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巨大的衝擊力讓她感覺到自己的五臟六腑都像是受到了重創，一口血噴了出來。

埋伏好的禁軍出現在了前方，拼殺打鬥的聲音在寂靜的夜幕下格外明顯，城內大火調虎離山，此時宮內的禁軍數量並不算多，然而旁邊還未來得及受過足夠訓練的人馬眼見主帥重傷，頓時兵荒馬亂，在禁軍的攻擊下節節敗退。

霍中廷合了下眼，知道今夜的五成勝算，已經去了。

霍中廷凝神看向弓箭射過來的方向，前方不遠處是宮門望樓，在此時燈火通明的望樓之上，她看見了並沒有太出乎她意料的人。

霍宴走到了霍中廷跟前，她二人站在一起時，眉眼的相似會更明顯，霍中廷推開了被同一支弓箭射中撞在她身上的人，她又吐了口血，「常科試前沒能除了你，我就知道，若讓你有機會出頭，必要壞我大事。」

霍中廷嘆了一聲，「可惜，我還是不夠心狠，當初，就該將你掐死在襁褓之中。」

霍宴面無表情地看著她，「所以，今日這支箭，我射偏了三寸，還你二十年前不殺之恩。」

天邊逐漸破曉，城內大火已經全部撲滅，宮門前，徹夜無眠的禁軍正在收拾殘局。

天越來越亮，有些朝臣已經得了消息，還有的在上朝時看到宮門口還沒完全清理乾淨的血跡，震驚未過，就聽說了昨夜宮變的消息。

在朝上聽見太女被廢黜時，便拼湊出了始末。

接下來一個月里，承乾帝大刀闊斧剪了前太女的黨羽，如今褚朝弈大勢已去，自然有人反水，有人招供，當初平野山山火的真相也一起水落石出，承乾帝看著無動於衷，然而就在她下旨將前太女圈禁的那天，她就像是憋了太久的氣一下子全涌了出來，氣急攻心，大病了一場。

承乾帝纏綿病榻的時候，她召了幾個成年皇女一一到榻前，問了她們同樣的一個問題。

褚朝辭是最後一個入宮的，承乾帝看著精神不是太好，她讓褚朝辭扶著自己靠坐起來，冷不丁突然問她，「老四，你想坐朕的位置嗎？」

褚朝辭驚得跪在了地上，「母皇？」

承乾帝擺了擺手讓她起來，「你想當儲君，想當皇帝嗎？」

褚朝辭沒起來，她還是跪在地上，片刻過後，她決定賭一把，咬了下牙，「想。」