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登封人尚武的很多，同時江湖人來往頻繁，因此城中有一條大名鼎鼎的金石街，坐落在城西的市集——榮昌坊里，一整條街上的店鋪有三分之一都是賣各種兵器的，還有鐵匠當場接生意，武館棋館，三教九流，一應俱全。整個登封，大約除了秦樓楚館之地，就是這片地方人最多。

衛三止瞧見路邊有同行正打著個招展坐地看相，差點沒想當場跟人家擺個攤子做鄰居，被三思及時拉了回來，自覺十分可惜。

三思才往裡頭走一點，就有小姑娘捧著新編的花環湊上來賣，三思婉拒了那小姑娘，緊接著又有老太太上前來哄她買香囊的，三思被那一大堆香囊熏得簡直要昏過去，連忙拖著衛三止進了一家店鋪。

進門的時候沒注意，走進來了仔細打量才發現，這家店居然是賣鞭子的。

三思和衛三止都是這輩子頭一回見到如此之多花樣的鞭子，各種材質，各種長短，各種用途，有掛牆上裝飾用的華而不實的款式，有鞭子上長倒刺的，有一個柄配好幾條鞭的，看得三思他們嘖嘖稱奇。店老闆就是做鞭子的手藝人，正一邊坐在店鋪裡頭的小凳上敲敲打打，一邊跟蹲在前面的女客人說些什麼。他手底下敲打的是一根皮鞭，看著不太像是兵器，倒像是一根馬鞭。

店老闆見他們進來，打了個照面，示意他們自己看，繼續跟那女客人說話。

「……她是一路跟著那人走的？您確定？」女客人問。

「我也就看了一會兒。那客人當時進來的時候一身的花瓣，進來之後隨便看了看店裡的東西——小的做生意這麼多年了，懂行的不懂行的，要買的不要買的，小的瞄一眼就能看出來。那客人估計壓根只是進來找個暫時落腳的地方，那女娃娃是在她身後走進來的。那客人在店裡轉了兩圈，什麼也沒買就走了，那女娃娃在店裡稍微待了一會兒，也一下子就走了。你說，一個那麼丁點兒大的小女娃娃，能對我店裡的東西有什麼興趣？她頂多買個抽陀螺的繩子就算了。唉，你這麼問我，我也沒法確定就是跟蹤，反正我看著像是。」老闆一邊「叮叮叮叮」地將那皮鞭翻來覆去地敲，一邊道，「唉，誰能知道他就那麼死了呢？」

這是在討論昨夜的命案？

三思的目光挪向那位穿著紅衣的女客人，微微歪了一下頭——這人怎麼看著這麼眼熟？

她走過去，問道：「請問，您說的是昨晚的事嗎？昨晚榮昌坊也出了人命？」

店老闆的和那紅衣女子同時扭過頭來。

紅衣女子：「哎？」

三思指著她，驚訝道：「蘭煢！」

此人正是前幾日在酒樓里碰巧認識的碧落教三護法蘭煢。

蘭煢見到三思也很意外。

三思：「你這是……在打聽昨晚發生的事？」

蘭煢：「你不知道榮昌坊死了人？你住在哪片地方？出了命案嗎？」

三思道：「高商客棧挺太平的，但距離我們客棧不遠，有另一家客棧，是明湖派下榻的，有一位弟子死於非命，是吊死的。」

這時候店老闆插話道：「全城到處都出事啦，官府嚇得腳軟，趕集似的辦案。我們這條街，昨晚死了位年輕公子，是被人割喉而死。那位公子從我這店裡出去沒多久就出了這事，搞得我這兒一上午就已經有三撥官差來過了。」