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往年童士賁會約上三兩知己好友尋一處清幽之地或是聯詩作畫，或是一暢彼此的理想和抱負。但在當日沸騰喧鬧中，他只記得自己身前身後都是油膩膩的熱氣，還有怎麼也抹不乾淨的汩汩汗水，人卻如墜寒窟半分動彈不得。

被人從牛車上放下來時雖然一直力持鎮定，甚至還安慰了葉瑤仙幾句。但只有他自己才知道，只怕是遇到了平生從未遇過的麻煩。他低著頭，試圖忽略那些別有意味的眼光，卻怎麼也忽略不掉別人的譏笑聲……

站在遊廊上，童士賁一字一頓言辭懇切地解釋著種種巧合種種不得已，到最後幾乎連自己都要相信了。人在駭懼之時會激發最大的極限，他從未想到木訥少言的自己竟然如此能說會道。

同茂堂醫館外面下著瓢潑大雨，童士賁拼命透過晃動不已的帘子看著屋裡的人，終於從他們的臉上看到了一絲稀有的憐憫。他在心底發誓，等這件事兒平息後，他一定要洗卻今天的恥辱……

經過商議，最後把所有的事牽強附會地說成是一場誤會，顧朝山也代表苦主到衙門裡銷了案。但只有童士賁明白，自個和葉瑤仙兩個人的名聲已經臭大街了。

五月的細風將槅窗吹了開來，帶來院子裡不知名草木散發的清香。書案上的書冊不住翻動，發出刺耳的哧啦哧啦聲響。

童士賁神經質地舉起袖子仔細嗅了嗅，不知怎麼搞的，無論洗了幾遍澡，卻總覺得衣服上還有一股子爛菜葉爛雞蛋爛魚蝦的味道，腐爛腥臭令人作嘔。

這兩天他都不敢閉眼睛，更遑論上床去睡個踏實覺。因為稍微一迷糊，就感覺有人在朝自己惡意丟棄髒污的東西。白天忙東忙西還好些，周圍一靜下來總能聽見別人隱約的譏笑聲。

正在胡思亂想之際房門被人輕叩，童士賁心中一動。不想打開門後卻是自家親娘，他說不清楚自己心中是失望還是安慰，忙將人讓進來奉茶端椅。

自己一手養大的兒子是什麼心性，童太太心知肚明。

她慢慢轉著手中茶盞冷然道：「不是你那位心肝寶貝，心裡頭是不是有些失望？實話告訴你，到這邊來之前我已經把你那個不知廉恥的東西好生罵了一頓。就是因為她這個禍害，我兒才落到如今這個不堪地步。」

童太太在初嫁時也是過過幾年好日子的，但二十年的寡居生涯使得當初的柔弱少婦變成了如今手段狠厲的中年婦人。

對於兒子的漠然無語她嗤笑一聲毫不在意，突兀笑道：「這個世道對男人和女人本就不一樣，過個一年半載這件事的風聲就算過去了。你身上只要再無大錯，別人提及這件事時不過是一件小小的污點。」

童太太滿眼驕傲地看著自家兒子，「但是女人不行，只要牽扯進風流韻事當中，她一輩子都休想抬頭做人。我費了多少心血在你的身上，可不是平白無故讓人來糟蹋的。以你的才學本事，他日勢必是我童家光宗耀祖的第一人。」

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