第一卷 新人教育隊伍（2/2）
好奇心旺盛的莽撞型與嘴巴有點毒的慎重派。而且彼此的沸點都有點低，要讓年輕人吵起來的最佳條件都湊齊了。
「不過很不可思議的是，他們兩個雖然是這個樣子，但在戰鬥中並不會互扯後腿。」
「原來如此。關係好到會吵架的意思嗎。」
「「才不好──！」」
兩人不約而同的怒吼聲響徹四方。
「算了，無所謂。如果有這樣的覺悟就夠了……我也在趕時間，快點進行戰鬥準備吧。」
「嗯。那麼從現在開始攻略珠爾札德礦山。每個人開始檢查自己的裝備與道具。所有人準備完畢後就要突擊了喔。」
在頭目的號令下，所有人點頭表示了解，阿斯特里歐與E級冒險者的凱爾等人確認完提包內的道具後，正在進行武器與防具的最終檢查，雪莉只做了提包的確認工作便在一旁等候。
「雪莉小姐，你不用保養武器也沒關係嗎？」
「話說，你沒有帶武器？」
為了說服感到訝異的庫德與莉亞，雪莉淺淺地吐了一口氣，把右手伸到空中，一瞬間原本空無一物的手上就多了一柄彎刀。
「沒有問題，請不用擔心。」
「喔～真稀奇。這該不會是某種空間魔術吧？」
在瞠目結舌的兩人身邊，阿斯特里歐以像是看到什麼稀奇事物的眼神望向雪莉。
「據我所知這種魔術的使用者非常少，雪莉閣下也是使用者之一嗎？」
「不是。這只是應用了魔女轉讓給我的魔道具而已。因為劍沾染到血脂的話，馬上就會變鈍的關係。」
「應用……嗯，雖然想知道得更詳細些，不過應該不會透露更多了吧。」
「嗯。有句話是『到處炫耀自己底牌的人會吃大虧』。」
這句話在冒險者之間是代表不吉的格言之一。阿斯特里歐沒有繼續追問，故意轉了個話題。
「不過這也難怪啊。如果是借用了魔女閣下的力量，這種程度也沒什麼好覺得奇怪的。」
「那個，我從剛才就想問了，你們說的魔女，該不會是指公會長吧？」
與其說是疑問，莉亞以更接近想加以確認的語氣這麼問道。
「就是公會長沒錯。女性的魔術師雖然多如繁星，但在我們冒險者之間講到魔女，指的就是她了。」
「嘿～連拿把武器出來都要搞這種名堂，真的很奇怪欸。」
「這句話對你也適用吧。」
莉亞的十字弓和庫德的短劍，還有凱爾那把插著許多金屬釘的棍棒相比，這種由矮人開發的遠距離武器需要做的檢查工作要繁複許多。
「混血兒跟精靈一樣都愛用弓箭這點可以理解，不過使用的是在種族立場上經常站在對立面的矮人開發的武器，就讓我有點意外了。」
「因為我是在王都出生長大的，對矮人族並沒有什麼特別的想法。再說狄穆羅斯大叔說起來也算很體貼。」
「……莉亞小姐也去過狄穆羅斯先生的店？」
「嗯。從到這個城市的時候就幫了我很多忙……啊，雪莉小姐也是大叔的顧客啊！？」
兩位女性在意外的地方找到了共通點。
「因為街上雖然有好幾間打鐵鋪，不過那是技術最好的一間。」
「的確呢。那邊雖然也有賣不錯的弓，但我個人還是比較擅長十字弓呢。」
「手太短沒辦法好好把弓拉開的關係吧。」
莉亞一言不發地開始不停踹著庫德的脛骨。弓箭這種武器只要把弦拉得越開，就會有越大的威力，也難怪手臂的長度與力量跟小孩子差不多的莉亞會不擅長使用弓箭。
「先不說這些了。雪莉閣下，在這些孩子進入礦山之前，希望你可以帶一具惡黑猩的屍體回來。」
「我無所謂，不過是要做什麼用的？」
