進，一面觀察著雪莉的破綻。
實際上，凱爾的技巧並沒有好到可以觀察出高手的破綻，但要是不顧一切地衝過去，可以預見自己馬上就會遭到有效打擊。
至少這是訓練，在剛開始的時候應該會讓自己盡情攻擊吧；不過不想讓自己難堪的樣子被看到的青春期男孩還是覺得要慎重一點。
（嗯，或許雪莉跟自己一樣，也不想讓人看到難堪的樣子。）
凱爾把視線維持在雪莉身上，同時意識到在一旁參觀練習的蘇菲與緹歐。
原本她們在自己居住的旅館就很受那邊的冒險者喜愛，但在前陣子的宴會後，變得連在冒險者公會都很受歡迎。凱爾可以理解在如此可愛的少女面前，雪莉會想保持母親威嚴的心情。
（即使如此，至少也要拿下一勝────！）
正在與被自己當成目標的冒險者進行模擬戰的凱爾很清楚自己的情緒變得興奮，他往前跨出一步，縮短距離，讓雪莉進入釘頭錘的攻擊範圍內，然後作為重心的右腳猛然發力。
「看招───！！」
猛撲過去的同時，凱爾將右手的釘頭錘用力揮下。儘管是模擬戰，但被擊中可不是覺得痛就沒事的攻擊，就像遇到岩石的水流一樣落在僅距離雪莉數公分的身邊。
「怎、怎麼會！？」
在那之後凱爾也用釘頭錘攻擊了好幾次，可是雪莉輕盈的腳步讓他有種簡直像在揮打隨風飛舞的樹葉一樣的錯覺。
「…………」
「嗚哇啊！？」
算準在應該命中的釘頭錘偏離軌道而產生動搖的瞬間，木劍緩慢揮出的一擊，凱爾好不容易才用盾牌防禦住。
雖然雪莉擅長堪稱神速的連續劍與超乎常軌的身體動作，不過現在她用的是連凱爾也勉強能夠應對的速度……然後慢慢地將速度加快。
「唔……嗚、啊啊……！好險！」
緩慢但如行雲流水般一次又一次朝自己揮來的木劍，其劍速在凱爾的眼中看起來像是原本就有兩把劍一樣。
儘管現在並非靠理論，而是靠直覺勉強應付下來，但這樣下去很明顯會被完全壓制……就在凱爾有這樣的感受時，他注意到某件事。
（那個……應該是破綻吧。）
偶爾短兵相接的間隔會拉長，雪莉還會放下防守動作。凱爾懷疑如果在這個瞬間揮下釘頭錘的話，說不定可以打中。
凱爾這樣想著，將力量集中到右手，但不知為何又猶豫了起來。忽然停止的動作讓凱爾露出致命的破綻，雪莉見狀嘆著氣掃向他的腳。
「啊好痛──！？」
「你這傢伙真是的……」
木劍停在橫躺於地面的新手冒險者的脖子上。從周圍傳來「喔喔……！」的簡短歡呼。
「明明都已經特地露出破綻了，你剛才在攻擊的時候猶豫了吧？」
「那、那是……沒錯。等等，你說剛才的破綻是故意的嗎！？」
在人對人的戰鬥間，存在著許多故意露出破綻引誘對手攻擊的招式。
雖然這次因為凱爾的猶豫不決讓他看起來好像沒有中招，可是考慮到這次訓練的主旨，不得不說這樣的行動是不及格的。
「雖然冒險者以人為對手的情況很多，但更多的情況是要對付魔物。對於身體構造從根本上與人類不同的魔物，對人用的招式完全起不了作用。冒險者必須做到的是從對方的身體構造來推測動作，以及不放過任何細微的破綻進行攻擊。」
對人的致命攻擊……即使想要貫穿心臟而刺進胸膛，但有很多魔物的心臟原本就不在胸腔里，體力方面也是魔物較占優勢。
理想狀況是一擊一殺。倘若戰鬥時間越長對敵人越有利，就不能放過攻擊的機會。
「而且從看到最初一擊的時候我就在想，儘管只是模擬戰，但你是不是因為對手是人類就對攻擊感到猶豫了？這樣是不行的，要是在拚上性命的時候還有這樣的想法，到時候死的會是你，凱爾。」
「呃，雖然這也是原因之一，不過……該怎麼說才好……嗯～～」
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