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「哎喲，哥哥您真是家大業大，弟弟要是凍著了，還得您施捨些炭火。」

「哼，那些懶骨頭年景好的時候不好好做工掙銀子，現在吃苦了，沒活路了，想讓別人幫著？他們又做過什麼？不管什麼時候，咱哪個不是起早貪黑兢兢業業，才讓家裡人過得好些。沒道理這個時候勤快人給懶骨頭兜攤子吧，菩薩都看不過去。」

「就是，就是…」

縣令在隔壁聽了一會兒，拂袖去了書房，煎了濃濃的熱茶湯喝下，又慢悠悠吃了碟子小包子，才整整衣冠來到花廳。

糧商們凍得牙關打哆嗦，早沒了興致說話，見他到來，又是憤怒又是期盼，什麼事趕緊說，說完了他們好回家鑽被窩。這好不容易養出的二兩肉又給凍哆嗦沒了。

縣令先前聽了壁角，這會兒對著人雖然面色和煦，實則心裡還氣著呢。原先打算的好好說話你好我好大家好，煙消雲散，笑微微直接開了口：「諸位老闆有勞走這一遭，只是我縣今年遭遇雪災，百姓正是水深火熱之時。都是天家子民，既然有難各方支援，不知各位以為本官說的對否？」

這話不好接啊，說對，好嘛，糧食白送人？說不對，對面站著的再小也是個官。民不與官斗。

「大人說的是，咱小老百姓對這等天災也是有心無力呀，不如大人出面尋求朝廷出面？」

縣令一笑：「這是必然。只是這當口，也還需要各位糧商大老爺的相助。」

糧商頓時做出誠惶誠恐的模樣：「這是自然，這是自然，小民雖然家底微薄，但也願意略盡綿力。大人，小民願捐銀十兩，年關咬咬牙就過去了。」

縣令大怒，面上仍不動聲色，只打量這人，正是先前說多買十幾噸炭火之人。

別個也紛紛喊著八兩，十兩的。

縣令懶得虛與委蛇，這些刁民便是如此，你若跟他們表現的和善，他們便欺上頭來。但你若強硬冷漠，他們反倒縮足不前。

怪不得某人終年跟座冰山似的。自己學學也好。

「諸位的銀子且留著吧。」縣令冷了臉，淡淡道：「今日請各位來，只是提醒一句，朝廷律法有雲，若有商人操控物價，譬如糧食，布帛，酒水等，超出常價三倍以上，當地官員可酌情處理，收監懲戒乃至斬首，不必上報。」

冷冷睃視一圈：「可巧，昨個諸位放出的價碼正好已是三倍。不知諸位今日價幾何？」

眾人一驚，背出冷汗，有這條規矩？他們怎麼不知道？

一個長相憨厚，衣著看著普通的四十來歲的糧商眉頭緊皺，極力思索。

別人也隱隱望向他，顯然以他為首。

縣令望了他一眼，心裡道了聲巧。

「大人這是威脅我等嗎？難不成今日便要了我等的項上人頭？大人，咱是商，您是官。咱可不好污了您的考績。大人今年才到了咱縣城，這以後的官路還長著呢。」

說話的胖子話裡有話，他就不信，憑這黃口小兒，敢鬧出什麼風浪來。這年頭，哪個生意做起來的，背後能少了人？

縣令不懼，端起一旁的茶杯，茶水已經冷掉，又放下。

「說的是，官途漫漫，不做出些成績，怕是難有出頭之日。」

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