「沒什麼，只是想用《憎恨領域》引那些傢伙出來。」
戰略用的儀式魔術中，有一些可以針對軍隊或團體煽動敵對心。《憎恨領域》也是其中一種，這些魔術在規模與效果上都有不同，但共通點都是使用敵人的屍體作為媒介。
可是，喜歡使用這種違反道德常識類型魔術的，不是沒有信仰的盜賊，就是能夠冷酷地認清得失的軍師，像僧侶這類侍奉神祇的職業並不喜歡這樣的手法。
「……是不是偶爾會有人叫你破戒僧啊？」
「您說這是什麼話呢。的確這是種殘酷的手法，不過沒有什麼比放著能用的方法不用而害死同伴更加罪孽深重的事了啊。」
「這麼說也對。」
要跟信念一起殉死是個人的自由，不過危及他人的話，的確是違背女神信仰的行為。
光是嘴巴說漂亮話是打不贏戰鬥的。即使會受到龜縮在教會的神官們謾罵，也要忍辱負重地選擇能讓同伴活下來的道路，才是僧兵的戰鬥。
「那樣的話，我想帶那個斥候一起去。」
「咦？我嗎？」
正在跟莉亞吵架的庫德因為突如其來的指名在臉上浮現驚訝的表情。
「在那之前要問你一個問題。你會使用《靜音》魔術嗎？我印象中大部分的斥候都會用。」
「嗯，我會用。」
「那就沒問題了。我們兩人要打頭陣，請隨後跟上。」
雪莉轉過身朝礦山走去。不由自主地轉頭望向阿斯特里歐的庫德，在看到表情對人類來說難以分辨的牛頭對自己微微點頭後，急忙朝白髮追了過去。
距離近到徒步馬上可以到達的光禿岩山上，隨著山風隱約傳來無數的鳴叫聲。
這些叫聲的來源就
是那些成群結黨到處做壞事的猿猴，一想到在它們後面還有龍，就讓庫德因恐懼而無意識地停下腳步。
「那麼請施放《靜音》。」
「知、知道了……吁，《沉默•展開》。」
隨著小聲的兩節詠唱展開了看不見的半圓形力場。將力場中捕捉到的所有「聲音」封殺的這個魔術就是斥候不可或缺的《靜默領域》。
以庫德現在的力量，展開至前後及空中二十五公尺就是界限，不過這樣的範圍已經充分足以封住隊伍的腳步聲與動靜。
可是現在實在不需要這麼大的範圍。庫德展開至足夠包住自己與雪莉的範圍，接著開始索敵。
（找到了！）
庫德才稍微進行探索就發現了目標的魔物。眼前的四隻魔物全身被黑色的體毛包覆，乍看之下跟普通的猿猴差不多，但頭上卻長著三根角，它們排成彼此相距五公尺的隊形，齜牙咧嘴地朝四周張望著。
（不愧是聰明的魔物……警戒心很高啊。話說回來那隻拿著杖的傢伙……是叫什麼來著？）
除了拿著拋石索的三隻以外，還有一隻手上拿著杖。記得有聽過這樣的生態，不過卻想不起內容。
庫德不由自主地皺起眉頭。看到這副模樣的雪莉讓短劍出現在掌中，靜靜地刻畫著附近的岩石。
在無音空間的包圍下，像奶油一樣被切開的岩石上被刻下這樣的文字。
『拋石索、三。魔術師、一。』
看樣子，自己在煩惱的事情完全被看穿了。不過庫德也因此想起了拿著杖的是會使用魔術的猿猴。
（問題是要怎麼樣才能打倒它們而不讓它們發出叫聲。）
最先想到的方法是靠近過去，讓它們進入《靜默領域》的有效範圍內。
可是反過來說，要是被它們逃出有效範圍就會造成騷動而引來援軍。
看到無法肯定自己能讓身手矯健的四隻惡黑猩維持在魔術範圍內並將其全滅而煩惱不已的庫德，雪莉再次在岩石上刻下文字。
『請用《靜默領域》捕捉住魔術師。我會解決掉剩下的三隻，魔術師就交給你了。』
（咦？真的假的？）
