第一卷 開戰（2/2）

「哪有閒功夫像你那樣一個一個對付啊！」

接在莉亞之後，不認輸的庫德用地屬性魔術妨礙數量越來越多的惡黑猩。

古今東西存在著許許多多的魔術，但如果要選一種在戰鬥中最容易施展，同時也最有效的魔術，那就是可以自由變化大地形狀的地屬性魔術了。

「《地形•變化•針山》！」

朝這邊逼近的三隻惡黑猩被從地面廣範圍突起的小型石樁插進腳掌，跌進林立的石樁，弄得遍體鱗傷。這是初級的地屬性魔術《針刺領域》。

在戰鬥中可以自由改變立足點地面的形狀。光是這樣就可以剝奪站立在大地上的生物之機動力，同時令其承受傷害。

「接下來就交給你們了！」

「了解！」

給予被封住行動的惡黑猩最後一擊的是凱爾的《火球》與莉亞射向頭部的鐵箭。

瀰漫在空氣中的熊熊火焰。與其說是砍殺，更像是以破壞為目的的戰斧攻擊。在地面令人眼花撩亂的變化與四處飛舞的鐵箭中，阿斯特里歐朝雪莉喊道：

「這裡就交給咱們。雪莉閣下請趁龍下山之前往巢穴所在的山頂！」

這裡的戰鬥只不過是開場。雪莉凝神注視預測中目標所在的山頂，轉頭用眼神詢問在場的眾人這裡是否可以交給他們處理。

「我可不想跟龍打交道！後面的事情就麻煩你了！」

「說實話，我是有點想要跟龍交手看看呢！」

「你給我閉嘴，這個臭矮子！」

聽到順利地削減著惡黑猩數量的隊伍同伴這麼說，雪莉一語不發地點點頭。

雙手握著劍的《白色劍鬼》一躍而起，跳到比沒有天花板的結界還高的空中，越過密密麻麻都是猿猴的通道，在落地的同時將攻擊範圍內所有猿猴的頭全砍了下來。

在如噴泉般湧出的鮮血濺到身上之前，雪莉已朝著山頂的方向離去，每當前進路線上的惡黑猩被砍下的頭飛舞在空中，她走過的路上便綻放出一朵朵鮮艷的紅花。

只要劍沾染太多血脂而變鈍，雪莉便會立刻扔出，貫穿猿猴們的頭部、喉嚨、心臟，再拿出新的劍，一直線衝進惡黑猩的大群中。看到這樣的光景，莉亞驚愕地喃喃說道。

「嗚哇……想說看她這麼消瘦，還擔心會不會有問題，那超乎常人的動作是怎麼回事？」

「不要顧著講話都不做事！」

拿體重較輕的屍體當成武器或盾牌的庫德一邊用短劍割開猿猴的喉嚨，一邊喊道。「我知道啦！」莉亞沒好氣地這樣大聲吼回去，

繼續將鐵箭射向猿猴們。

珠爾札德礦山沒有能夠容納巨大的龍進入的洞窟，如果是自尊心高的魔物，應該會將巢穴選在可以俯瞰整座山的山頂上。雪莉有信心這樣的猜測是正確的。

來到越靠近山頂的地方，惡黑猩的數量就變得越少。俯瞰山下可以看到的那一大片黑色如果都是猿猴的體毛，那麼礦山裡的惡黑猩應該跟阿斯特里歐的計畫一樣都下山了吧。

在岩石林立，除了山頂以外感覺不到任何生物氣息的礦山上，雪莉用像風一樣，或者該說像舞蹈般輕快的腳步，不流一滴汗地往山頂奔跑。

（不過，越靠近山頂就越能清晰感受到的這股壓力……說不定是個強大的魔物呢。）

雪莉知道霸氣逼人這句話並不完全是比喻。

在一切都講求弱肉強食的野生環境下，生態系的霸者們所散發出的氣勢，真的可以讓人透過肌膚感覺到。

盤據在山頂的龍到底有多強大的力量呢？這股威壓感跟過去在山嶽地帶戰鬥過的黑龍，或者是曾經出現在王都的吸血姬有點類似。

（現在是十二點……這樣的進展算很順利了呢。）

從懷中拿出懷表，雪莉滿意地點點頭。照這樣的狀況應該可以跟預測一樣，在女兒因為藥效消退而醒來之前回到旅店。

如果同時要對付猿猴跟龍的話，搞不好要花掉超過半天的時間才能回到城市裡。想到這裡，雪莉覺得組隊冒險其實也不是件壞事。

不過，以後還會不會組隊就不知道了。

「嗯，到目標地點了。」

轉眼間就來到山頂的雪莉抬起頭望著俯臥在由岩石堆砌而成的巢穴中央的巨大身軀。

身體的大小跟以前戰鬥過的地龍差不多。然而瀰漫在四周的剩餘魔力卻完全不是同一個等級，更大的不同是兩對足以覆蓋全身的翅膀。

然後最明顯的特徵則是對龍來說象徵著權威，如寶石般閃閃發亮的龍角。

『哦……才想說那群猿猴有點不太對勁，看來是你們幹的好事？』

再加上連文化完全不同的人類語言都能夠理解的智能。即使不知道詳細的情形，雪莉也大概可以理解這個個體是屬於什麼樣的存在。

「你是古龍嗎？」

『哼哼哼……沒錯。』

排除龍神這個唯一絕對的存在，實際上在龍的位階中君臨第二位的上位種便是古龍。

在漫長的歲月中累積了龐大的知識與力量的古龍，據說只有由S級冒險者率領的隊伍才有辦法打倒。

而迎擊如此強大敵人的，是孤身一人的B級冒險者。光看稱號的話，只會讓人覺得雙方實力懸殊，根本打不起來。

『不過，這群猿猴也太沒用了，竟然會被人類的魔術愚弄。儘管有些小聰明，但依然是孱弱的種族。要成為我的眷屬還是實力不足嗎。』

古龍不屑地冷哼，給出苛刻的評價。對高位的龍族來說，自己以外的種族都是不值一提的存在。

用前腳撐起巨大軀體的姿態與英雄傳說中描述的一樣威武，一般的戰士恐怕會被震懾得無法動彈就化為齏粉。

『不過也好，矮小的人類啊。作為你能夠到達這裡的獎勵，身為西之ㄌ────』

整句話還沒說完，古龍響亮的聲音就戛然而止。

「在敵人面前還能自言自語這麼久，還真是從容啊。」

裂開的聲音從粗壯的脖子根部傳來，接著是輕微到感覺不出重量的落地聲。

咕噗咕噗地從嘴中冒出血沫的古龍睜大了眼睛，到現在還不知道自己身上發生了什麼事。

在不知不覺間移動到自己斜後方的雪莉，還有從咽喉噴出的大量血液所代表的含意，讓古龍沉默了幾秒鐘。

「廢話不必多說。很不巧，除了你頭上那根角以外，我現在對什麼都完全沒興趣，所以麻煩乖乖地把角交出來。」

雪莉沒有揮劍甩去劍身上的血，而是讓染血的劍消失，再變出新的劍。

把通過頸部的動脈全部切斷，毫無疑問的致命傷。《白色劍鬼》沒有露出絲毫破綻，維持著戰鬥態勢，用閃耀著藍紅二色的雙眼凝視著因大量的血液流出體外而搖搖欲墜的巨大身軀。