原本要在不被發現的情況下讓四隻惡黑猩都進入以庫德為中心展開的《靜默領域》有效範圍是一件非常困難的事。
一旦靠近就絕對會被發現，而從遠處最多只能讓一隻進入有效範圍。那麼就只能選最棘手的魔術師。
然而，就算是這樣也太亂來了。要讓分散的三隻魔物來不及發出叫聲就被打倒，根本不可能辦到。當庫德這麼想的時候，雪莉眯起藍紅雙色的眼睛，氣勢洶洶地刻著文字。
『沒有時間了。快點照做。快點、快點、快點。』
（我、我知道了啦！）
被氣勢壓倒而不由自主答應下來的庫德在雪莉的催促下，一言不發地花了大約三十秒的時間對自己施加暗示，將《靜默領域》的範圍擴大。
「──」
在猿猴魔術師被無音空間捕捉住的瞬間，雪莉拿著彎刀沖了出去。
那是繞到猿猴魔術師的死角發動的奇襲。應該是使用了某種身體強化魔術，庫德沒有辦法捕捉到她的速度，只看到了類似白色閃光或是旋風的幻覺。
在飛舞的白髮通過的瞬間，惡黑猩的脖子噴出鮮血。除了魔術師以外的其他兩隻睜大眼睛想要發出咆哮，但為時已晚，在想要呼叫同伴的聲帶振動之前，刀刃便一閃而過，血花在眨眼間就從兩隻猿猴的脖子飛濺出來。
（這有我出手的必要嗎！？）
未使用無音魔術的雪莉幾乎沒發出任何聲音就殺死了三隻猿猴，而那隻魔術猿猴還沒發現同伴已經死光了。
反倒是雪莉還有餘裕從魔術猿猴的死角用下巴催促庫德，要他照原定的作戰計劃去打倒最後一隻。
沒想到那種亂七八糟的作戰真的會成功，庫德一面對此感到傻眼，一直線地朝魔術猿猴衝刺。
「────！！──────！？───────！！」
一看見拿著短劍朝自己衝過來的庫德，猿猴就發出呼喚同伴的喊叫聲，不過在《靜默領域》的影響下發不出聲音。
情急之下，猿猴想使用魔術迎擊而進行詠唱，但因為聲音沒辦法傳到耳朵，對自己進行暗示的步驟失敗而無法施展魔術。
如果是可以用規定程序來發動魔術的人就不會出現這種情形，對於藉由使用「聲音」朝自己進行暗示來影響世界法則的魔術師來說，《靜默領域》是罩門中的罩門。
惡黑猩根本就搞不清楚發生了什麼事，即使在理解無法使用魔術的時候選擇逃走，也早已進入庫德的短劍攻擊範圍內，在頭被按住無法抵抗的情況下被割斷喉嚨。
「基礎能力加上行動緩慢的關係……沒辦法給及格的分數，不過慎重性很值得期待。今後只要累積經驗，應該可以成為不錯的斥候吧。」
吁出一口氣將《靜默領域》解除後，庫德從雪莉的口中聽到這樣的評語。
就在庫德沒想到會被稱讚而感到不可思議的時候，忽然發現直到剛才為止都還因為龍的存在而僵硬的身體變得輕鬆了許多。
（該不會是為了這個才找我過來？）
風評惡劣……雖然還不到這樣的程度，但擁有美麗的外貌卻拒人於千里之外的雪莉讓庫德感到有點不安。不知道是不是察覺到自己過於緊張，為了不讓自己在開戰的同時退縮，於是利用實戰來舒緩緊張的情緒。如果是這樣的話，看似冷淡的她在個性上卻很照顧人呢。
「好了，屍體不能這樣一直放著不管。在被其他惡黑猩發現引起騷動之前，快點埋起來吧。」
「啊，那樣的話，我可以用地屬性魔術喔。」
不可思議地平靜下來的庫德使用地屬性魔術，與讓劍出現的時候一樣不知何時已將鏟子握在手中的雪莉一起將三隻惡黑猩埋到地下，然後兩人拖著剩下的一具屍體回到阿斯特里歐等人等待的地方。